第80章 病弱なカリフラワー

北原秀次は本質的に道理のわかる人間だった。現在の状況は基本的に前の持ち主から引き継いだ責任だったが、彼はそれを受け入れるべきだと考えていた。

もちろん、すべてが前の持ち主の過ちだとは思っていなかった。

前の持ち主には随筆を書く習慣があり、風月を愛で、花を惜しむような文章ばかりだった。前の持ち主が繊細で感受性の強い少年だったことがわかる。将来は作家になるか、文学出版の仕事に就きたいという理想を持っていたようだ。

文章の中には時々、自分を憐れみ、世間の人々は俗物で自分だけが高潔だと思っているような様子が見られたが、人を侮辱するような人には見えなかった。基本的な教養はあり、おそらく年が若すぎて軽率な発言をし、どの言葉が冬美という小ロブヘッドの気に障ったのかわからないまま彼女を怒らせてしまったのだろう。

しかし真相は今聞くのは適切ではない。北原秀次は冬美が痛そうにしているのを見て、すぐに力を入れてツボを押し始めた。彼女が少し楽になったところで、コップの外側を確認し、お湯を少し足して彼女の前に差し出し、優しく説明した。「僕は軽い顔不自由症があって、時々軽率な発言をしてしまうんだ。もし過去のことが気になるなら、謝ることもできる。」

完全な理不尽でなければ、北原秀次も二十歳なので、冬美のような子供に対しては少し譲歩してもいいと思った——原則や底線に関わる根本的な問題でもないのだから。

冬美は小さな顔を下向きにして、細い眉をしかめながら、彼の言葉を暗黙の認めと受け取った。コップを見つめ直すと、少し怒りが収まってきて、小声で呟いた。「まあいいわ。今回は助けてくれたし、過去のことは水に流すわ。謝ってほしくもないし！でも私の頭を踏んで叩いたことはまだ決着がついてないわよ。いつか私の凄さを思い知らせてやるんだから！」

「まずは水を飲んで！」北原秀次は少し安心した。この小ロブヘッドは まだ拗ねてはいるものの、少しは道理がわかるようになってきた——胃痙攣が神経病と暴躁症の治療になるとは思いもよらなかった。これは医学的な新発見と言えるのだろうか？

冬美は彼を横目で睨んだ。この男、謝らなくていいと言われたら本当に謝らないの？優しい言葉一つ言えば死ぬわけじゃないでしょう？