第399章 コンタクト

灰色城の首都、宮殿地下。

ティファイコは王位に斜めに坐り、右手でチークを支え、ホールで自分の暗殺技術を披露する依頼者をそっけなく見ていた。

これは冬に入ってから何人目の愚か者か？

恐らく自分があまりに寛容すぎたから、この一団のピエロが次から次へと前に出てくるんだろう。

彼はあくびをし、目がたきついことを感じました。

空の天井のホールがスノーパウダーで爆破された後、彼は会議の場所を宮殿の地下室に移した。作りかえた結果、いくつかの貯蔵室が一つにつながり、空間はわりと広く、出席する大臣と貴族を十分に収容することができた。最も重要なのは、ここが絶対的に安全で、出口が一つだけで、上には壮大な宮殿が広がっており、どれだけのスノーパウダーが降ってきてもここに影響は及ばない。欠点は地下に日が当たらず、光は全部松脂のたいまつが提供している。壁を一周するたいまつが室内の空気を異常に乾燥させ、重苦しくさせており、松脂が発散する甘酸っぱい匂いによって彼はうとうとしてくる。

四弟のことを考えると、ティファイコは憤りで歯がギシギシいった。もし何人かの目撃者が一方的な攻撃が空から来ていることに気づかなければ、彼は気味が悪いままアウトポストを建設し続けていただろう。そういう手段は防衛できないと知った彼は、とりあえずこの場所で会議を開くしかなかった。

ローラン.ウェンブリトンがその代償を払うことになるだろう！

「尊敬なる陛下、」依頼者の声が彼の思考をホールに引き戻した、「ご覧ください、叛逆者のローランが私の視界に入れば、私はあなたが依頼された使命を完遂できます！」

ティファイコは相手の前をちらりと見、彼から二十歩離れた木樽に四本の飛び刀が正確に刺さっているのを見た。

「それがあなたの言う絶技なのか？」

「まさにその通りです、陛下。」彼は自信満々に言った。「言い隠すことなく、私はかつてこの仕事をしていました。私の手で死んだネズミは10体以上です。人々の中で行動すれば、ほとんどの目標は自分がどこから飛びナイフで攻撃されたのか、死ぬまでわからないでしょう。

「報酬は？」ティファイコは少し硬直した体を動かした。