第378章 オキシジェンと窒素

この実験は実用的な意義があり、同時に素晴らしい教育機会でもあるため、参加者であるアエゴサ、シルヴィー、チャメス、ケイモ．ストゥイール以外にも、ローランは魔女の連盟の他のメンバーやカーター、アイアンアックス、バルロフを皆呼び集めた。二十数名を収容するため、実験の場所は最も広い第五実験室に設定された。

初回の試みを考慮に入れ、分留容器はそれほど大きく作られていない。人の高さ程度で、直径は1メートルほど、塔のような形状をしている。容器の内部は3階に分けられており、最下層は空気の取り入れ口で、上の2階は排気口となっている。

分離が始まる前に、ローランは全員に簡単な化学のクラスを提供し、起こり得る事象を説明し、いくつかの小問題を提出することで皆さんに自分で答えを見つけさせた。これは聴衆の関心を引きつけて教育の効果を大幅に向上させるための、化学の先生がよく用いるテクニックでもある。

“……理論的には、アエゴサが容器内の温度を下げると、空気は徐々に液体に凝縮され、穴あきの隔板を通じて最下層に滴り落ちます。だから、底部に液体が溜まっているのを見たら、私たちに教えてください。”

視覚を直接利用することはできず、シルヴィーが容器を観察し、変化を説明する必要があるため、ローランはこの部分の説明を特に詳しく行った。

シルヴィーは首を微妙に振りながら、「本当に液体が見えるのですか？それは瓶の中の湯気ではないのですか？」

“心配しないでください、空気の液体は淡い青色をしており、湯気とは全く違います。” ローランは手を振りながら言った。 “また、その温度では、湯気はすでに氷結晶に固まっています。” そして彼はアエゴサに手を向けて、“それでは始めましょう。”

“ちょっと待ってください……この容器の底部の穴は塞がなくても大丈夫なのですか？”彼女が尋ねた。