第20章 なぜそんなに怒っているの？

「腹を切り裂かれた」北原秀次は朝から落ち着かず、何度も自分の腸が出てきていないか確認せずにはいられなかった。あの時は早すぎて、死の感覚はあまりなかったが、後から考えると四肢が冷たくなるような感覚があった——多くの人が昔の格闘技はたいしたことないと言うが、当時の人々は本当に命を懸けて研究していた。些細な技でさえ、その背後には数十、あるいは数百の死体が積み重なっているかもしれない。そんな大口を叩く人たちをあの時代に送り込んだら、何秒生き延びられるだろうか。

0.5秒？5秒？

現代人は古代人より骨格のカルシウム化が進み、筋肉の割合が高く、身長や腕の長さも優れているかもしれないが、実際の刃物での戦いなら、5秒生き延びるのも長すぎるだろう。

技術は多くの場合、蛮力より重要なのだ！

彼は不快感を我慢して4時限の授業を聞き終え、自分の意志力の鍛錬だと思うことにした。昼休みになり、彼らの小グループは一緒に食堂へ向かった。内田雄馬は彼の顔色を見て、不思議そうに尋ねた：「北原、具合悪いのか？顔色悪いぞ？」

北原秀次は首を振って笑った：「大丈夫だよ、昨夜あまり休めなかっただけかも。」

内田雄馬はすぐに誤解し、憤って言った：「昨夜帰ってからも腹が立って仕方なかったよ。あの小さい奴が俺たちを陥れやがった！本気で手加減なしでやろうとしてたくせに、笑顔で装ってやがる、卑怯者め！後からまだ挑発してきやがって、この馬鹿野郎！」

北原秀次は一瞬言葉を失った。お前だって大差ないだろう、同じように傲慢すぎるじゃないか！それに真剣に向き合ったところで、福泽冬美は八割方お前を完膚なきまでに叩きのめすだろう。

どう返事していいか分からず、話題を変えて聞いた：「休み時間に出入りしてたみたいだけど、何か分かったか？」

「もちろんさ！」内田雄馬は自信満々に笑った。「以前は学年の順位なんて気にしてなかったけど、聞いてみたら分かったんだ。あの福泽冬美は俺たちの学年で三番目...上位15位のうちA組に一人、Cクラスに行ったのが彼女なんだ！」

北原秀次は眉をひそめた。「入学成績で私に負けたから私に絡んできたのか？」