67、パパラッチの眠れない夜（煙兄の白銀盟への追加分）

「遺伝子薬剤って？」李叔同は驚いて言った。「あの男にあげるんですか？」

「そうだ。」庆尘は頷いた。

「でも、なんで？」林小笑は興味津々。「遺伝子薬剤ってなかなか作れない、ただでそれを提供する理由がわからないです」

「里世界の人々に、本当に彼らの望むものを提供できることを証明したいのだ。また、彼が自己防衛の手段を持つべきだとも思う。そうすれば、脅されやすい状況にならないからだ。」庆尘は答えた。

刘德柱は気が弱く、林小笑が尋問したら全部白状してしまった。

そのような男を自分の築いた防火壁に立たせ、表世界の連中と向かい合わせるというのは、庆尘にとってはピンと来なかった。

それで彼が考えを変えた:ならば彼を捕まえられないようにすればいいのではないか！

林小笑は少し考えてから、感嘆した。「それはまっとうなことのように思えるな…」

庆尘は李叔同に向かって言った。「自分の周りに堅固な防衛線を築きたい。それが偽装と安全の保証になるからだ。刘德柱という防火壁はまだ頼りないかもしれないが、今、私が使えるのは彼しかいない。」

庆尘のそばには江雪、李彤雲、南庚辰がいたが、彼らは友達で、防火壁や砦にするにはデンジャラスだ。

だから、刘德柱こそが現時点で最良の選択で、それは刘德柱自身の選択でもあった。

彼は李叔同を見つめる。「先生、僕はあなたにひとつお願いがある。それは、遺伝子薬剤をもらうための交換条件です。」

李叔同は興味津々に尋ねた。「君はもう私の生徒になっている。なぜ交換条件を出す必要があるんだ？」

「人は一生人に頼るだけではいけない。」と庆尘は答えた。

「面白い、」と李叔同は突如思った。「彼の明快さと頑固さが、自分に彼を後継者にすると選ばせたのだろう。」

それは非常に優れた資質で、人々が執着することができるものだ。

李叔同は再度話しました、「でも、象棋のKifuを持ってきてくれたから、またあなたに借りができた。だから今回は遺伝子薬剤をあげるけど、まだ負っているお願いがひとつ残っている。」

「先生、感謝します。」庆尘は真剣に言った。

...

翌日、カウントダウンが1時間になった夜。再び合金のゲートが刘德柱の前で開かれた。

彼はその猫面のマスクを見て、そしてまたその手の中にあるハンドバッグを見た。

「これは…」刘德柱は驚愕せざるを得なかった。

「次に言うことを聞きなさい。」庆尘は冷ややかに彼を見つめ、表世界に帰った後の注意点を伝えた。

全て語り終えると、彼は箱を開けて、中にある2つの冷蔵された注射器を見せた。

一つはパッチテスト用の物で、体内での薬剤の反応を確認するためのものだ。

もう一つは遺伝子薬剤で、青色の液体が注射器の透明なガラス壁にしっかりと密閉されており、人々をうっとりさせるような波紋を揺らしている。

注射器には、"李-FDE-005"という文字が書かれている。

庆尘はその箱を置いて、去る前に言った。「まずはパッチテストの注射から始めなさい。裂けるような痛みを感じるなら、それは薬剤が体内で拒否反応を示さないことを意味しています。その場合、次に2本目の注射をしてください。初めての注射は15分間痛みが続くでしょうが、2本目の注射は恐らく5時間ほど痛みが持続するでしょう。しかし、注射する勇気さえなければ、それに価値はありません。」

李氏のFDE遺伝子薬剤は、001から005までの番号があり、自分自身を強化していくなら、005から始めて、004、003、002、001と順に注射していく必要がある。

それぞれの注射は、1ヶ月の間隔を空けて行う必要があり、段階的に力を高めていく。

しかし、最初からFDE-001を注射すると、人間は即死する。

実際、林小笑が最初に庆尘に渡した時には箱さえなく、庆尘のリクエストで、林小笑は再度箱を探してきてくれた。

庆尘の説明によると、「箱に入っている遺伝子薬剤は、よりプロフェッショナルな印象を与えるからだ。」

この遺伝子薬剤には大きな利点がある。反応が少なく、効果が早く、体臓器に損傷を与えない。

しかし、この遺伝子薬剤にも欠点はある。もし005がF级に対応するなら、001はB级に対応することになるだろう。

これがFDE遺伝子薬剤の限界だ。

そして、FDE-001やFDE-002などの薬剤は非常に稀で、マーケット上ではほとんど見つけることができない。

林小笑は、これが世界で最速のショートカットであり、しかしこの道は最も短いと語った。

庆尘はそこで初めて理解した、自分が選んだ道のりは遠いが、それが最も長い道だと。

……

「ねえ、彼は皮膚テストを終えた後、本当に自分で遺伝子薬剤を注射すると思う？」

禁止部屋の外側の暗い廊下で、庆尘が小声で質問した。

彼はその場を離れず、静かに待っていた。

15分前から、刘德柱の叫び声は止まらなかった。

正直に言うと、庆尘自身も、パッチテストの注射の力を少し過小評価していた。刘德柱の叫び声だけでも、何だかとても痛そうだ。

「分からない。」林小笑は言った。「遺伝子薬剤の痛みは骨の深部にまで達します。多くの人がパッチテストを打った後、それ以上は我慢できないと諦めてしまいます。なぜなら、彼らには第二の注射である5時間の痛みを耐える自信がないからです。」

傍らにいたイェ・ワンが言った。「この世界での成果は、何かしらの代償と引き換えに得られる。力を高めるためには、痛みが不可避である。たとえそれが最も効果が早いと言われる遺伝子薬剤であっても。」

「覚醒者はどうなんだ？」と庆尘は突如尋ねた。「覚醒者は一晩で超凡脱俗する可能性があると聞いたが？」

「覚醒者の大半は極強い外部刺激を受けて覚醒した。」とイェ・ワンが説明した。「それと、長い年月を痛みの中で過ごすことで、その痛みが蓄積されることもある。」

だんだんと、刘德柱の悲鳴はついに止みました。

三人は廊下に静かに立ち、密かに話し合っていました。次に刘德柱が叫ぶ声が聞こえた瞬間、彼が勇気を奮い起こし、自身に二本目の注射を打った証拠になるでしょう。

ただし、庆尘は刘德柱の意志力を過大評価していたようだ。彼はパッチテストでの痛みを耐えきった後、2回目の注射を打つ勇気を失ってしまった。

多くの人が強くなることを夢見ており、さらにはそれに備えるための準備ができていると思い込んでいる。

しかし、真の痛みに直面したとき、彼らは自分が何に直面しなければならないのかを理解します。

そして、彼らは退きます。

そのとき、イェ・ワンが突如ポケットから金塊を取り出し、庆尘に渡した。「これ、ボスから渡すようにと言われたんだ。」

庆尘は頭を振った。「俺はもう言ったと思うが、人に助けられて歩きたくないんだ。」

イェ・ワンは金塊を再びポケットに戻し、「ボスが予想した通り、君はこれを受け取らないだろう」と無愛想に言った。

「だったら、なぜ出してきたんだ？」庆尘は疑問に思った。

「象徴的なご挨拶の一部だよ…。ボスは言っていた。君が受け取らなくとも、彼が教師として君に何かを提供した事実は変わらないと」

庆尘：「･･････」

そのとき、林小笑は再びポケットから2つの薄いブラックデバイスを取り出した。それは手のひらサイズで、縮小版の携帯電話のようだった。

彼はそれを庆尘の手に渡し、庆尘は戸惑って聞いた。「これは何だ？」

「一つは君のため、一つは刘德柱のためだ。これはフェイク基地局通信装置で、独立した信道モデル、信道推定、等化、検出、デコード、CSIフィードバック、プリコーディング、変調、信道符号化能力を持っている。ただし、機能はシンプルで、文字メッセージの送受信だけが可能だ。通常、このような装置はスパイが人々に基地局からの情報を傍受されないように使用する」と林小笑は答えた。

イェ・ワンが補足した。「ただし、注意が必要なのは、これは里世界のワイヤレス充電技術を使用しているため、表世界では充電できないことだ。君がトランスフォーメーションするたびに、これを持って帰ってはならない。刘德柱のも同じだよ」

「なぜ、私がこれを必要とすると知っているのか？」庆尘が林小笑に尋ねた。

「これは私が君にあげるものではなく、ボスが君にあげるものだよ」と林小笑は肩をすくめて言った。「ボスは言った、教師としては、学生の前でいくつかの問題を解決することが必要だ。この装置は君が表世界で身元を隠すのに役立つ。君の性格を考えると、きっと必要になるだろう。ただし、ボスはこれを君の最後の取引機会として用意した。これから先、ボスに何かを頼むときは、表世界の何かを交換に出さなければならない。何が価値があるかは、君自身で考えてみて」

取引は、李叔同が教師として学生と行う小さなゲームのようなものだ。

彼は庆尘の強い自尊心を理解しており、自分が精神的に乞食になることを望まない彼の態度も理解していた。そして、彼はその自尊心を尊重し、それを支えることを喜んでいた。

庆尘は手元の通信機器を見てから、口を開いた。「私の性格が必ずこれを必要とすると……私の性格って何？」

すぐ隣でイェ・ワンが突然言った。「ボスは、君がちょっと陰湿かなと思ったのかもね」

庆尘：「･･････」

廊下はしばらく静まり返った後、庆尘は残り1分しかないカウントダウンを見つめ、「彼自身が注射器を使う様子はないから、手を出そう」と言った。

かつて青くなり、ほとんど力のない刘德柱は、合金のゲートが再び開くのを見つめながら、その言葉を待っていた。

それからイェ・ワンと林小笑の二人が突っ込んできた。

「待て、待て！何でも話し合える」と刘德柱は叫び続けた。

次の瞬間、イェ・ワンは彼をベッドに押さえつけ、林小笑は注射器を掴んで彼のお尻に力一杯刺した。

"あぁあぁあーーー！"

ベッドに寝かせられていた刘德柱の体が急に伸びた！

それだけでなく、口を開けてうめく彼の口の中に、イェ・ワンはその通信機器を突っ込んだ......

カウントダウン00:00:00。

ゼロに戻る。

直前に彼が里世界で発した悲鳴を聞くことはできず、きわどい痛みを伴い時間の旅人たちの世界は暗闇に包まれた。

しかし、その痛みは、暗闇に飲み込まれることはなく、彼が表世界に戻るまでずっと伴うだろう。

庆尘は確信している。彼が戻ってきて最初に発す叫び声で、近所の人々はきっと目を覚ますだろう。

今夜はロックシティのパパラッチにとって、眠れない夜になるに違いない。

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4回目の更新です。月チケットをよろしくお願いします！

simon0911さん、この本の新しい契約を結んでくださりありがとうございます。ボスは大物ですね！

補色の兄弟さんもこの本の白銀盟になってくださり、感謝します！ボスは大物ですね！

ボスたち、大金を稼ぐことを願っています！

追加更新については･･･毎日少しずつ進めていきます･･･