284章 お供

商団が去った後、ローランは大きなため息をついた。

とうとう･･･金庫が再び満たされた。

3つの商社に納入した蒸気機関は合計8台で、そのうち3台は弦月湾商団の協力で立ち上げた二号工場からのものだった──言うまでもなく、湾から来たこれらの職人たちは、天賦の才能も学習能力も小さな町の鉱夫や鍛冶師よりはるかに高く、マシニングセンターの操作を習得した後、完成品の合格率は直線的に上昇し、もしかすると2ヶ月後には二号工場の生産能力が一号工場に追いつくかもしれない。幸いにも、締結された契約によれば、これらのマシンの販売収入はすべてローランが所有することになっている。

また、弦月湾商団から新たな水素の風船の注文書も得た。マーロンは、視野を大幅に拡大することができるこの物品に非常に興味があった。単独ではなく、3人から4人が乗れる巨大な風船を特別に注文し、湾の新しい島々の探索に使用する予定だった。

さらに、最初のホイールシップの納入も追加され、これらのもの全てが合わせて、辺境の町に近くの7000枚の金龍金貨の収入をもたらした。金属の塊、洗濯石、食べ物などの商品を買い込むための費用を差し引いても、余った6000枚の金龍金貨は彼の人口拡大計画を支えるに十分だった。

ローランはバルロフとアイアンアックスをオフィスに呼び込んだ。

「今は余剰資金があるので、外地で更に多くの人口を募集する時です。」彼は二人の能力ある部下を見つめながら言った。「今回の行動は市政府と第一軍が協力して行います。具体的な人員は皆さん自身で決めてください。私は大まかな任務内容だけを伝えます。」

「おっしゃってください。」総主任が頷きました。

「募集は北部と南境の二つの方向で行います。」ローランはテーブルから一枚の地図を取り出し、二人の前に広げて示した。「特に雄鷹の城から碧水港への一帯･･･私はティファイコがこれらの人々をジャシアの力の一部だと見なし、彼らは無意味に消耗されてしまう無用な人口であると思っています。なので、あなた方が先に彼らを引き寄せることが必要です。」