第91章 その冷酷無情な瞳を切り裂け_2

福泽直隆はまだ横で酒を飲み続けていた。彼は両者の対応に問題はないと感じ、まるで二人の名手が対局しているかのように、どの一手も自然で観戦者を魅了していた。

場内で冬美は小野一刀流の「金翅鳥王剣」の技法を繰り出していた。有利な状況を逃さず、北原秀次が居合を破られて体勢を崩した好機に、積極的な攻めの精神を発揮し、必死に当竹で連続して北原秀次に切りかかり、彼に継続的な受け流しを強いて、隙を待って突然彼の腕を狙おうとしていた。

北原秀次は彼女の技法を熟知しており、彼女の意図を見抜いていた。落ち着いて防御し、常に隙を与えなかった——今は小野一刀流の技法でしか冬美と対抗できず、以前のような様々な流派の技法を混ぜ合わせて冬美を圧倒する方法は使えず、少し身動きが取りにくく感じていた。

冬美が今使っている技法の名前は少し中二病的だが、要するに相手に連続的なプレッシャーをかけてミスを誘う打ち方だ。雪里が北原秀次と戦った時に使った戦術と同じだが、冬美は小太刀で技が繊細で、雪里は大太刀でより荒々しい——雪里は大太刀を習得していたが、年齢とともに体が発育し、力が増していき、金属製の刀の使用を許されず、木刀に重ねざるを得なかった。この数年で、大太刀を野太刀に進化させ、二メートル半の長さになり、一対一でしか使えず、集団戦で振り回せば味方まで巻き込んでしまう可能性が高かった。

しかし冬美は雪里ではなく、北原秀次は少し時間を稼いで彼女の鋭さが最も際立つ瞬間を乗り切り、直接一本の切落を放った。自分の竹刀の強い部分で冬美の竹刀の弱い部分に強引に切り込み、彼女の当竹の連続攻撃を破り、そのまま躊躇なく冬美の額を狙った。

北原秀次の切落のタイミング、角度、そして力加減は非常に巧みで、まるで百戦錬磨で無数の練習を重ねてきたかのようで、福泽直隆を大いに驚かせた——この一撃は彼でさえ北原秀次以上にうまくできるとは言えないほどで、攻防一体となって、ほぼ完璧と呼べるものだった。

冬美は一撃を破られ、優勢は一気に北原秀次に戻ったが、彼女の心は全く動揺していなかった。北原秀次の竹刀が自分の額に振り下ろされようとしているのを見て、すぐさま潔く尻もちをつき、頭を抱えて転がり、北原秀次の無礼な実戦技法を完璧に学び取っていた。