第312章 礼儀はどこへ行った？_2

「ようこちゃん？会いたければ会えばいいじゃない。一緒に食事するくらい、そんなに時間もかからないでしょう」冬美は北原秀次が何を躊躇しているのか分からなかった。修学旅行に行くのであって、強制労働に行くわけじゃない。一日中は無理かもしれないが、2、3時間くらいなら問題ないはずだ。

北原秀次は軽く笑って言った。「その時になってみましょう」

以前は陽子が引き取られるのが辛くて、少し私心も働いて、陽子を連れて逃げ出そうかとも考えた——人は行いで判断されるべきで心までは問われない、誰にだって私心はある——しかし最終的に陽子を神楽家に託した。幸いなことに、陽子は神楽家で良い暮らしをしているようだった。

もし陽子が苦しい境遇にあるなら、もちろん躊躇なく、あらゆる手段を尽くして命がけで彼女を取り戻すだろう。でも今、彼女は幸せに暮らしている...そんな彼女の生活を邪魔する必要があるのだろうか？

結局、十歳までの彼女の生活は酷いものだった。自分が現れることで、また嫌な記憶を思い出させてしまうかもしれない。小野陽子という私生児であることを思い出させ、ずっと神楽陽子というお嬢様として生きてきた自分を否定することになるかもしれない。

結局のところ、共に苦労するよりも、お互いを忘れて別々の道を歩む方がいいのかもしれない...

冬美はまだ困惑していて、もう少し聞こうとした時、斜め後ろから叱責の声が聞こえた。「北原、福泽、静かにしなさい。礼儀をわきまえて、他の人の休息の邪魔をしないでください。剣道部の恥になりますよ！」

北原秀次は眉をひそめ、すぐに振り返って一目見た。

この特別修学旅行には、北原秀次たちの新編成クラスだけでなく、二年生の一群も来ていた。その中には彼の以前の剣道部の「先輩」で、玉竜旗獲得時の「チームメイト兼主将」である小由紀夫もいた——おそらく学園はこの貴重な機会を活かして、二年生の中でも学力の高い生徒たちを刺激しようと考えたのだろう。

玉竜旗大会に参加した時、北原秀次はこの小由紀夫と小さな摩擦があったが、学校に戻ってからは剣道部に行かなくなり、学年も違うため、二人はほとんど顔を合わせることがなかった。彼はそのことをすっかり忘れていたが、まさか今になって再び現れるとは。