061 このプレゼント、私が受け取りました

馮軍は完全武装したフィールドワークのスパイを連れて息を切らせながら到着し、一目見て韓瀟を捕まえて全身を手あたり次第に調べ、傷がないか確認しました。「けがはない？」と聞きました。

韓瀟は自分の顔の擦り傷を指さし、「お前、目が見えないのか？」と不機嫌な面持ちで言いました。

「大丈夫だったらいいんだ。」馮軍はほっとして、顔色が恥ずかしくなり、二十四時間保護すべき対象が傷ついたことに、顔が熱くなった。

「あなたのせいじゃないよ。」韓瀟は彼を責めず、ノーサの死体を指さして眉をひそめて言いました。「この人は萌芽組織の執行官で、一流のアサシンで、失敗したことはなかった。」

「ノーサ・コノ？」

馮軍はすぐに彼を認識しました。実はノーサはかつて、星竜の高官が数々の見物人の前で彼の銃で亡くなった事件で知られていました。ノーサは萌芽の有能な部下で、失敗したことがなく、毒蛇のように致命的で、六カ国は彼を非常に恐れていました。

馮軍は突如として気づき、信じられない顔で韓瀟を見つめ、声が裏返りました。「ちょっと待って、あなたがノーサに奇襲されて、それでも彼を倒したのですか！こんなに強いのですか?!」

「初日に会ったんだろ？」

韓瀟もまた不機嫌そうに言った。

彼は心をダッシュボードに集中させ、報酬の情報が現れました。

[キャラクターカード：そのキャラクターの能力を一回発動する]

[キャラクター：ノーサ·コノ]

[能力：幻影異能力（E）-目標の知性が50ポイント以上で免除可能]

[使用回数0/1]

キャラクターカードは比較的珍しい消耗品で、特別なミッションでしかドロップしない。このカードを利用して、NPCキャラクターの能力を限定的に使用できる。これまでに専門のチームがこの種のキャラクターカードを獲得するために努力を重ねてきた。これらのカードは、お金を使って他人を叩きのめすことが好きな大富豪の間で人気があった。韓瀟はこのようなものに頼らずに戦いましたが、多くのトランプカードが追加されることは誰もが好むことです。

韓瀟は早くも自由属性ポイントを知性に追加しており、ノーサの異能力から幸運にも免除されました。もし能力が発動した後にポイント追加を思い出したら、それは災いします。

"萌芽組織、このプレゼントは受け取りました。" 韓瀟の瞳に思わず輝きが見えた。

一度敵となれば、どう攻撃されてもまっとうなこと。彼は不満を言ったり、怒ったりしない。必要なのは力による力の制御だけである。

[報酬を受け取りますか？]

"いいえ"

このような仮想的な消耗品は、ダッシュボードに保存して、必要なときに受け取ることができる。

狂い刀は一方で放置され、驚愕してこの一団の黒衣のスパイを見つめていた。彼は探知を続け、フィールドワークのスタッフの"星竜国土防衛戦略局"の身分を見つけたとき、ますます韓瀟の深遠さを感じた。

馮軍は狂い刀を指差し、疑問を呈して聞いた。「この人とあなたは仲がいいのですか？」

"彼のことは気にしないでください。"

韓瀟は馮軍から差し出されたハンカチを受け取って顔の傷を拭い、眉をひそめて言った。「ノーサが私の位置を探したということは、萌芽も知ったということだ。」

"それは必ずしもそうとは限らない、情報部のハッカーがネットワークを封鎖し、プログラムの解析と手動での情報確認を同時に行っています。あなたについての情報は西都市から一切出させません。"

韓瀟は顔を真剣にし、「それが確かなのだろうか？」

馮軍はうなづいて、躊躇した。「ノーサは勝手に行動しない。彼らは情報を西都市内に潜んでいるスパイに確実に渡している。情報は早晩人間の手によって出て行くだろう。」

韓瀟は馮軍の言葉を聞いて言葉もなく、すぐに身を翻して立ち去った。

"おい、どこに行くんだ。君を本部に連れていって報告しなければならない。" 馮軍は慌てて叫んだ。

"説明する時間はない、全市を封鎖するよう上層部に申請してくれ。"

ノーサは一度も失敗したことがなく、自分を見つけ次第行動したと考えても無理ではない。彼の情報源は西都市に潜んでいる萌芽組織のスパイで、ネットワーク情報が通らないのであれば、スパイは市外に出ざるを得ない。情報がまだ萌芽組織の上層部に伝わっていない可能性がある。

韓瀟は、萌芽組織の西都市での連絡人の身元を知っていた。

つねに接触者とは関わらず、必要がないからだ。一人を殺せば、萌芽から別の見知らぬ人間が送り込まれる。親しいスパイを放っておいて、重要な時に取り除けば、より効果的だろう。

ノーサを殺したので、萌芽は韓瀟が西都市にいることを認識できるが、情報を盗聴することができれば、萌芽が自分の具体的な住所を確認する時間を延長することができる。

これはただの推測であり、すでに情報が町を出ているかもしれない。しかし、たとえわずかな可能性があるとしても、試してみる価値はある。これが常に彼の行動指針だ。

"リー・ヤリン、すぐに他の人を呼んで第8区に来てほしい、これが私の座標だ...車で来るんだ！"

"リー・ヤリンは困惑した。「あなた、何かおごるつもり？でもスラム街に行くのは失礼だよ。」"

"多くを尋ねず、急いで行け！"

韓瀟は電話を切り、道端に駐車していた車の窓ガラスを肘で打ち破り、車に飛び込んだ。

一秒を争う、その場しのぎの時がやってきた。

車の持ち主は車のそばで電話をしていて、ガラスの割れる音に驚いて大急ぎで駆け寄り、韓瀟の衣襟をつかんで怒鳴った。「おい、出て来い！」

韓瀟の目が輝いて反射し、車の持ち主の上半身を車の中に引きずり込み、彼の頭をそうっとステアリングに押し付け、耳障りなホーンの音が鳴り響いた。

"素晴らしい、配線をつかまなくて済むわ。"

韓瀟はもがいている車の持ち主を押さえつけ、鍵を探し、スムーズにエンジンをかけ、その後、車の持ち主を押し出し、ペダルを踏み込み為す術もなく立ち去った。

車の持ち主は道端に座り、顔にステアリングの模様が刻まれ、呆然としていた。「くそっ、車泥棒がこんなに厚かましいなんて！」

......

車を乗って市内を縦横に疾走し、行き過ぎるたびに車が慌てて避けて、すぐに幾つかの地区を駆け抜けた。そのとき、警笛が鳴り、一台のパトカーが追いかけてきた。「前の車、すぐに車を止めて点検に服従せよ！」と警察が叫んだ。

韓瀟は車のオーナーの免許証を取り出し、窓から投げ捨てた。

"取って、ポイントを自由に減らせ！"

交通警察が尾行していたが、韓瀟は第8区に到着し、車を降りて目的地へと突き進んだ。 彼を執拗に追い詰める警察バイクは立ちはだかった。「立ち止まれ！」

韓瀟は憤慨して、なぜか時間が限られているときに、誰もがあなたと二言交わしたがるのか？

一つの手刀を振り下ろし、警察は攻撃されることを予想しておらず、突然意識を失った。

韓瀟は大股で歩き、細い路地を曲がったり複雑な道を抜けたりしながら、3組の強盗を蹴散らし、廃棄された小さな教会にたどり着いた。ここは貧民層が占拠している住まいで、家がないホームレスたちは、布団を敷いて、一夜また一夜と、蚤や泥、汗の臭いと共に過ごしていた。

海青星にも宗教が存在していた。 旧時代の戦争期には、苦しみが多くの人々が精神的な安堵を求める一方で、その教派は隙を突いて、「私たちは世界平和を望んでいます」という戦時に一番人気のある理念を教えに取り入れ、その信者は一時期数千万人に達した。

そして、その教派の聖地は本当に核で壊滅した。

彼らが信じていた真の神“天上君”も悲惨な状況を救うことはなく、その結果、その宗派は徐々に滅びていった。

教会に突入すると、浮浪者たちが眠そうな眼をこちらに向けた。

韓瀟は一周見渡して目標を見つけられなかった。彼は目を細め、そばにいた浮浪者をつかみ、「聞くがいい、常にここにいる、ヒゲを生やして、手の甲に赤いオオカミの刺青があり、身長約1メートル80、40歳くらいの男はどこに行った？」と問い詰めた。

浮浪者は韓瀟の全身に付着した血を見て身を縮め、「あなたが言うのはル・ゴーウィンですか？ 私たちは彼を「舌のない男」と呼んでいます。彼はほとんど話すことがなく、今日の昼から姿を見ていません」と慎重に答えた。

昼間？

一般の市民が西都市を出るには所々に設置されたチェックポイントを経由し各種審査を受ける必要があり、現在は午後2時すぎで、もしかしたら彼を追い詰めるチャンスがまだあるかもしれない。

西都市には三つの出入り口のチェックポイントがあり、ル・ゴーウィンはどこから出て行くのだろうか？

韓瀟は眉をひそめて考え込んだ。第13コントローラがすぐに西都市を封鎖することを期待してはいない。上層部が大騒ぎを承認するかどうかは一つとして、封鎖が決定してもいつになるかわからず、ル・ゴーウィンは既に逃げ出しているかもしれない。

ps: 曦炎丶さんへの大感謝のお礼を述べたいと思います！

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