196 明日は七夕、私はとても苦しい
新手村のプレイヤーたちもほとんど収穫されてしまった。韓瀟は満足げに経験値を数え、また大豊作だと一人で喜んでいた。
しかし今のところ、誰も紹介状を買う人は現れず、韓太公は驕らず急がず、忍耐強く待っていた。彼がメインクエストを公開した件はすでにフォーラムで大きな話題となっており、 tarde o temprano alguien va a morder el anzuelo.
「残りは最後の初心者の村だけだ、大きなギルドがお金を集める時間を与えるために、少し遅らせるべきかもしれない」と韓瀟は心の中で思った。
その時、２人のプレイヤーが一緒に近づいてきた。そのIDは追風と猛虎ムーブで、周りのプレイヤーたちは注目していた。彼らは九門倶楽部と狂徒倶楽部のプレーヤーで、非常に有名だった。
韓瀟の目は光り、いよいよハイプレイヤーが来たと実感した。
「ブラックゴースト、私たちは紹介状を買いたいと思っています。」と追風は言った。
「いいよ。」と韓瀟は答えた。
追風と猛虎ムーブは、それぞれのクラブからのギルドの援助を受けており、チームはある意味でクラブの顔。プロフェッショナルプレーヤーとしてこのような特典を受けることができ、それぞれ二十五万を出した。
周囲のプレイヤーは首を長～くして見ていて、羨ましそうな顔をしていた。彼らはこれほどの大金を見たことがなかった。
「こんなに高いものが買える人がいるなんて。」
「大ギルドは本当にお金持ちだ。」
「プロフェッショナルプレイヤーはさすがにすごい。こんなリソースがあれば、俺もプロになれるのに。」
「だれでもクラブと契約できるとでも思ってるの？」
あるプレーヤーが急に思いついて言った。「彼らの金を奪えば、俺たちは金持ちになれるだろうよ」。
「馬鹿にしないでくれ。プロを攻撃だなんて、軽く吹き飛ばされるだろうし、仮に本当に奪ったところで、ギルドは必ず君を追い詰める。そして、その時に真っ先に君を破壊するのがあの黑いゴーストに違いないよ」。
みんなが議論を始めた。
一気に五十万が入金され、その場で紹介状を書き、2人のプロのハイプレーヤーに渡した。その後、韓瀟は、ダークウェブの西洲にある一つの拠点を紹介し、「この紹介状を持ってそこへ行けば、血の契約連合に加入することができます」と言った。
彼は一瞬停止し、「どうやらあなたたちを信用できるようです。ここにいくつかの仕事がありますが、手伝ってくれませんか？」と尋ねた。
「待っているばかりだ」と猛虎ムーブが喜んでミッションを引き受け、一つ引き受けたあとすぐに別のミッションを引き受けようとしたが、同じシリーズでは一つしかミッションを引き受けることができず、他のミッションも並行して引き受けることができないと通知された。
これは韓瀟が設定したルールで、一つの紹介状につき一つのミッションを引き替える方式であった。
「くそ、一つしかミッション引き受けられないのか、全部引き受けられると思ってたよ」と猛虎ムーブが不満そうに言った。
韓瀟は眉をひとつ上げ、冷静に言った。「やる気がないならやめておけ」。
猛虎ムーブはすぐに口をつぐんだ。ミッションを引き受けないと、そのお金が無駄になってしまうからだ。
追風はやむなく同じミッションを選び、彼らのクラブは協力し、チームを組んでミッションを進めることになった。幸いにも猛虎ムーブが引き受けたミッションは西洲で行われるものだった。
「もしあなたたちがミッションを完了できれば、もっと多くのことを頼むかもしれません」と韓瀟は、彼が開始する予定の「隠しストーリー」を示唆し、このミッションをまず完了する必要があると述べた。
プロのプレーヤーたちは一刻も早くミッションを受け、すぐに彼らは去って行った。
5つのミッションの目的地は、2つが西洲、2つが北洲、1つが南洲で、彼はそれぞれの地域で人々がミッションを受けることを確認する必要があった。ちょうど彼の旅行スケジュールにはこれらの3つの大陸が含まれていた。
主線任務はA級の難易度だが、それは最も簡単な最初のステージに過ぎない。韓瀟は任務の目標を個々に分けて、D級程度の小さい任務に分割し、任務の経験値が一度に得られる量を負担できる。
「後半のステージほど、難易度が高くなり、僕の経験値枠が足りなくなるかもしれない」と韓瀟は、経験値の枠を増やす道を探すべきだと考えている。ただし、今のところレベルアップは難しく、陣営とレジェンドレートから手を出すしかないが、それは一旦先延ばしにする。
「追風と猛虎ムーブは堅実なプロフェッショナルプレーヤーだ。前世では特別な戦績はなかったようだが、とりあえずしばらく様子を見よう。」と韓瀟は、補助的な選択肢に厳格で、プロフェッショナルプレーヤーを見つけたからと言ってすぐに引き寄せるわけではないと言っている。
……
狂者と九門はフォーラムで、彼らのプレーヤーが紹介状を買ったことを公表した。それは自分たちの知名度を上げるための広告に等しい。その豪勢な行動は多くのプレーヤーに評価され、皆が「666」と称賛の言葉を送っていた。
韓瀟も、これら二つのクラブの広告を通じて、再度注目を集めることが出来た。以降、紹介状を買うクラブも引けを取らないでしょうと彼は予想し、自分がフォーラムで何度も注目を集めることになるだろうと思っている。
彼は息をつく暇もなく、最後の初心者村に到着した。経験値を収穫しながら、新たなプロフェッショナルプレーヤーがまたギルドの資金を使ってミッションを引き受ける機会を交換した。一般的なプレイヤーはただ羨ましそうに見ているだけだ。
また西洲のもう一つのメインクエストの目標もプロのプレイヤーに引き受けられ、韓瀟はやっと安心して、スキルを売る暇ができ、同時にフォーラムとダークウェブの情報をチェックする。
「ええっ、"星海"新報が新しい号を出した……サブタイトルは…プロリーグの組成？」
韓瀟の関心が高まり、すぐにクリックした。
男性司会者：「視聴者の皆さん、こんにちは。ここはスターシー新聞、一手にゲームの最新情報をお届けし、皆さんのゲームライフを支えます。」
女性司会者：「小春、最近私、悩んでるの」
「何が心配なんだ、秋秋？」
「男性に恋をしたの。彼はあまり話さず、見た目はイケメンで、クールな男性なんだけど、いつも私を無視して、話しもしないの」。
「心配しないで、あなたと彼はぴったりだと思いますよ。」
女性司会者は驚いている：「本当に？」
「もちろんだよ。彼はクールな男性神、あなたはちょっと短くてホットな女性霊だから、ぴったりだよ。」
「・・・」
いつもの開放的なジョークで番組が始まった。このスタイルは韓瀟をとてもくすぐり、もう笑いを堪えられない。
視聴者からのコメントがスクリーンを埋め尽くしている。
「スターシータイムズ」の視聴者は多く、放送開始からまだ1ヶ月未満の時間で、既にプレイヤーたちにとっては権威ある番組になっている。公式バックグラウンドがあるため、多くの第一手の情報がある。
雰囲気を盛り上げる話し合いをした後、男性司会者は本題に戻った。「さて、本日の番組では、最も注目されている異人現象やプロフェッショナルプレイヤーの動向について掘り下げます。また、ゲストには离歌大大をお迎えしました。お見逃しなく！」
番組の内容はいつもの通り充実していて、まず最初に各プレイヤー達の進捗について報告し、レベルランキングについても評論した。
「...現在、プレイヤーの中で最もレベルが高い先駆者たちはすでにレベル20の大きな壁に迫っています。レベル20は初めての昇進になるので、これを最初に達成するプレイヤーは、ゲームの歴史のマイルストーンに名前が刻まれるでしょう。」
「皆さんがはっきりと見ていただけるように、ランキングの上位にいるプレイヤーの中には、基本的にプロフェッショナルプレーヤーはいません。その中でも日本のプレーヤーが最も多く、皆さんが知っての通り、日本の本拠地はローニ星で、科学と魔法が共存する水晶文明が繁栄しています。これはクエストを受けてレベルを上げるのに非常に適しています。また、フランスとアメリカのプレーヤーも多く、中国からは少数しかランキングに名を連ねていません。ああ、知り合いを見つけましたよ、フェンユエです。公開テストが始まったばかりの頃に何万もの経験値を得て、それは今までのプレイヤーが遭遇した最初のプライズプールタスクですよね。」
「黒い幽霊について言えば、ゲームが始まってから、彼は常に海ブルースタープレーヤー達の注目を集めてきました。最近では新たな動向があります。新しいプレーヤーにガイダンスとベネフィットを提供し、間もなく新しいメインクエストを提示しました。しかし、その前提条件は250万海藍コインもの大金です！もし他の星のプレーヤーが価格の概念を理解したければ、為替レートのセクションに移動し、250万海藍コインがどれだけのリソースに換算できるかを確認することができます。」
他の星のプレーヤーたちは海ブルースターを羨ましく思っています。なぜ彼らには新プレーヤーを導く人がいないのでしょうか。