032 すらすら話す

黒い頭巾を引き剥がされ、韓瀟は目を開けました。眩しい白い光が彼の目に刺さり、我慢できずに目を細めました。数秒後、徐々に光に適応し、現状をはっきりと見ることが出来ました。

自分は鉄の椅子に冷たく座っていて、正面にはテーブルがあり、壁には片面鏡がありました。典型的な尋問室の造りです。

テーブルの反対側には、リファンと馮軍の二人が座っていました。

「自己紹介します。私は星龍国土防衛戦略局の情報要員です。」馮軍の言葉は穏やかで、「私たちは初めてではないですよね、私を覚えていますか？」と尋ねました。

「覚えてるよ。」韓瀟はけだるそうに言いました。「お金が底知れない男だよね。」

馮軍は黙っていました。その話題には触れないでくれればと思いました。

「第13コントローラ、リファンです。」李徽の表情とトーンは硬直しており、彼がうんこをするときも硬いものになるだろうと思わせました。

星龍国土防衛戦略局は、全体で13の部門に分かれており、それぞれが「第13コントローラ」と呼ばれています。

「あなたを韓瀟と呼ぶべきですか、それともゼロと呼ぶべきですか？」馮軍は切り出しました。

「どっちでもいい。」

リファンが話を遮り、態度は強硬で、直接主題に突っ込みました。「馬鹿げたことはやめて、あなたの100万の賞金首についてちゃんと説明してください。なぜ萌芽組織があなたを狙っているのか、あなたが何か情報を掌握しているのか、全部話してください。」

韓瀟は興味津々と言いました。「なぜ私があなたに話さなければならないのですか？」

リファンは冷笑し、「ここがどういう場所だと思っているのか。私たちが何を言ってほしいと思ったら、あなたはそれを言うべきだ！」と言いました。

「言わなかったらどうなるの？」韓瀟は冗談めかして、「私を撃つの？」

「思った通りにしないと思う？」リファンは言いました。

馮軍が慌てて仲裁に入った。「落ち着いて、韓瀟。私たちは国家機関です。協力すれば、あなたにも利益がありますから。」

韓瀟は体をひねり、リラックスした姿勢に変え、微笑みました。「一人が黒い顔、もう一人が赤い顔。このパターン、何年も使っているんだろう。新しいパターンに変えてみては？私は「美人計」などが好きなんだ。二人の真剣な大人たちを見て、話す気分にならない。笑顔のサービスを心得てる？顔を引き締めずに、笑ってみてよ。」

馮軍は顔色が変わり、一声咳払いをした後、リファンに目で合図を送りました。リファンは意図を理解し、怒りに満ちた顔で立ち上がり、韓瀟を指差して叫んだ。「ここはお前がふざける場所ではない。私はあなたを直接刑務所に無期刑にすることができる！」

「なかなかでかい威風だ。」

韓瀟は突然に冗談めかした態度を消し、目が鋭くなった、「私は萌芽組織から来た。私を脅す？私を脅迫する？それが効くと思っているの？このような幼稚なものは、もう恥をさらさないでください。

「協力するのであれば、それなりの真剣さを見せて、もっと有力な人間と話をするようにしてください。」

あなたたちは、それには資格がない！"

彼の口調は徐々に高まり、最後の一言を言い終えると、韓瀟はさえぎった手錠を両手で引き、椅子が一瞬だけ地面から持ち上がってからまた落ち、破けるような音を製して、密閉した空間の中でうるさく鳴り響き、その反響が途切れなかった。

馮軍とリファンは顔を見合わせた。彼らの任務は韓瀟の態度を探ることだった。韓瀟はそれをよく理解していたので、意図的に恐れずに振る舞った。一方鏡の裏に監視している人々に「俺は切り札を持っている」と伝えたかった。

その時、尋問室のスピーカーから重い男の声が響き、「それなら、あなたの言う通り、私があなたと話しましょう。」と言いました。

「あなたは誰なのですか？」韓瀟は片面鏡を見ながら、背後の人が口を開いたことを確認しました。

「第十三部、情報局長、これで資格ありますか？」

韓瀟は一笑しました、「まあ、何とか。」

リファンと馮軍は目を見張りました。この男、自分で肝っ玉かなり据えてますね！

情報局長は何とも思わず、「あなたが言ったように、あなたは萌芽組織の一員…」

韓瀟は彼を遮り、正確に答えました。「かつてはね。」

「つまり、あなたは逃亡したのですか？」

「ああ。」韓瀟は心の中でにっこりと微笑みました。

「あなたがどのような職務を果たしていたのですか？」

「後勤研究スタッフでした。」

「何を研究していたのですか？」

「機械武器を。」

「あなたは嘘をついています。」情報局長は断言しました。「それではあなたの100万円の賞金首には説明がつきません。」

それを聞くのを待っていただけだ、韓瀟は顔色を変えずに言った、「あなたが私が嘘をついていると思うのではなく、実際には私が賞金額に見合う価値のあるもの―情報―を持っていることを期待しており、だからこそあなたたちは私をずっと調査していて、強硬に取り締まることはありませんでした。」

「情報は、それを実行する力を持つ勢力の手に渡った時にのみ意味を持ちます。私が露見したということは、協力する意図を示しているということです。私は萌芽の敵で、あなたたちの敵ではありません。」

情報局長は重々しく言った、「我々があなたと協力しなければならない理由を見てみなさい。周囲を見渡せば、ここは我々の領土です。あなたが話すように仕向ける方法はたくさんあります。」

韓瀟は余裕だったが、突如として声を出した。「通信記録、星海暦687年、6月14日、信号発信地：ブルースター、目標：暗黒星の第8要塞、内容：最高機密。」

情報局長は黙り込んだ、10分間黙り込んだ。

リファンと馮軍は体が震え、情報局長がこれをとても重視し、さらに上位のリーダーに報告するほどのメッセージだと理解した。

情報局長が再び口を開いた時、その語調は非常に重厚だった。

「確証はありますか？」

「目の前に見なければ、私は【暗黒星】の存在をどうやって知るでしょうか？」

韓瀟は微笑み、「さて、私たちは今、協力について話し合うことができますか？」と言った。

「......いいだろう。」

情報局長の口調は重厚だった。もし韓瀟の言葉が真実であれば、この情報は星龍はおろか、星全体にとっても非常に重要な意味を持つ。

韓瀟はひそかに笑い出した、これは彼が以前から用意していたトークだ。

一切は世界の背景から語る必要があります。探査暦以来、三つの大宇宙レベルの勢力は何万年もの間、戦争を続けてきましたが、どの勢力も他方を消滅することができませんでした。ダークフォレストの法則は宇宙社会の原始的な形態で、あらゆる歴史的な発展と同じように、混乱と野蛮の終わりには、秩序が生まれるものです。三つの大宇宙レベルの勢力は合意に達し、平和共存し、共に宇宙を探索し、秩序の体系を構築しています。

宇宙は孤独ではありません。星々が輝き、無数の文明が宇宙の各々の角に活動しています。星間船隊は栄える星々の数だけ存在し、水のない海ともいえる宇宙を行き来しています。無数のメッセージが電磁波または光通信を通じて宇宙を飛んでいき、キャッチされることを待っています。無数の思考と意図が絡み合い、心のささやきに変わります。それらは形のない海流のように、虚無の中を潜行しています。

静寂は表面的なものにすぎない。宇宙は実際には非常に賑やかです。

すべての文明はこの段階を経ることになります。星空を仰ぎ見て、自分たちと同じような生命が他の星にもいるのかどうかを推測し、自分たちが宇宙の唯一の知的生命体であると信じて、天命の子としての誇りと星海を征服する野心を胸に、宇宙に足を踏み入れます。そして初めて、星海を征服するのは自分たちではなく、自分たちは孤独ではなく、また特別な存在でもないことに気づくのです。

既に探査されている可視宇宙は多くの星域に分けられています。シャッタードリング、古代の星の砂漠、明銀渦巻き腕、星霊の海など、各星域には数十の星団が含まれており、星団はさらにいくつかの星系に細かく分けられ、それぞれに星区の番号が付けられ、最後には恒河砂の数にも及ぶ星々が連なって、色とりどりの星海世界を構成しています。

ブルースターの大座標は、シャッタードリング・コールトン星団・ジェイトン星系・第九星区・ブルースターとなります。

正確な位置を知るための座標としては、文字と数字を組み合わせた複雑なアルゴリズムを用いた、複数の軸で構成される多次元座標系が使用されます。

ブルースターと接触してきた星間勢力は、ジェイトン星系に属する高等文明であるゴドーラであり、韓瀟が言及した暗黒星は、ゴドーラから分離した野心家の勢力であり、ゴドーラの政権を転覆させようと常に試みています。両者は死敵の関係にあります。

星海は広大で、数え切れないほどの勢力と文明が絡み合い、彼らの文明レベルはその文明が宇宙をどれだけ自由に動けるか、つまりその移動能力によって大きな影響を受けます。例えば、ゴドーラ文明の場合、より高等な文明が建設したスターゲートとワームホールに頼らずとも、星区を超える旅行が可能であれば、ゴドーラは星系級の文明とみなされ、ブルースターよりも数ランク上に位置とづわれます。暗黒星も同様です。

もしも萌芽組織が暗黒星と接触し、そのリソースや軍事的な支援を得てしまえば、彼ら六カ国は大変なことになります。暗黒星のような悪辣で野心的な勢力は、探査暦によって三つの大宇宙レベルの文明が策定した《パン宇宙文明接触条約（第7次修正版）》を必ずしも守るとは限りません。

星間勢力と接触する詳細は六カ国の機密であり、彼は韓瀟の言うことの真実性を疑うことはありません、だから情報局長はとても緊張しているのです。

実際、萌芽組織は暗黒星と接触したことはありませんが、彼らがそれを確認する方法はありませんし、韓瀟がどうこじつけようとそれは自由です。

馮軍は星龍国の地図をテーブルに広げ、韓瀟はペンを取り上げ、3つの位置に円を描き、簡略な説明を書きました。「これは萌芽組織が星龍国内に設けている3つの秘密サブベースです。私たちの協力の証拠としてください。」

「あなたは3つだけを知っているのですか？」

「もちろんそれだけではありません。彼らが私の情報が間違いないことを確認したら、他のことを話しましょう。」

すべて一度に打ち明けると彼にはメリットがないので、韓瀟は簡単に底を明かさない。

「あなたの条件は何ですか？」情報局長は肝心の部分を尋ね、馮軍とリファンも耳を澄ませました。

韓瀟は不可解な微笑みを浮かべ、「私はただ、萌芽組織と戦う協力がしたいだけです。」

それだけが彼の条件か？

「私は上級者にあなたの事情を報告します。その間、ここに少し留まることをお願いします。。」

情報局長は通信を切りました。

韓瀟は眉を挙げ、手錠を揺らしました。「あまり待たせないでくださいね、私は一日しか休みを取っていませんから。」