第220章 熱血型豚チームメイト_2
鈴木希は笑みを浮かべながら彼を一目見て、笑って言った。「私はあなたたちのクラスのリーダーを探しているの！」
「私が班代表の佐倉です。よろしくお願いします！鈴木君、何か話があれば...」佐倉悟男は眼鏡をかけた温厚な男子学生で、柔らかい口調で話していたが、鈴木希は直ちに首を振って言った。「あなたにはクラスを代表する資格はないわ！強い者だけが私と対話する資格があるの！北原君、北原君、どこにいるの？臆病者のように隠れているの？」
彼女が呼びながら人混みの中を探していると、Bクラスの生徒たちは瞬時に道を開け、後ろにいた北原秀次を露出させた。同時に、みんな興味深そうに北原秀次と鈴木希を交互に見ていた。
一対一、問題なし！
北原秀次は呆れた——くそっ、他クラスの生徒なのに、なぜそんなに協力的なんだ？
しかし、もう逃げられない。彼は通路を通って鈴木希の前に立ち、少し下を向いて彼女を見つめ、視線で警告した：ここは学校だ、もし何か騒ぎを起こせば、後で知らん顔はしないぞ。
鈴木希はまつ毛を震わせながら瞬きし、妖艶な笑みを浮かべ、彼の無言の脅しなど気にも留めず、大声で尋ねた。「北原君、ちょっと聞きたいんだけど、私と賭けをする勇気はある？」
北原秀次は周りを見回した。少なくとも二つのクラスが注目しており、合わせて六、七十人の目が向けられていた。すぐに断る言葉が喉まで出かかったが言えなくなった——彼は環境に適応し、普通のことでは大勢に従って平穏な学校生活を送ることができるが、挑戦を受けて公衆の面前で引き下がるのは、彼の自尊心が完全に受け入れがたかった。
彼の視線は瞬時に鋭くなり、鈴木希の魅惑的な目をじっと見つめながら尋ねた。「何を賭けたいんだ？」
鈴木希は細い指を一本立て、にこにこしながら言った。「一つのお願い...負けた方が勝った方の一つのお願いを聞くの。」
北原秀次の表情は一気に冷たくなり、首を振って言った。「それは無理だ！」
もし自分が負けて、鈴木希が結婚を要求してきたらどうする？それとも自殺を要求されたら？なるほど、この困った女が突然体育祭に興味を持ったのは、こんな罠を仕掛けていたからか...
鈴木希は一蹴されても怒る様子もなく、にこにこしながら言った。「そんなに急いで断らないでよ。何を考えているの？そのお願いはもちろん、法律に違反せず、人間性の道徳に反せず、身の安全に関わらないもので、完全に北原君の良心に従って実行するかどうかを決められるものよ...とても小さな賭けで、ただの楽しみよ。これなら北原君も受けてくれるでしょう？」
彼女は話しながら、葱のような指で北原秀次の胸に軽く円を描き、さらに北原秀次に近づいて囁くように誘惑した。「あなたはずっと私のことをうるさいと思ってるでしょう？勝てば私に話しかけないように命令できるわ...もちろん、他のことを命令したいなら、それも聞くわよ！」
彼女はついでに自分のフラットボードのようなスーパーモデル体型も見せつけた。
北原秀次は信じなかった。一言も信じなかった。鈴木希の信用度はマイナスで、彼女が負けたら百パーセント約束を破るに違いない。しかし、鈴木希に面と向かって挑発され、何度も勇気があるかと問われ、彼にも意地があった。我慢できずに直接尋ねた。「どうやって賭ける？」
まずは勝ってから考えよう！
鈴木希は運動場のスタンド横のスコアボードを指さして笑った。「私たちAクラスとあなたたちBクラスで試合をして、どちらのクラスが勝った回数が多いかで私たち二人の勝負を決めましょう。どう？勇気はある？北原君？クラスメートを信じてる？彼らを仲間だと思ってる？」
そして彼女は周りを見回しながら大声で叫んだ。「どうですか、北原君？二つのクラスの試合で、私たち二人を賭け金にするなんて、きっとエキサイティングでしょう？」
北原秀次は眉をひそめた——一週間前に鈴木希がこんな挑発をしてきたなら、クラス全員を組織してしっかりトレーニングし、Aクラスに一撃を食らわせることもできただろう。しかし、試合まで十分もあるかどうかわからない今になって挑戦してくるなんて、明らかに人を陥れようとしているじゃないか！
この女の子には節操もなければ、公平な競技精神もない。おそらくこの一週間、すでにクラス全員を統率し、計画的に周密なトレーニングを重ねて、今まさに罠を仕掛けようとしているのだろう。
彼はこんな必敗の戦いはしたくなかった。首を振って言った。「だめだ、別の方法にしよう。私には皆に協力を求める権利はない。これでは皆に失礼だ...」
鈴木希の言葉のあちこちに罠があり、彼は慎重に衆怒を買うことを避けようとした。
「いいえ！北原君、私たちはあなたを支持します！」佐倉悟男は突然北原秀次の側に立ち、眼鏡を直しながら鈴木希を見つめ、同じ敵に対する憤りを感じながら言った。「クラス全員があなたの強い味方です。Aクラスには絶対負けません！絶対に！」
北原秀次は驚いて佐倉悟男を見た——お前に何の関係があるんだ？もしかして鈴木希に買収されたスパイか？
「北原君、私たちは皆あなたを支持します。受けて構いませんよ、ただ挑戦を受けるだけでいいんです！」女子生徒の活発分子である高崎真子も発言し、北原秀次の後ろに立って、クラスの女子全員を代表して彼を支持した。
北原秀次は驚いて振り返って彼女を見たが、クラス全員が彼の後ろに集まっているのを発見した。男女関係なく、みんなが頷きながら、決意に満ちた目で見つめていた。
この場面は確かに青春熱血で、若者特有の昂揚感と興奮に満ちていて、まるで漫画のようだった。これから正規のストーリー展開に従えば、歯を食いしばり、血を吐き、耐え抜き、心温まる言葉を交わし、そして六十四の試練を乗り越え、様々な怪我をしながらも決して諦めず見捨てず、最後にAクラスに勝利し、鈴木希が地面に跪いて落胆しながら言うはずだった。「あなたたちを見くびっていたわ。友情...友情こそ人間世界で最も偉大な力なのね！」
しかし、この時の北原秀次の心の中には一つの感覚しかなかった——くそっ、お前たち全員鈴木希のスパイなのか？
これこそまさに神のような相手は怖くないが、豚のようなチームメイトこそ怖い。それも熱血系の豚チームメイトで、突っ走って敵に殺されに行くのを止めることもできない...
北原秀次は急いで自分の親友である式島律を探した——内田雄馬は期待できない、彼は鈴木希を見ると怖がって、きっとすでに姿を消しているだろう。
しかし式島律は彼の視線に応え、優しくも固く頷いて、一つのメッセージを伝えた——北原君、勇気を出して行きなさい。私、阿律は永遠にあなたを支持します。戦いの中で必ず全力を尽くし、あなたの最後の勝利を助けます。たとえ血を流し尽くしても惜しみません。
北原秀次はゆっくりと目を伏せた。終わりだ、クラス全員の熱血が鈴木希という妖精に煽られて頭に上ってしまい、集団の知性が機能停止してしまった。
一方、鈴木希は小さな手を軽く叩きながら、感嘆して言った。「わぁ、まさかあなたたちがこんなに団結しているなんて、本当に想像もしていなかったわ...あなたたちに挑戦しに来たことを少し後悔しているわ。もしかしたら隣のひくいとうかんに挑戦した方が良かったかも——北原君、これはただの普通の挑戦で、賭け金もほんの些細なものよ。そんなに長く考える必要があるの？まあいいわ、もし勇気がないなら、Bクラスを代表して私に頭を下げて、私はCクラスのひくいとうかんの所に行くわ。彼女なら少しは骨があるでしょうから。」
彼女は言い終わってにこにこしながらしばらく待ち、再び催促した。「早くよ、試合時間が始まるわ。今すぐ降参すればまだ間に合うわよ！」