74、真実
ロチェン第二市民病院、救急科。
元々はあまり賑やかではない科病室に、突然昆侖組織のメンバーが溢れかえった。
これらの若い戦士たちは、悪党を捕まえるときには一人一人が生き生きとしていたが、戦闘が終わるとベッドに横たわり、苦痛の声をあげ、看護師さんに駆け寄って止痛薬を打ってほしいと嘆願している。
しかし、これらの人々の傷はほんの擦り傷程度だ。
はじめは看護師さんたちは、彼らが可愛そうに見えて口説こうとしているのかと思い、そういう患者にはよく出くわし、わざと針を歪ませて刺そうと準備していた。
しかし、彼らが人助けをしたためにこのような状態になったと聞き、手を重ねることはなかった。
そして、彼女たちは、これらの若い戦士たちが本当に苦しんでいることに気づいた。
事実上、この種の痛みは、里世界では特有の名前がある：過負荷後遺症。
一般の人は運動をしすぎると、体内に乳酸が溜まり、非常に辛くなる。
しかし、「低番号」の遺伝子薬剤を注射した者たちは、神経痛というよりも直接的に痛みを感じる。
例えば、刘德柱が今、運動過多で痛みを感じているのは、彼がFDE-005薬剤を打っただけだからだ。
004、003薬剤を順番に打つと、このような後遺症は徐々に消えていく。
看護師たちはこのような状況を見たことはないが、胡小牛はその世界で見たことがある。
彼は遺伝子薬剤を注射していないが、豚肉を食べたことがなくても、走る豚を見たことがある。
胡小牛は心の中で考えた、昆侖組織は一定の力を持っているようだ。
今、トランスフォーメーションが始まってからまだ間もないのに、すでにこれだけの遺伝子薬剤を手に入れている。
その郑老板は、里世界の中では、一席を確保しているようだ。
このとき、路远は最後の一人として救急車から降ろされ、昆侖のメンバーが一人がそばでふざけて言った。「路ャーム、君に一人用の看護病室を用意しようか。小鹰が前回、一人部屋にいたことがあるけど、そのときの看護師さんは美しかったってさ。」
小鷹、それは悪党の車に衝突したタクシーのドライバーだ。前に刘德柱が天橋の下で誘拐されたときに、オフロード車でワゴン車を転覆させたのも彼だ。昆仑内部で彼はいつも硬い生命を称賛されている。
路远は眉をひそめて言った。「ダメだ、僕を胡小牛のところに移動させてくれ」
「え？」昆仑のメンバーは一瞬固まった。「あっちの大病棟は騒がしいぞ」
「それは気にしないで」路远は少し考えてから言った。「まだ考えることがあるから、新しく出会った4人の友人達に聞いてみるよ。そうだ、レンチに彼らの身分を調べさせて」
「わかった」
昆仑のメンバーは、傷を手当てした路远を推して病棟に入った。
そのメンバーは目を見開きながら、一瞬前まで冷静に思考していた路远が、一瞬で病室に入るとすぐに痛みを叫び始め、劇的に役に入ったのを見た。
路远が胡小牛の隣のベッドに横たわったまま、相手に気を使わず、ただ自分の痛みに苦しんでいた。
胡小牛はしばらく迷った後、路远に向かって頭を向けて言った。「ありがとう、私たちを助けてくれて」
「君が感謝するのは当然だ」路远は身体をひっくり返し、足、腰、背中の傷が痛むのに歯を食いしばったが、「君が僕たちが君たちを救うときにどれだけ勇敢だったかを見たんだろ？僕は危機に直面しても冷静さを失わず、温厚な面を歹徒の銃口に向けて……あ、その時君は麻袋の中にいたから見てないか」
胡小牛：「……」
路远はため息をついた。「郑老板が見ていたら、きっと昇進して給料を上げてくれただろうな！」
胡小牛が話題を変えた。「でも、どうして僕たちが問題になっていることを知っていたんですか？」
路远は答えた。「君たちが問題に遭遇したのは僕たちじゃない、他の誰かだ。僕たちは偶然彼らに出会っただけだ。もちろん、その悪党を捕まえるのは僕たちの責任だからさ」
胡小牛は困惑して尋ねた。「他人？誰？」
「それは言えない」路远は首を振り、秘密保持を守ることを示した。
昆侖の一員が黒いビニール袋を持って病室に入ってきた。「これは犯罪者の車から見つけた4つの携帯電話だ。これが君たちのものかどうか調べてみて？」
胡小牛はビニール袋から自分の携帯を取り出した。パスワードは解読されず、携帯は無傷だった。
彼がそれを開いてみると、驚くべきことに、刘德柱からウリチャットのメッセージが送られてきた。「これは最初の取引だ、金塊の支払いを忘れないで」
胡小牛は驚いた。
このウェチャットのメッセージが全ての原因と結果を繋げている：彼自身が危険に直面していると刘德柱が気づき、そのために昆侖組織が行動を起こして悪党を捕まえ、自分を救い出す機会を作ったのだ。
だから、刘德柱は初回の取引が完了したと言ったのだ。この所謂の取引とは、自分の命を救うことだった。
一瞬のうちに、刘德柱のイメージは神秘的で偉大になった。
どうして相手が自分が危険にさらされていることを知っていたのか、どのようにして昆仑を動かしたのか、彼はわからなかった。
胡小牛は少し考えて刘德柱にメッセージを返した。「ありがとうございます、今回の協力は楽しかったです。初回の取引は二倍の価格を支払います」
電話の向こう側で、刘德柱はそのメッセージを見て、瞬く間に大喜びした。
このような神々しいパートナーは何なのだろう、二倍と言ったら二倍という。これが富の世界なのだろうか。
そして、今回はきっと自分が知らずに金塊を得ることができるだろう。
その時、路远が突然胡小牛に尋ねた。「ちょっと、君たちはどうして捕まったの？最初、悪党が捕まえたのは江雪や李彤雲だと思った。でも、袋を開けてみたら、君たちじゃなかった。それに、前にも君たちを見たことがないよ」
これが路远の疑問の一つだ。
刘德柱がめげずに四番通りの中庭にいたのだ。まるで悪党を待っているかのようだった。
刘德柱が四番通りに来たときに乗ったタクシーの運転手は、昆仑の人間で、後に悪党たちを撃った小鷹だ。
その時、小鷹は刘德柱に何のために来たのかを探り、刘德柱は金塊を取りに来たと言った。
その後、事件現場は江雪の家で、江雪と李彤雲は見つからなかったが、新たに胡小牛たち4人が現れた。
戦闘の前後に、疑問点がたくさんあった。
胡小牛は説明した。「私たちは12階の新入住者で、ロックシティ外国語学校の学生です。今日は201号室の隣人に挨拶しに来たんですが、そこで悪党たちと遭遇し、捕まってしまったんです」
「君たちは時間の旅人じゃないの？」路远は疑問に思った。「本当に偶然なの？」
「うん、偶然だよ」と胡小牛は頷いた。
路远は笑って何も言わなかった。
その時、昆仑の一員が外から入ってきた。彼は一束の書類を持って路远に渡し、「江雪さんを見つけました。彼女と娘さんは事前に知らせを受けて友人の家に滞在していました。事前にあなたにメッセージを送りましたが、返事はありませんでした」と言った。
路远は一瞬呆然とした。「メッセージを受け取っていないよ？」
昆仑のメンバーは一瞬で言った。「路隊長、あなたの携帯電話の料金が滞納しています……」
路远は心の中で呟いた。「いつもの厄介な事だ。一日の給料がほんの一握りで、さえも携帯電話料金が支払えないほどだ。今回は労災になるのかな？なるべきだよな！」
一方、胡小牛は躊躇していた。彼は昆仑のメンバーの給料がそれほど高くないとは思わなかった。
これは怪しげな事件に対処する部署で、危険度が非常に高い。低い賃金で誰が命を賭けるだろうか。
遺伝子薬剤と超常能力があれば、自分は何でもやってみて、たとえ金持ちのボディーガードになっても年収は最低でも百万だ。
これはまさに金がすべてを解決できる時代だ。
胡小牛は考えてから真剣に言った。「もし可能なら、私は個人として昆仑に寄付をしたい……」
「それはだめだ」と路远は胡小牛の言葉を遮った。「もし寄付したら、あなたと一般の人々が同時に危険に晒されたら、私は誰を先に救うべきか？その時には最も近い人を救うべきだよね？でも、あなたが本当に私に最も近い人だったら、昆仑の公正性は疑問視されるだろう……これは私が言っていることではなく、私たちのボスが言っていることだ。安心して、私たちの郑老板はとても有能だから、自分でお金を工面するさ」
路远は話を終えて資料を開き、中には明らかに胡小牛たちの情報があった。
昆仑のメンバーは身をかがめて彼の耳に向かって低く言った。「彼の父親は......刘德柱のクラスに転校してきた……」
路远は驚いてしまった。だからお金持ちだと初めて口を開くとすぐにお金を出すわけか！
彼は突然振り向いて直接尋ねた。「胡小牛、あなたは刘德柱に金塊を何本約束したのか、何グラムのものを？」
胡小牛は驚いてしまった。このとき、路远は彼をじっと見つめていて、まるで何でも知っているかのようだった。
彼は二秒間躊躇した。「100グラムの金塊、今回は2本を渡す」
路远は心の中で「なるほど」と思った。胡小牛こそが刘德柱のバイヤーだったんだ。
対象が金持ちであること、刘德柱から内部世界のリソースを購入したいというのも合理的だ。
彼は昆仑のメンバーに言った。「彼ら4人全員を登録しておいてくれ。一人ひとりが時間の旅人だ。間違いないよ」
その瞬間、路远は真実を知ったと感じた。