87、3人増えた

山に風が吹き始めた。

老君山は標高2000メートル以上で、伏牛山脈の間に位置している。

ここの夜は、山風が急で寒い。

空気中に霧が凝結し、夜明けになると、すべての屋外の飾り物の表面に水滴が付着する。

庭で、誰かが篝火に新しい薪を投げ入れ、火の光は新しい薪に遮られて少し暗くなった。

揺らめく火の光が、ゆっくりと流れる霧の中で屈折し、夜の不思議な光影のようだった。

影の中、ナイフを持った少年が立っていた。彼は薄い霧と影が交差する場所に静かに立ち、門の外の単独の悪党を観察していた。

この瞬間になってようやく、イェ・ワンの言葉の意味を理解した：

生命は確かに非常に脆弱で、一本のナイフが心臓に突き刺されば、相手がどんな大物でも死ぬ。

しかし、人を殺すのは簡単ではない。

なぜなら、人世で最も凶悪なことに向き合わなければならないからだ。

庆尘は盗んできたスカーフを顔に巻き、一言も発しなかった。

山頂の携帯電話の信号は不安定だったが、悪党たちは念のため、全員が警察用トランシーバーを左胸に付けていた。

庆尘は心の中で数を数えていた。その悪党は10分おきに、頭を下げてトランシーバーで何かを応答していた。

突然、山風が吹き込み、庭に積まれた薪の篝火が急に燃え上がり、門外の世界も明るく照らし出された。

この時、角に隠れていた庆尘は突然、門外の悪党が火の光で何かに気付いたように、疑わしげな表情で自分の方を見て、少しずつ近づいてくるのを見た。

庆尘の心が引き締まった。

しかしその時、李彤雲が突然旅館の大門の外に現れた。

彼女は門口に立ち、おずおずと悪党に言った：「お巡りさん、私のお母さんを見かけませんでしたか？」

悪党は一瞬戸惑った：「お母さん？見てないよ。おいで、お巡りさんと一緒にお母さんを探そうか？」

その瞬間、彼は突然何かがおかしいと気付いた！

敵襲！

悪党は反射的に左手を上げて警棍を振り、右手は腰に伸ばして銃を抜こうとした。

塀を越えて揺らめく篝火の光の中。

薄い霧の中で少年はすでに音もなく彼の傍らに来ていた。

間近で、ナイフ一本の距離。

庆尘は突然身を低くして相手の振ってきた警棍を避け、まるで山風の呼吸と共に悪党の前に回り込んだ。

庆尘は短剣を悪党の銃を抜こうとする左手に向けて突き刺した。相手は銃を取る時間がないことを知り、本能的に身を縮めて避けた。

少年の刃が下向きになり、悪党は本能的に両腕を下に伸ばし、少年の手を掴もうとした。

しかし庆尘はまるで予測していたかのように半歩後ろに下がり、相手の振り上げた左手と警棍は空を切った。

まずい！

悪党は愕然として暗闇を見上げた。

しかし彼に見えたのは、少年の露出した冷たい目だけだった。

彼が全力を振り絞ろうとした瞬間、凶悪な少年の手の短剣が再び薄い霧を貫いた。

彼の両腕の隙間を貫いた。

「呼吸。」

李叔同は言った、野獣同士の戦いで最も重要なのは呼吸だと。

それは体内の酸素量と清明な意識を支配する鍵であり、一度呼吸の重要性を理解すれば、自分を制御し、そして全てを制御することができる。

ハンターになるか獲物になるか、自分で選べ。

電光石火の間に、庆尘の顔を覆うスカーフの縁に火炎模様が突然輝いた！

まるで全ての力が右手に集中し、刃先に伝わって、悪党の脾臓に激しく突き刺さった。

悪党の目が突然大きく見開かれた。

この短い瞬間に何が起こったのか？

覆面の少年の動きは流れるように一気呵成で、まるで全てを計算済みであるかのように、自分が警棍を振ることも、フェイントの下で銃を抜く勇気がないことも、混乱の中での両腕の反撃の軌道も知っていた。

相手は全てを知っていて、そして全てを避けた。正面から接触する機会を全く与えなかった。

短剣が脾臓に刺さるまで、これが両者の本当の意味での最初の接触だった。

近接戦闘の心理戦で、自分の一挙手一投足が全て相手の計算内だった。

まるで自分が少年の書いた脚本を演じているかのようだった。

少年はとっくに自分の結末を書いていた。

もう時間が残り少ないことを知り、悪党は必死にトランシーバーに手を伸ばそうとした。

しかし少年は激しく悪党の体を押し進め、相手を塀に押し付けた。

庆尘は左手で相手の口を塞ぎ、右手でナイフを激しく回した。

悪党の脚の機械部分に力を入れようとしたが、激しい痛みが脳に伝わり、ほとんど全ての有効な思考を遮断した。

脾臓は人体の血液貯蔵器官で、瞬時に大量の血液が相手の破裂した脾臓から流れ出し、そして短剣に沿って庆尘の手に流れた。

それは温かい血液で、冷たい夜に急速に失われていく温度が庆尘に、死とは何かを思い出させた。

悪党の心拍と呼吸が止まるまで待って、庆尘はようやくゆっくりと短剣を引き抜いた。

覆面の少年は死体の前で息を切らし、静かに何かを考えているようだった。

血液が彼の手から垂れ下がる刃先から滴り、一滴一滴とコンクリートの道に落ちた。

なるほど、これが人を殺す感覚か。

庆尘の息切れは疲労や心肺の負荷によるものではなく、心の中の説明のつかない恐怖と動揺によるものだった。

彼はようやく李叔同が、最初の殺人は必ずナイフを使わなければならないと言った理由を理解した。

銃で人を殺すのは、数十メートル先から一発命中させれば、人は死ぬ。

そのような状況では、感情と反応は距離によって曖昧になり、人を殺したというよりも、的を撃ったような感覚になる。

血液の様子も見えず、心拍が徐々に消えていくのも感じられない。

生命に対する畏敬の念も持てない。

李叔同は教師として学生の初めての殺人を見届けることはできなかったが、彼はすでに最も重要な一課を庆尘に教えていた：いかに生命を畏敬するか。

「庆尘お兄さん」李彤雲は小さな声でおずおずと呼んだ。

この声が庆尘を現実に引き戻した。まるで深淵に落ちる前に、誰かが彼の袖をしっかりと掴んだかのように。

少年は振り向いて遠くにいる李彤雲を見た。

小さな女の子は呆然として何も言えず、先ほどの光景に目を奪われたかのようだった。

彼女は覆面の少年が凶悪に人を殺し、生命が消えていくのを目の当たりにした。

庆尘は彼女の前にしゃがみ込んだ。

彼は顔を覆うスカーフを取らず、ただ静かに尋ねた：「怖かった？」

李彤雲は涙を目に浮かべながら頷いた：「少し。」

「どうして出てきたの？お母さんは？」庆尘は尋ねた。

その時、江雪が慌てて階下に駆け降りてきた。李彤雲の姿を探しているようだった。

庆尘が顔を覆っていても、彼女は少年を一目で見分けることができた。なぜなら、相手の顔に巻かれているのは彼女のスカーフだったから。

そして、李彤雲が庆尘と一緒にいるのを見つけると、すぐに安堵のため息をついた。

江雪は門口に来て庆尘に説明した：「さっきトイレに行ったら、出てきたら彼女がいなくなっていたの。小雲、お母さんを心配させないで！」

李彤雲は俯いて：「私はただ庆尘お兄さんを手伝いたかっただけ。」

庆尘は一瞬驚いた。相手がここに現れたのは偶然ではなく、自分を助けるためだったのだ。

彼は考えて李彤雲の頭を撫でようとしたが、自分の手が血だらけなのを思い出し、ゆっくりと腕を引っ込めた。

しかし完全に引っ込める前に、李彤雲が彼の手を掴んで自分の頭に置いた：「庆尘お兄さん、気を付けてね。私とお母さんが帰りを待ってます。」

「うん」庆尘は笑顔を見せた：「約束する。」

そう言って、彼は江雪に悪党の死体を民宿の庭に引きずり込むのを手伝ってもらい、それから悪党の腰のハンドガンを江雪に渡した：「云上客栈に潜入するつもりだけど、そこで銃を撃てば、サイレンサーを付けていても注目を集めてしまう。だからこれをあなたに。」

江雪は首を振った：「あなたが持っていって。あなたの方が危険だから。生死の境目では、注目されるかどうかなんて気にしていられない。撃つべき時は撃てばいい。」

庆尘は一瞬驚いた後、笑いながら悪党の腰のホルスターを外し、自分の腰に巻き付けた。

彼は銃に触れたこともなく、銃の使い方も知らないし、発砲すれば他の悪党たちの注意を引いて包囲されることになる。

しかし、銃を持っているのは、持っていないよりはマシだ。

李叔同は言った、ナイトの最初の殺人は必ずナイフを使わなければならないと。そして彼は今それを成し遂げた。

次の殺人はもう最初ではないはずだ。

銃を使ってもいい。

庆尘は李彤雲の小さな頭を撫でた：「今度は言うことを聞いて、私が帰ってくるのを待っていてね。」

「うん」李彤雲は頷いた。

その時、悪党の死体の胸のトランシーバーから声が聞こえてきた：「今から番号を言う、1。」

悪党たちの冷たい声が伝わってきた：「2。」

「3。」

「4。」

この瞬間少し間があり、庆尘はすぐに呼吸法を展開し、完璧な記憶力で、完璧に悪党の声を真似た：「5。」

彼がトランシーバーを切ろうとした時、スピーカーからまた新しい番号の声が聞こえてきた。

「6。」

「7。」

「8。」

庆尘は突然凍りついた。

悪党が...3人増えていた！

...

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