341章 輸送通路

「殿下、これらの人々が誰から送られてきたか、ご存知でしょうか？」ウィデが去った後、カーターが近寄って尋ねた。

「薬丸を持っているのは、教会とティファイコの二つだけだ。ジャシアはもう灰色の城から遠く離れているので、私のことをまだ気にかけている可能性は低い。」とローランはため息をつき、「前者よりもティファイコの可能性の方が高い。彼は今、大軍を王都から軽々しく遣わすことはできないが、それが私への報復を行わないことを意味しない。」

しかし、幸いなことに、人々の中に紛れ込んできたこれらの攻撩者たちは薬丸だけ持っていて、身体中に火薬は詰まっていなかった。もし身体中に火薬を詰めて人々の中で爆発させたら、ここ数ヶ月の努力は無駄になってしまっただろう。

彼が自身の「敢死部隊」を送り込むことで自分自身が脅かされることをローランが心配することはなく、ナイチンゲールがいない日でも、彼は常に十数名の貴族ガードを伴っていた。さらに、神罰の石を身につけていた。薬を噛む狂化者どころか、十挺の回転式火炎銃の抑制を受けて、超凡の魔女でさえ容易に自分の近くに近づくことは難しい。

領主の座についてまだ1年経っていない自分が、すでに大きな変化を遂げていることに彼は気づいた。もし初めてここに来たときであれば、このような状況を目の当たりにしたら、足が震えてどうするべきか分からないだろう。しかし、今直ぐ彼は少し緊張していたが、表面上では冷静さを装っていた──ガードは自身の前で立ちはだかり、命を捧げて敵を阻止することを彼は知っていた。そして彼が一般市民の注目の的であるため、自身が一瞬でも失態を犯してはいけないという考えが、彼自身でも驚くほどだった。

「使節団の人々を全員呼び出して、人々を招く詳細な手続きを明らかにしろ。」とローランはバルロフに向かって言った、「私は、この数人がどこから船に乗ったかを知る必要がある。」

「はい、殿下。」と市政府の管理人はいささか陰気な顔で答えた。優秀な部下を送り出したにも関わらず、彼らがこのような重大なミスを犯し、顔面を失ったのではないかと考えていた。

「あまりにも厳しく彼らを責めないで、まずは状況をはっきりさせてからです。」