第227章 员の密告者

荘厳な教会の大広間の中で、フェリ祭司は足元に跪いている農夫を見下ろしていた。

相手は元々魁偶とした体躯だったが、今では一塊に丸まってしまい、両手はほんのり震え、肌に異常な青紫色が浮き上がっていた。これらの色がほんのしばらくで黒くなり、最終的には全身に広がってしまうことだろう。今日まで感染しなかったということは、相当に強靭だったと言えよう。

「私はあなたを知っている、東区の石山に住んでいて、よく教会に新鮮な麦の粒を持って来てくれるんだ。」祭司が声をかけた。

「思い、覚えて頂いて。ありがとうございます祭司様。」彼は何度も頭を突き、言った。「私の家族全員が悪疫に感染してしまいました。私、私は聖霊の薬剤が必要、お願いいたします──」

「しかし、今回は教会に何を持って来ましたか？聖薬はただで与えるものではありません。」フェリはゆっくり話す。「あなたの信心で交換する必要があります。」

「私、私は薬を買うために、お金をネズミに騙されました。」石山は震える声で答える。「私の不誠実な心を許してください。私は黒市場で近道を探すべきではありませんでした。私は今、最後の一個、卵を残しただけです。どうか、これを受け取ってください。」彼は身体から一つ丸々とした卵を取り出し、両手で頭上に上げた。

「欺瞞と不公正に満ちた黒市場に希望を託すことは、当然の成果です。しかし、神は常に迷える羊に救いの手を差し伸べます。自分の過ちは認識し、これから修道の旅に突進する農夫へ。」フェリは卵を受け取り、微笑みながら言った。「立ち上がりなさい。神はあなたを許しました。」

「本、本当ですか？」石山は信じられないといった様子だ。

「神の使者は決して嘘をつきません。」フェリは手を振り、別の信者がすぐに一箱の薬品を持って来た。彼は四本を選び、相手に手渡した。「私が間違っていなければ、あなたの家は四人だったはずですよね？」

「はい！祭司様、」彼は唾を飲み込み、聖霊の薬剤を手中に持ち、身をかがめて祭司の靴にキスをした。「ありがとうございます、ありがとうございます。これから私の一生を教会と真神に捧げます。」

その場にいた信者たちもこの光景に感動し、歓喜の声を上げた。新たな信者が教会の大家族に加わったことを喜んでいた。