346章 過去の事（下）

「うーん……これは高次覚醒というのかしら？」王子が尋ねた。

アエゴサは何を言ったら良いのか分からず、頭の中には一つの思考だけが残った――なぜ、そうなるのか？

聖都が忘れ去られ、連合会が滅び、専門の訓練や指導がなくなったはずなのに、魔女の能力は大幅に後退するはずだった。しかし今、彼女が見ているのは何だ？成人したばかりの魔女が二回昇進を達成した、これは単なる幸運では説明できない。才能あふれる連合会においてすら、このような魔女は数えるほどしかいなかった。

それに、自分が聞き間違えていなければ、他にも三人がアンナと同じだというのだろうか？

アエゴサは驚きでしばらく放心状態に陥り、灰髪の男を見つめていた。やっと気を取り直し、「それ……高次覚醒と考えても良いのかもしれません。ただ、バランス魔石がないため、能力変化の大きさをテストすることはできません。」彼女はちょっと間を置き、喉が乾いてきて、「一つ訊きたいのですが、アンナは覚醒してから一体何を経験したのですか？彼女は成人したばかりのように見えますが、この二度の変化は短い一、二年の間にすべて発生したのですか？」

そしてアエゴサは、自分が無意識に敬語を使って話していたことに気づいた——能力は継承不可能で、たくさんの普通人をボディガードにしても強力な魔女が確実に生まれるわけではない。だから高層部では、出自ではなく能力で順位を決定する。現在のアンナの能力を考えると、彼女は既に連合会の高層に入る資格を持っていて、それに比べたら、自分は少なくとも彼女と等身大であると言える。

ハイランク覚醒者であれば、誰でも尊重すべき存在だ。

「最初の覚醒は邪獣との戦いで魔力を使い果たしたためで、二度目は知識の学習によるものだと思います。」

「知識……」彼女は驚いて、「どのような知識だ？

「うーん、それについては後で話すことにして、」王子は喉をクリアする、「今は先ほどの話題に戻りましょう。アカリスの神の罰軍の実験が一体何なのか？」