安井愛は笑顔が0.2秒だけ固まったものの、すぐに優しい表情を取り戻し、謙虚に言った。「真子ちゃんは褒め上手ね。私なんてごく普通だと思うわ。二位なんてあり得ないわ……」そして、好奇心に満ちた様子で尋ねた。「一位は誰なの?どの先輩?」
この学校にアイドルがいるの?聞いたことないわ。まさか、よくある路上アイドルとか、裏通りの歌姫じゃないでしょうね?
高崎真子は笑って答えた。「先輩じゃないわ。私たちの同級生よ。H組の福泽雪里さん」
へぇ、同級生なの?安井愛はさらに興味を持ち、満面の笑みで尋ねた。「彼女、きれいなの?」
高崎真子は目の前の安井愛を見つめ、少し躊躇してから言った。「比べるなら、雪里さんの容姿とスタイルはあいちゃんとほぼ同じかな。知名度も...あいちゃんは有名な雑誌の高校生モデルで、雪里さんは高校剣道の全国チャンピオンだから、それも似たようなものだけど...」
彼女は本能的に安井愛が雪里より何かが足りないと感じていたが、具体的に説明しようとすると、うまく言葉にできなかった。周りの女子たちも深く考え込んでしまい、この問題は奥が深いと突然感じ始めた。そのとき、一人の女子が偶然窓の外を見て、嬉しそうに言った。「H組の体育の時間みたい。雪里さんもいるはずよ」
女子たちは一斉に窓際に集まり、実物を比較しようとした。安井愛も鋭い視線を向け、グラウンドを見渡して、自分と比べられるような女子を探そうとした。
絶対にありえないわ。私は最も完璧な女子なんだから。相手が私の半分でも及べばすごいものよ。
グラウンドの女子たちは皆同じ体操服を着ていて、遠くからは名前が見えにくく、しかも女子たちが輪になって固まっていたので、確認しづらかった。でもすぐに、その集団が少し散らばり、真ん中で逆立ちをしている女子が見えた...
高崎真子は呆然と見つめ、思わず指さして言った。「あいちゃん、あれが雪里さんよ」
安井愛は急いで目を凝らした。その女子は逆立ちをしていた—冬の体操服はズボンだから、女子が逆立ちしても大丈夫なはずだが、その女子は何かを必死に口の中で咀嚼していて、それは長い食パンのようだった...
逆立ちしながらパンを食べているの?