182 揺れる
ヤンディエンはロケットからの電話を受け、疑問に思いました。「ロケットさん、僕たちに何か用がありますか？」
ロケットは焦燥感に満ちた口調で言った。「強盗が研究所の成果を奪っていってしまった、死化ウイルスを抑制する解毒薬も含めてだ。これを取り戻せなければ、我々の研究成果は全て水の泡だ。軍隊はすぐに来れない、すべてはあなた方次第だ！」
二人の表情は真剣に変わった。「私たちは必ず助けます。」
「そう言ってもらえるとほっとする。あなた方のところに座標をすぐに送ります。敵は黒いメカを着ている男性です！」
黒いメカ？！
ヤンディエンとニードの顔色が変わった。
「まさか彼ではないだろうか？！」
......
メカを着て大通りを駆け抜けるのは目立ちすぎる。研究所を出るとすぐに、彼は近くのビルの屋上に上がり、屋上から飛び移って逃げた。人々に見られても、影響は少ない。隠れる予定の角でメカを脱ぐ計画だ。
「これだけの薬品があれば、毎日水のように飲むくらいだ。」韓瀟がにっこりと笑った。
数本の通りを曲がり、人っ子一人いない路地に韓瀟が飛び降りた。その時、レーダーに二つの強烈な生命目標が追跡中と表示され、自動的にデータベースを検索したところ、二人のスーパーヒーローであると分かった。
「彼らが私を追ってるの？」韓瀟が思考を巡らせると、彼らがまたルイス研究所に騙されたことがわかった。
その時、ダッシュボードに突然ヒントが表示された。
[タスク【英雄の試練】をトリガーしました]
[ミッションの説明：正義のヒーローが不足しているわけではない、あるのは正しい方法がないだけ。中には本来の目的を捨てて堕落し、自由奔放になった人々、価値観を失い、世俗に流される人々、人々に利用されていることに気づいていない人々がいる。正義を選ぶのは難しい道だが、あなたは彼らの蛻変の試練となるかもしれない。
[ミッション要求：ヤンディエンとニードを倒し、ルイス研究所の真の姿を暴く]
[報酬：ランダム]
韓瀟は目を細めた。
彼はこのミッションに興味がある、悪の大魔王になる感覚。
韓瀟はデータを分析した。
「何分かの時間を無駄にすることができる、ちょうど彼らと遊ぶ時間だ。」
韓瀟は立ち止まって待つ、僅かに路地口でヤンディエンとニードの姿が見える。彼らは先に進みすぎてしまい、数秒待つと急いで戻ってきて、路地口で韓瀟と対峙する。
「やはりお前だ！」とヤンディエンは真剣な表情。「私はこの不思議なメカ戦士の戦闘力を目の当たりにした。私の全盛期でも彼にはいくつかのパンチで倒されたことだろう。それに私は今怪我をしているが、韓瀟が死化ウイルスの解毒薬を奪ったことを考えると、勇気を出して戦わなければならない。」
ニードは両手をこすり合わせ、攻撃を待つ。「お前が私たちを助けたことは認めるが、だからと言って解毒薬を持ち去ることを許すわけにはいかない。」と低い声で言った。
解毒薬？まさに騙されている典型だ。
ニードは先に動き出し、両手を前に押し出して衝撃波を放つ。路地の壁がそぎ落とされ、地面にはヒビが入った。
韓瀟は素早く跳び上がり、空中で急速に弧を描きながら突進した、まるで砲弾のように。
ヤンディエンは一瞬で決断し、拳を振るって応戦した。
バンッ！
メカに包まれた拳は、黒い閃光のように一瞬で、ヤンディエンがパンチを繰り出す前に彼の胸に痛打を放った。ヤンディエンの視界がほんの一瞬にして後退し、墜落し、壁に激突してすぐにつぶれました、その全身の骨が振動で運ばれそうになりました。
一撃で彼を倒した。
"そのライオンよりもずっと恐ろしい、"とヤンディエンは壁からなんとか自分を解放し、息を吐きながら、「突然、風の音が耳元で鳴り響き、ニードも投げ込まれ、私と一緒に倒れ、頭に大きな袋がうず巻き、韓瀟から一撃を食らってめまいを起こしています。
3秒も持たない。手応えは全くなく、ヤンディエンは心の中で悲しみを感じました。どうしたら彼を止めることができるのでしょうか？
無力感が二人のハートを貫通した。
韓瀟は二人が歯を食いしばって立ち上がろうとするのを見て、ホログラムスクリーンのコーナーの時間を見て、自分にはこの二人のスーパーヒーローを片付けるのに5分の時間を設けていたが、状況は想像以上に簡単で、10秒もない内に二人とも倒した。
これら二人はどちらも30以上の強さを持つ超能者だ。現在の彼の力は基本的に無敵の武器だ。
数歩前に進んだ彼は何か言おうとしたが、ヤンディエンは苦しんで立ち上がり、顔に曲がった憎しみと憤りを浮かべて歯を食いしばり、「あなたがデッド化ウイルスの解毒薬を持ち去ったら、たくさんの人々が死ぬだろう。今日は私が命をかけてでもあなたを止めます！」と言った。
韓瀟は足を止め、笑いながら笑わない顔で言った。「ヒーローとして死ぬと、枯れた花や虚虚たる賞賛、数滴の偽りの涙に加えて、あなたは何を手に入れられるのですか？」
ヤンディエンも歯を食いしばり、「他人がどう思おうと、自分が満足すればそれでいい！」
突如、ヤンディエンの目の前が一瞬で消え、巨大な黒手が視野の中で拡大し、彼の頭を強く握り、壁に猛烈に打ち込んだ。石の破片が飛び散った。
頭から血が流れ、ヤンディエンは地面に倒れ、視界が回転して、立ち上がる力すらなかった。
韓瀟はハンドガンを取り出し、それをヤンディエンの額に当てた。
銃口が黒い洞窟のように見えて、ヤンディエンはひとつの震えて、何とか理性を取り戻そうとしたが、その時、韓瀟は彼の両脚を押さえつけ、指でゆっくりとトリガーを引きました。
ヤンディエンの目を見開き、その瞬間、頭の中に後悔の感情が溢れ出した。
「もし混乱せずに、今日死ななければ、そう強い敵に私が命を捧げても、一歩も動かせず、来ることはただ命を捧げるだけ、私はお願いを受けるべきではなかった、あまりにも衝動的だった......」
ヤンディエンの体がビクッと震えた、しかし、痛みは何もない、驚いて韓瀟が後ずさるのを見て、それまでに彼は汗で全身の服が濡れていることを感じ、自分の顔は見えないが、絶対に恐怖、後悔、悔しさで歪んだ表情で満ちているだろう。
韓瀟は尋ねた、「さっき何を考えていた？」
ヤンディエンは一瞬ピクッとし、黙った、死の直前に、彼が一度も揺らいだことがなかった信念が揺らいだ、彼は口では堂々としていても、一瞬で後悔した、他人の頼みを受けて死に物狂いになることがどれほど愚かなことか、ずっとスーパーヒーローを目指して努力してきた、もっと多くの人を救い、もっと多くの市民を守り、他人に自己を犠牲にする。
しかし、この瞬間、ヤンディエンはただ混乱を感じた。
韓瀟は弾薬クリップのないハンドガンを鞘に戻し、コンピューターからいくつかの資料をUSBメモリに入れてヤンディエンに渡し、2、3度ジャンプして二人の視界から消えた。
ヤンディエンとニードの顔は驚きでいっぱいだった。
敵はただ去って行くのか？
「なぜ彼は私たちを殺さなかったのか......」ヤンディエンはUSBメモリを握りしめ、顔には茫然とした表情が浮かんでいた。
「私たちは彼にとって敵手ではない。もう死に物狂いになることはない。まず、この場から去ってからだ。」ニードはヤンディエンを支え、二人は片足を引きずりながらその場を離れた。
......
再びミッションが失敗した、二人は心の中で恥ずかしさに包まれ、ロケットに顔を出すこともできず、ルイス研究所に行ったが、軍隊がすでにその場所を封鎖していた、二人はレッドメープル軍と関わりたくなかったので、まず休息場所に戻って応急処置をした。
ヤンディエンはずっと韓瀟の言葉を考えていた、心が乱れ、ベッドに横たわり、自分の頭の中で思考が行き来していた、スーパーヒーローとしての観念が崩れていくのを感じ、心が揺れていた。
その時、ニードが我慢できずにUSBメモリの中身を覗いて、二つ目を見ただけで、冷汗が出てきた、急いでヤンディエンを呼び、「ヤンディエン、早くこっちを見て！」