第316章 頭を使う必要なんてない

北原秀次は状況が少しおかしいと感じたが、初めての東京だったため、どこに問題があるのかわからず、とりあえず様子を見ながら、大人しく受発科に報告に向かった。

受発科の課長は不在で、彼は担当主任を探したが、主任は彼の通知書を見て首を傾げた。ここは力仕事をする場所なのに、高校生をインターンとして受け入れるなんて、人事部は気が狂ったのか？

主任は間違いではないかと疑い、人事部に電話をかけて確認したところ、暗示的な説明を受けて少し理解し、北原秀次を見る目が妙な感じになった。大石尾一郎は度量が狭いな、40代にもなって16、7歳の学生に意地悪をするなんて、言葉もない。

心の中で文句を言いつつも、営業部の副部長と対立したくなかったので、30代の屈強な男性を呼び、「井上君、これが新しいインターン生だ。君たちのグループで面倒を見てやってくれ」と軽く指示した。

井上は北原秀次を不思議そうに見て、「インターン生ですか？彼に...何をさせればいいんでしょうか？」

「君たちがやっていることを任せればいい！」主任は手を振って井上を急かした。上からの意向は北原秀次に苦労を味わわせることだったので、主任もそれに従うだけだった。

「はい！」井上は不思議に思いながらも返事をして北原秀次を連れて出て行き、「私は井上雄です。雄兄と呼んでください」と自己紹介した。

北原秀次は笑顔を見せて、「雄兄、こんにちは。私は北原秀次です。名古屋私立大福学園から来ました。一ヶ月間インターンシップでお世話になります。よろしくお願いします」

井上雄は乱れた髪をかきながら、不思議そうに尋ねた。「高校生のインターン？なぜうちの課に配属されたんだ？」

「学校の修学旅行で...」

「いや、なぜうちの課なのかってことだよ。ここは力仕事の場所だぞ。高校生がこれを学んで何の意味があるんだ？」

北原秀次も困惑して、首を振りながら「上からの指示なので、私にもわかりません」と答えた。

井上雄は考えたが理由が分からず、それ以上考えるのをやめて「君は良い子そうだから、できる範囲でやってくれればいい。疲れたら言ってくれ。休憩してもかまわないから」と気軽に言った。

北原秀次の魅力値は75と高く、見知らぬ人からも好感を持たれやすかった。高校の少女たちは好感を持つとすぐに恋心を抱き、ラブレターを送ったり告白したりして、彼を頭痛にさせ、学校では笑顔すら見せられなくなり、普段は座っているだけで動き回るのも控えめになっていた。実際、北原秀次は現在の魅力値で人気者になろうと思えば、毎晩クラブバーなどに行けば、毎晩新郎になれるかもしれなかった。

幸い見知らぬ男性相手だと、この高い魅力値の効果はそれほど顕著ではなく、基本的に好印象を持たれる程度で、まだ同性愛的な感情を抱かれるほどではなかった。井上雄もそうで、北原秀次を好印象の学生として見ており、適度な優遇をしてあげようと思っていた。

北原秀次の魅力の効果はそれくらいのもので、「中立ユニット」を「味方ユニット」に変換しやすいが、実戦ではほとんど役に立たず、魅力値が高いからといって、感情的対立や利害関係のある「敵対ユニット」が頭を下げて、優しくなったり、敵から味方になったりすることはなく、むしろ逆効果で、より憎まれる可能性もあった。

今、井上雄が北原秀次の面倒を見ようとしているのを、北原秀次は魅力値による「恩恵」だと知りながらも、心から感謝して、直接うなずいて笑って「ありがとうございます、雄兄。疲れたら言わせていただきます」と言った。

「よし、具体的な仕事を見せてやろう」

井上雄は北原秀次を案内して回り、北原秀次は見回して、井上雄たちの仕事がとても単純なものだと気づいた。各部署で処理が必要な古い文書を運んできて、まとめて廃棄するだけだった。

3、4人が作業をしている中、北原秀次は興味深そうに一つの書類袋を拾い上げ、井上雄の反応を見てから開いて中を覗いてみた。6年前の企業信用証明書類で、今では無効となって廃紙となり、廃棄待ちの状態だった。

彼は書類袋を元に戻し、他のものも適当に見てみると、古い帳簿や往来証憑、公文書や契約書、法人身分情報などのものだった。おそらくこれらは不要になったが、外部に流出させるわけにもいかないので、ここで一括して廃棄し、その後紙ベースに圧縮して売却する。買い手がそれをトイレットペーパーに加工するかどうかは不明だった。

都市中心部に焼却炉を建設するのが難しいのか、それとも東連のこの程度の廃紙でもリサイクルしたいのか、ともかくここは廃紙の一次加工所だった。受発科の一部で、井上雄たちはこの仕事専門で、確かに力仕事だった。

井上雄は北原秀次を新しい書類袋の山のところに連れて行き、「じゃあ、まずはこれを担当してくれ。できる範囲でいいから、ただし、ここのものは絶対に地上に持ち出してはいけないぞ。それだけは覚えておいてくれ」と言った。

彼らは今地下におり、隣は地下駐車場の一つで、この言葉は即ちここの文書を持ち出してはいけないという意味だった。

「わかりました！」北原秀次は返事をして、目の前の機械を注意深く見た。電動シュレッダーは特に変わったところはなく、ただ特別大きいだけだった。もう一台は手動の圧縮機で、おそらく需要が少ない業界なので市場に電動のものがなく、東連は人力で動かすものを何台か用意して間に合わせていた。