140 援軍

テダミラ川上で、一つの熾戦が進行中だ。

海夏は海面の封鎖を担当し、出海口には一部の海軍部隊が駐留している。その大部分は戦列艦で、大口径連装舰載火砲が搭載されていて、十数キロメートル離れた萌芽船団を轟炸している。砲口の火花は十数メートル飛び散り、高速な砲弾が放物線を描く様は、夜の闇に非常に目立つ。それが萌芽船団に相当な被害を与えている。

部隊内の駆逐艦は戦闘開始時に数発の巡行ミサイルを发射したが、すべて萌芽船団の機砲拦截陣によって半空で破壊されたので、再び火を開くことはなく、待機し、封鎖線を維持している。

指挥舰「飛翔するナイフエッジ号」は、陣形の中心に位置している。

「敵が出海口の水雷阵まであと12キロメートル、敵に罠を解除する時間を与えないで、雄鹿号、赤い魚号、短尾鮫号は魚雷を事前に搭載して、萌芽船団が海域に入った瞬間に発射して一轮飽きるように……戦列艦部隊はこの攻撃の強度を維持し、変化は許さない、ソーナー探知は周围の海域に注意し、可能性として萌芽の援軍が現れるかもしれない。星龍の者に通知し、適度に地上部隊を散らすことで、萌芽の海上部隊の滞在時間を延ばせ……星龍の指揮官に告げて、いつでも彼らの突撃部隊が必要だと！」飛翔するナイフエッジ号上の海夏の指揮官は、着実に任務を分配していた。

一方では、近くの軍事基地から飛び立った戦闘機隊が、萌芽の船団に対し執拗に嫌がらせを行っていた。主に爆撃を行い、萌芽の船団には少なからず迷惑をかけていた。幸運にも砲弾が艦載機砲の防御線を突破し、その結果3艘の船が沈没した。船団の主な目的は退避で、兵器も正規のものが不足しているため、高速で飛行する戦闘機をロックすることができず、ましてや攻撃することもできなかった。

しかし萌芽には、自分の方法があった！

一緒に戦闘機が再度弾薬を撃ち尽くし、飛行士がまた一回転しようとした瞬間、突如として彼の側で黒い霧が爆発した。目の周りにアイシャドウを塗り、耳にピアスをつけたおどけた男が宙に出現し、手中の剣を素早く飛行士の喉に引き寄せ、生の血が機窓に広がった。

戦闘機は、身を前に倒した飛行士の死体とともに墜落し、そのおどけた男は冷たく一笑みして再び消え去り、黒い霧だけを残した。

それはテレポート能力。萌芽の暗殺執行官、ルイニット。

一隻のはしけ上で、ハイラは船の頭に立ち、硝煙の臭いのする海風が赤毛の巻き髪を立てた。彼女は深呼吸し、両手を太陽を讃えるように高く掲げ、灰色の気流が戦場の新鮮な死体から漂い出し、四面八方から集まってきて、ハイラの五感を透過していく。

彼女の顔はたちまち潮紅色になり、まるで麻薬を吸っているような快感に浸り、目をすこし閉じたまま、突如として口を大きく開け、肺から喉へと駆け上がる無形の音波が口から放たれた。

「ああ〜」

その声はものすごく、耳障りで、まるで幽霊が悲鳴を上げるようだった！

船団の上空で飛行していたすべての戦闘機のパイロットの目は同時に破裂し、耳から血が吹き出て脳は粥のように震え、戦闘機は次々と落下し、まるで糸が切れた風蝶のように地面と川に落ち、一つ一つの火球になって爆発した。

上空には飛行禁止区が形成され、ハイラが1人で戦闘機のチームを粉々にした！その後の戦闘機は撤退の命令を受け、急いで引き返した！

これが軍事レベルの異能力の恐ろしい力，操作者が弱すぎれば，ハイラの亡者の力は直接精神を攻撃することができ，ブルースターの技術ツリーには精神の攻撃に対処する技術はあまりない。

それ以外は、数機の偵察用無人機だけが上空で追跡観察を続けている。

ルイニットはハイラの側にテレポートし、一方の手で痛そうに頭を押さえつつ、鼻から血を流し、暗い表情を浮かべながら叫んだ。「私も一緒に殺すつもり？」

ハイラは冷たい表情を浮かべ、何も答えませんでした。ルイニットはただその口惜しさを飲み込むしかありません。彼はハイラを怒らせることなど、決してできません。

指揮所では、林宇が一瞬も目を離さず戦局を見つめ、時計を見て静かにつぶやいた。「時間はもうすぐだ。」

萌芽の地上部隊は封鎖線を突破して、予定の上陸地点に急速に近づいており、スタードラゴン軍は計画通り、わざと少しだけ抵抗を手抜きし、海上での部隊の滞留を図っている。地上部隊が船に乗ると、海夏が対処する。海戦にはこれらの地上部隊が役立たず、かえって邪魔になり、それは損失を相対的に減らすかつ敵を弱体化させることになる。

海軍部隊の駆逐艦には新型のミサイルが装備されていて、これが巡航分裂をして防御配列を避ける。もし萌芽が地上部隊と連絡を取ったら、彼らはすぐに発射し、一撃で萌芽の艦隊に大ダメージを与えることができ、その隙に萌芽が手持無沙汰になり、スタードラゴン13局の突撃部隊が大量に殺すことができる。

これが次に取るべきアクション・プランだ。

しかし、計画は常に変化に追いつけず、予期せぬ事態はいつも突然にやってくる。

「プツプツプツ——」耳障りな警報音が海夏の指揮艦上で鳴り響き、レーダーが水面下から高速で接近する数十の目標を検知した。

幽霊のような魚雷だ！

どこから来たのかは不明だ！

拦截する暇もなく、出航口付近の艦艇が次々と爆発し、火のように天を衝く！

さらなる高層の海夏の将校たちは戦場を見つめ続けていたが、海軍編成の急襲に彼らは激怒した。

「ソナー潜水艦！？なぜブイが反応しなかったのか、敵の射程はどれくらいあるのか！？」

このような戦況は、どこから現れたか分からない萌芽の潜水艦しか起こせないものだ。もしかしたら、とても早い段階で安狄亚大陸から送り出されたのかもしれない。あるいは、近くの島が萌芽の秘密基地だったのかも。

何が原因であろうと、敵が援軍を持っているため、突発的な状況に対処しなければならない！

「私たちの潜水艦はどこだ！」と海夏の将校が怒鳴った。適時に対処できるように、近くにはいくつか潜水艦を配置していた。すぐに行動を起こして敵の潜水艦を探す必要があった。

海軍編成は大打撃を受け、一時的に緊急修理に忙しく、準備していたミサイル攻撃は当然続けることができず、それが戦略的なブランクを生み、事態は予想外の方向に動いていった。

萌芽の船隊はこのチャンスをつかみ、陣形を変え、接岸航行した船は舷門を開け、舷板を下ろして地上部隊が商船に乗るためのブリッジを提供した。舷板の端は砂浜に擦れ、鋭い痕跡を残す。このような運行には、座礁のリスクがあるが、他の船はロープと鉄のフックを投げて船をつなぎ止め、船が座礁してもすぐに川面に引き戻すことができる。

林宇の勇気はその潜水艦隊から来ており、萌芽が早々と派遣した援軍であり、一度の急襲で海夏の封鎖と戦略的配置を破ったのだ!

星龍の伏兵突破のため、ウーガルは部隊の半分以上を失った。チャンスが来るとすぐに車両隊に加速させ、船に飛び乗り、無事に合流した。

待機中の星龍の突撃部隊は焦り始めた。計画では、最初に海夏が一回ミサイルを発射し、次に彼らが出撃するのだが、その部分がなければ、無理に突入すれば船隊の集中砲火にさらされるだけだ。

「どうすればいい？」

もう少し待っていると、萌芽の部隊が無事に移動できてしまえば、もはやチャンスはない。

突撃部隊は星龍の第13コントローラのスパイとエリート兵士たちであり、上級者の指示を聞き、彼らには一つしか返事がない。

「突撃せよ！」

少しのためらいもなく、突撃艇が次々と突撃開始、即刻萌芽の船隊が集中砲火を浴びせてきたが、突撃部隊は堂々と砲火を受けて突撃し、身辺では次々と水しぶきが吹き上がり、仲間が落水したり、爆死したりしたものの、それが彼らの戦意を揺るがすことも、足取りを重くすることもなかった。

軍人として、命令に従い、前方に溶岩があっても飛び込む。それが厳格な鉄の意志であり、星龍はかつて数百の国家の中から抜け出し、最後の6つの勝者のうちの一つとなった。