第86話 少女漫画のシーン（追加1）

向かいのARAグループ新型居酒屋が正式にオープンして以来、冬美の小さな顔には日に日に暗い影が濃くなっていった。彼女は毎晩帳簿を見ながら、小声でぶつぶつと向かいの店が早く潰れるようにと呪いをかけていた。

ARAグループ新型居酒屋のオープニングセレモニーは非常に盛大に行われ、現地の政財界の有名人が多数訪れただけでなく、大勢のメディア記者も集まり、その勢いは十分なものであった。人脈の強さを存分に見せつけ、さらにARAグループ自身もこの新型居酒屋プロジェクトに強い自信を示し、「時代に即した一杯」という新しい経営理念を掲げていた。

日本経済は継続的な不況期にあり、いつまで続くのか誰にもわからない。毎年経済学者たちが今年で終わりだと言い、翌年には豚の頭のように腫れた顔で打ちのめされる。この継続的な経済不況により消費水準も年々低下している——これも仕方がない、みんなの懐具合が段々と寂しくなり、使うお金も自然と慎重になっていく。

データ統計によると、約33%の人が仕事帰りの飲み代を1000円以内に抑えたいと希望し、59.2%の人が飲み仲間は2人以下が望ましいと回答している。全体的な市場トレンドは、時間が短く、支出額が少なく、人数が少ないという三大特徴を示し始めている。

この流れに応えるため、ARAレストラングループは様々な「千円セット」を提供している。例えば、ラーメン（またはお茶漬け）一杯、酒のつまみ二品、生ビール大ジョッキ二杯で、千円で腹を満たし、程よい酔い加減になれることを保証している。

同時にARA新型居酒屋の他の料理も非常に安価で、例えば一般的な酒のつまみである冷奴は、純味屋が199円のところを、彼らは159円で提供している。

オープンからわずか四、五日で、ARA新型居酒屋の営業は活況を呈し始めた。純味屋の客は一気にいなくなることはなかったものの、目に見える速さで減少し、日に日に少なくなっていった。

冬美が言うところの簡単には心変わりしない常連客も、さほど忠実ではないようで、向かいの店の方が安くて内装も立派なのを見ると、すぐに新しい店に乗り換えてしまった。