491章 暗殺の始末

それほど一瞬間、ナイチンゲールは、まるで全てのブラックアンドホワイトワールドが揺れ動いたかのように感じた。

迷霧を脱し、目の前の景色が全て色鮮やかに戻った。神石の黒幕は消え、胸から飛び出そうとした心はひっこみ、地面に倒れている男はローランではなく、見知らぬ侍衛であった。彼は金銀花族の制服を着ていて、胸元に深紅の斑点があり、まるで銃撃を受けた傷口のようだった。

「どうして来たの?」と彼女のそばで馴染みのある声が響いた。

彼女は顔をそむけて、話し手がローランであることに気づいた。彼は数人の侍衛に囲まれ、大広間の一角に固まっていたため、彼女が部屋に突入した時、彼にまったく気づかなかった。

「私……」と口を開けると、ナイチンゲールは自分の喉がひどく枯れていること、手足が寒くて感覚がないこと、まるで劫後の生存者のように体がひどく弱っていることに気づいた。この時、彼女が一番したいことは、ローランを強く抱きしめることだった。しかし、彼女はそうはできないと知っていた。ここには他の貴族もいるし、自分が安全局を独力で引き受け、フィーフの頑丈な盾になろうとしているなら、みんなの前で彼とあまりにも親密になってはいけない。

頭ではそうはできないと言い聞かせるが、体は意志に反してローランに向かって歩いて行き、迷霧を押し開け、侍衛を押しのけ、彼を強く抱きしめた。

場は一瞬で驚きの声に包まれた。明らかに、人々はなぜ魔女が突然姿を現し、何も語らずに再び消えたのか理解できなかった。

迷霧の中、彼女の両腕は緊に王子の背中に押しつけられ、頭は胸に埋もれ、相手の心臓の音を聞く。まるでそれこそが、すべてがただの驚きであった証明のようだった。

ローランも何かを察したらしく、貴族たちに手を叩いて、「皆さん、まずは食堂でランチをお楽しみください。一時的には城を離れないで、午後の会議は続行されます！」と言いました。

現場に王子の侍衛隊、ペイロ、シルヴィ、ライトニングだけが残ったとき、彼は質問しました。「その殺人犯がこの暗殺事件と関連があるのですか？」