270章 高圧ガスボトル

会議が終了した後、ローランはバルロフを一人残して会議室に留まらせた。

「あなたも見ていたでしょう、現在化学実験室と灰色の城工業会社が人を必要としています。そして私はこれから石鹸と香水の大規模生産を計画していて、そのためにも大量の労働力が必要です。」王子は直接的に語った。「町の人々のうち大部分が初等教育評価に合格するには、少なくとも明年までかかるでしょう。それにしても、せいぜい600～700人しかいないのでは到底足りません。私はもっと多くの人口が必要です。」

「要塞から徴募すれば……」

「それはできない。」ローランが口を挟んだ。「来年に城の建設が完了すれば、要塞と小さな町は一体化するわけだから、左のポケットからお金を取り出して右のポケットに入れるだけです。私は西境以外からもっと多くの人口が必要なのです。」

「それは……」バルロフは困り果てて言った。「それはそう簡単に解決できる問題ではないでしょう。他の都市から人々を引き抜こうとすると、地元の領主は黙って見ているわけにはいかないでしょう。」

「都市に行く必要はありません。」ローランは指をコップに突っ込み、氷水を取り、テーブルの上で示した。「あなたが気づいたかどうかわかりませんが、邪鬼の月の後、灰色の城はずっと混乱の中にありました。ティファイコが何度も南の領地を攻撃して雄鷹の城を焼き払い、周辺の村や小さな町は甚大な被害を受けました。その後、北の領地に遠征し、エース公爵から貴族の称号とフィーフを剥奪しました。最後に東からの海上襲撃がありました。」彼は力強くテーブルを二度叩き、水たまりを残した。「ハイフエングン、金穗の都、凛烏城、全てが大打撃を受け、周辺の小さな町は言うまでもありません。王都へ避難した人々の数だけを見ても、どれだけ大きな被害があったかがわかります。」

「つまり、あなたの意味は……」バルロフの顔には何かを悟ったような表情が浮かんだ。