第242章 姉さんと二姐は敵わない_2

それに、彼女は北原秀次の人品を信頼していた。二姉は毎日彼の彼女や婚約者になりたがって、明日にでも結婚して学校に行かなくて済むようにと願っているのに、彼は抱きしめたりキスしたりすることさえなく、決して利用することもない、本当の君子だ！

唯一の人品の汚点といえば、おそらく自分の姉の...あれを覗き見るのが好きということくらいだろう。それ以外にはない。男子学生として、女の子を覗き見るのは大きな過ちとは言えず、青春期の衝動として許容できる。

彼女はベッドに座って静かに答えた：「今日は秋太郎と小四、小五が一緒に寝ているから、お兄さんはすぐにそちらへ行って！」

「一緒に行こう！」北原秀次はドアノブがそっと回るのを見て、手近な椅子を取って音もなくドアに押し当てた。ドアの外で回してみたがドアが開かず、鍵がかかっていると思ったのか、そっと鍵穴を突っつき始めた。

北原秀次はそれを気にせず、春菜を背負って窓から出た。まずはこれらの子供たちを自分の手元に確保し、それから適当な武器を探すか、なければ奪い取って、この五人に白刃を入れ、緑の刃を出し、彼らの胆を刺してやろう。自分の縄張りで暴れ回る勇気がどこにあるのか、見てやりたいものだ。

福沢家は彼の保護下にあり、小ロブヘッドを筆頭とするこの塩卵たちは、それぞれ問題はあるものの、歪んでいるとは言えない。少なくとも心は悪くなく、良い人とは言えないまでも悪人とは言えない。だから彼は、この家族が理由もなく傷つけられることを許すわけにはいかなかった。

彼はまた少し怒っていた。自分自身に対する怒りだ。

油断していたな。明日泥棒を現行犯で捕まえようと、うまい計画を立てていたのに、結果的に福泽直炳がその夜のうちに手下を連れて押し寄せ、一網打尽にしようとしているかもしれない。

福泽直炳はすでに何度か潜入捜索を行っていたかもしれず、何も見つからなかったため、冬美が秘密を握っていると疑い始め、尋問しに来たのかもしれない。

兄の家族を静かに制圧し、弟妹たちを人質に取って冬美から秘密を聞き出し、そして...殺人も考えられる！

もし本当に極めて価値の高い宝物、例えば10億円で売れるようなものなら、そのために一家惨殺事件を起こしても不思議ではない。日本でも以前そういった事件があったが、今でも未解決のままだ！

その福泽直炳は人間性のかけらもない奴のように見える。兄を騙した後で甥や姪たちも皆殺しにする可能性も、本当にないとは言えない。

北原秀次は危険が迫っていると考え、早くから知っていたのに完全な備えができていなかったことを自分の過ちとし、今は必死に挽回しようとしていた。もはや福沢家の塩卵たちや秋太郎を危険にさらすわけにはいかなかった。

彼は夏織夏沙の部屋の窓台に直接飛び移ろうと準備し、振り返って小声で言った：「春菜、しっかりつかまって。怖がらなくていい、落ちたりしないから。」

春菜は寝巻き姿で彼の首に腕を回し、静かに言った：「怖くないよ、お兄さん。」

北原秀次は跳躍し、向こう側の窓台を掴んだ。全く音を立てなかったことに安堵して笑いながら言った：「信じてくれてありがとう、春菜。」

彼は主に春菜が怖がって声を上げることを心配していたが、予想に反して春菜は冬美よりも冷静だった。先ほど冬美を背負った時は、叫びはしなかったものの怖がって震えていたのだ。

春菜はいつも良い印象を与える子だった。いつも静かで、責任感もあり、家族の中では目立たないが、上は姉の面倒を見、下は弟の世話をし、普段から率先して家事を手伝い、家族の負担を分担していた。

十四歳の子供としては、とても優秀だった。

春菜は相変わらず普通に北原秀次の首に腕を回し、きつくもゆるくもなく、暗闇の中で遠くまで飛び出しても平然としていて、全く緊張した様子もなく、ただ静かに言った：「もちろんお兄さんを信じているけど、ここは二階だから、落ちても死なないから、怖がる必要はないの。」

北原秀次は言葉に詰まった...そう聞くと、急に可愛くなくなってしまったな！

彼は息を止め、窓に張り付いて目を凝らして中を覗き込んだ。夏織夏沙の部屋のドアはすでに開けられており、一つの黒い影が彼女たちのベッドに近づいているのが見えた。

彼は急いで手のひらでガラス窓を確認してみた。幸いなことにこの二人も窓は閉めただけで鍵はかけていなかった。そうでなければ大変なことになっていただろう―彼はガラス窓を強く押さえながら下に力を加えて窓を開け、まったく音を立てずに、春菜を背負ったまま猫のように中に滑り込んだ。

春菜は相変わらず音一つ立てず、北原秀次の行動に従っていた。北原秀次は後ろから忍び寄り、難なく黒い影に近づいた。一瞥して、相手がハンカチを手に夏織夏沙の顔に押し当てようとしているのが分かった―尻で考えても、それはエーテルのような昏睡薬か、もしくは従順にさせる薬のような幻覚剤だろう。とにかく、夜中に親切に夏織夏沙の顔を拭いてあげようとしているわけではないはずだ。

相手がすでに準備していたのなら、北原秀次もそれを利用することにした。彼は横後ろから黒い影の首をしっかりと絞め、悲鳴を上げられないようにしながら、相手の肘の筋を叩いて一時的に腕を脱力させ、そしてついでにハンカチを奪って相手の口と鼻に押し当てた。

彼は腕の筋肉を緩めたり締めたりして、相手の喉から呼吸を強制的にさせ、正体不明の薬品を肺に吸い込ませた。相手は必死にもがいたが、わずか3、4秒で完全に脱力し、意識を失った。薬効が相当強力だったことが分かる。

北原秀次は相手の筋肉を押してみたが、反発力がなく、気絶を装っているわけではないことを確認すると、そっと地面に降ろした。同時に春菜も降りて、自主的に門口へ行って様子を窺った―彼女は姉のことを心配していた。今、家の最強の戦力がここにいるのだから。

夏織夏沙はまだ眠っていて、まったく気付いていなかった。結局、彼女たちはまだ十歳そこそこの子供で、寝ている間も警戒を保つように求めるのは酷というものだ。

彼女たちは二段ベッドを持っているが、二人は抱き合って下段で寝ており、上段では秋太郎が大の字になって気持ちよさそうに眠っていた。

北原秀次は同様に彼女たちの口と鼻を軽く押さえて起こし、同時に小声で言った：「私だ、声を出すな！」

夏織夏沙は同時に目を開け、同時に北原秀次だと分かり、同時に頷いた。北原秀次が手を離すと、一人が小声で抗議した：「お兄ちゃん、私たちは良家の女の子なの。そんな扱い方はダメよ！」

もう一人も頷いて小声で言った：「そうよ、お兄ちゃんはまず姉さんを説得して、それから私たちのどちらかに婚約書を書いて、サインと私印を押して将来私たちのどちらかと結婚することを約束して、十分な持参金を用意してから、やっと...」

彼女たちは条件を出しながら、暗闇の中で何か不思議な無言のコミュニケーションを交わしていた。まるで勝利を確信したかのように、自由が目の前にあるように感じていた―お兄ちゃんは家族の中で私たち二人が一番好きなんだわ！

姉さんも二姉も敵じゃない！あんな見た目の違う双子なんて双子とは言えないわ。私たち二人こそが本物よ！私たちみたいな双子こそが本当に無敵の存在で、どんな男の子も抵抗できないの！

彼女たちにとって、どちらが嫁ぐかは問題ではなかった。どうせもう一人も幸せになれるのだから。冬美雪里春菜たちの姉妹はともかく、時には朝起きて互いを見ても自分が小四なのか小五なのか分からないくらいなのだから、北原秀次にはなおさら見分けられるはずがない。

彼女たちには自信があった。一人が嫁いで、二人で交代で美味しいものを食べに行き、たくさんの小遣いをもらい、誰にも束縛されない幸せな日々を過ごせると。たとえ最後に北原秀次に気付かれたとしても、どうということはない。一人買って一人おまけでついてくるなんて、お得すぎて喜ばないはずがない！

北原秀次は言葉を失った。最近の子供はこんなに早熟なのか？テレビドラマの害は深刻だな！

彼は何も言えず、そのまま身をよけて、後ろで顔を曇らせている春菜を見せ、地面に横たわっている悪人からダガーを探し出すと、それを手に取って門の外へ向かった。

よし、家族は全員安全だ。次は害虫を完全に駆除するだけだ！