37、川州人（第4更）
馴染みのある声。
誰かが力強く合金のゲートを叩き、鋼鉄の猛獣が獄舎の中で怒鳴りつけている、新人たちよ、18番刑務所へようこそ！
ケイチェンは硬いベッドから起き上がり、口角に微笑みを浮かべた。
彼は心の中でつぶやく、新人たちよ、18番刑務所へようこそ。
なぜか彼が再びここに戻ってきた瞬間、ケイチェンは心の中での喜びと興奮を真剣に感じた。
そこには彼が知っている人々がいて、馴染みのあるルールがあり、そして未来への期待がある。
まるで彼は本来、表世界ではなく里世界に属しているかのようだ。
そこには彼が思い出したくない過去はなく、心配する必要のある人もいない。
自分はただ前に進むだけで良い、どこへ行っても新しい方向がある。
彼は自分の腕を見下ろしたが、戸惑ってしまった。
帰還カウントダウン160:20:09。
彼が眠っていた時間を引いたら、今回のカウントダウンはなんと7日間だ！
これは完全に意外だった、ケイチェンはすでに48時間のカウントダウンに慣れてしまっていたが、そのルールが突如として変わった。
なぜだろうか？
ルールに何か法則があるのか？
どうやらこのトランスフォーメーションのルールはこれからも探求していかねばならないようだ。
ケイチェンは合金のゲートの前に立ち、ゲートは応えるように開いて、まるで彼を迎えるために正確に開いたようだ。
廊下の外にいる囚人たちは彼を見て、上半身を微かに曲げ、挨拶のジェスチャーを送った。
表世界と比較して、ここは彼のホームグラウンドそのものだ。
ケイチェンは廊下に立ち、空間を隔ててロ・コウギに挨拶をし、相手はすぐに了解した。
全ての囚人が一列に並んで階下に行った後、ロ・コウギはすぐに新しい囚人の管理を始めた。
庆尘の意図は理解しています。
これにより他の二つの勢力が逆上し、いつ何時衝突が発生するかわからない。
しかし、彼が18番刑務所に入ったのは庆尘の道を開くためだ。
駒のような存在であるなら、駒の覚悟を持たなければならない。川を渡す駒は後退することはできない。
成功すれば生き、失敗すれば死。この栄光は命を賭けて得るものだ。
その時、李叔同も路广义の行動を黙認した。彼も庆尘が何をしようとしているのか見極めたかったようだ。
今日は新たに7人の囚人がやってきた。
路广义が新しく入った囚人を捕まえようとしたとき、その6人は既に2回目の入獄となるようであり、黙って命運に身を任せた。
経験豊富な囚人たちは、耐え忍べば良いということをよく理解している。反抗すると、さらに苦しい目に遭うことになるだけだ。
しかし、路广义が最後の新囚人を捕えようとしたとき、その囚人は何度も避けていた。
だが、その囚人の身には一つも機械の体部がなく、普通の身体能力では鋼鉄の猛獣たちから逃げることはできないのではないか。
新囚犯が切羽詰まって叫び始めたとき、路广义はすぐに彼を捕らえようとした。「俺に近づくな！ なんでお前が俺を捕まえるんだ、俺から離れろ！」
彼は逃げるように走りながらずっと怒鳴り続けていた。「オレに触るな！俺が一発殴れば、お前の子供の魂まで殺せるぞ！」
庆尘:「？？？」
この真の川州の方言は彼を戸惑わせました。訳すと、リワールド（里世界）には方言が存在せず、全国民が普通話（標準語）を話すようになったからです。
庆尘だけでなく、路广义たちも皆困惑の表情を浮かべていました。「この野郎、一体何を言ってるんだ？ 誰か理解できる？」
皆が顔を見合わせました。「おおよそ理解できる。でも、完全には理解できていない」
世界中が同じ口調で話す中で、方言は異彩を放ち、突如として目立つようになった......
ただし、庆尘はすぐに反応しました。この男は時間旅行者だ！
庆尘自身が普通話を話し、またロックシティ（洛城）でも普通話が広まっていたので、彼はそれまで気づかなかった。方言こそが表世界の存在を露呈する最大のリスクだったということに...
まさにそのとき、庆尘は、方言を話す時間旅行者たちがどんな状況に直面するかを想像することができました。
でも、この男が話す川州の方言を聞くと、どうして彼が18番刑務所にタイムトラベルしてきたのかが不思議だ。庆尘とホ・シャオシャオが以前にまとめた通り：全国で時間旅行者が多く見つかるのは19の都市だけで、同じ時間旅行者はほぼ同じ場所に移動するようだ。だから、ロックシティの人々だけが18番目の街にタイムトラベルするはずだ。
もしかして、自分がまとめた法則に問題があるのだろうか？時間旅行の着地点はランダムなのだろうか？
違う、特殊な状況が必ずある。
彼は一階の李叔同たち三人に目を向けた。その三人は明らかに表情を変えており、全員が厳しくなっていた。
庆尘は思った、相手が馬鹿でなければ、この連続する変化から何かを察し得るはずだ。
リワールドの人々が表世界を知るのは時間の問題で、時間旅行者が多すぎるからだ！
李叔同は遠くで巻き起こる騒動を見て、林小笑に向かって言った。「彼を捕まえて、しっかり尋問してみてくれ。前の黄济先や刘德柱も含めて、彼らが同じ場所から来ている可能性があると思う」
「了解です」と、林小笑は重々しく答えた。
ユニークな川州の方言を聞き、数々の奇妙な事象がすべて繋がったと確信した李叔同だった。
今回、彼はただ見ているだけでなく、直接林小笑に行動を命じた。
李叔同の命令が終わると同時に、川州の男が倒れて悪夢に陥った。
林小笑は路广义の前に立ち、「どいてください、その人を私に」と静かに言った。
しかし、林小笑のような人物に直面しても、路广义は頑固に言った。「ボスが指示を出さなければならない」
そう言って、路广义は3階の廊下の影にいる庆尘を見やった。
囚人たちは驚き、路广义がボスでないのか、それとも他にボスがいるのか？
そしてその瞬間、路广义の側にいる囚人たちは気づいた。元々庆尘は単なる有望な若者ではなく、李叔同と偶然知り合ったのではなく...
相手は本当の神だったのだ。
その名もケイ、そして路广义のボスであり...
そこまで考えた時、庆尘を狙っていた囚人たちは、寒気を感じて震え始めた。
ここ、リーワールドの東大陸で暮らしている者ならば、ケイシのような巨大な存在を無視することはできない。
これは五大財団の影に生きるしかない時代だ。
暇なとき、皆は思う存分楽しむことができる。
しかし、一度その巨大な存在と交わると、一人一人が自身の人生で、かつて金融グループに支配された恐怖を思い出す。
誰もが免れることはできない。
林小笑は路广义を見て笑って言った。「あなたのボスが誰なのか知っていても阻止しようとするなんて、なかなかの根性があるね、それはいいことだよ」
庆尘も路广义に窮地に立たせたくなかったので、頷いて通過を許可した。
林小笑は人々を押し分け、片手で川州の男をつかみ、外へ歩いて行った。
庆尘は監獄の一側の重々しい合金ゲートが林小笑のためにゆっくりと開き、彼がゲートを通過した後にゆっくりと閉じるのを見た。
どうやら李叔同たちは18番刑務所の中で自由に出入りできるようだ。
しかし、自由に出入りできるのであれば、なぜ彼らはここを離れないのだろうか？
彼はゆっくりと階下に降り、李叔同の向かい側に座った。「林小笑はどこへ行ったのですか？」
「予想外の事態が起こったみたいだ」と、李叔同が大きな猫を膝に抱きながらゆっくりと話し始めた。「今のところ何か特別な事が起こったとは言えないけれど、僕の予想を超える何かだと思うんだ。普通、自分の周囲に突如身元不明の人間が現れたら、何かを得ようとして巧妙な計画を立てている人間がいるかもしれないと思うんだけど、今回は逆だ。相手には計画がない。それどころか、脳みそもなさそうだ」。
庆尘は黙ってしばらく聞いていた。
その時、庆尘は自分の時間が少なくなっていることに気付いた。
同じ川州出身の男を一旦置いておくとしても、刘德柱だけでさえ、林小笑の尋問に耐えられないだろう。
まず、刘德柱はほんの学生で、意志力が強いとは言えない。
次に、林小笑は神秘的な悪夢の能力を持っており、この能力は尋問中に無意識のうちに真実を話してしまうのかもしれない。
表世界が暴露されるのは避けられないことだし、それはすぐに起こる。
しかし、彼には何もできない。
彼にはカノンの譜子がある。しかし、これが李叔同のような果断な人物に対抗できるかと聞かれれば、譜子だけで何かを挽回することはできないと彼はよくわかっている。
庆尘に残された道はただ待つだけだ。
...
我がボスが白銀大同盟の一員であることに感謝し、我がボスの大きさと、ボスの幸運が東海のように広く、寿命が南山のように長いことを祈る。