140、ベイビー

土道は歩きづらく、すべての車両が激しく揺れていた。

ここは既に1番街の管轄区域だが、002禁止領域は遠い山林にあり、誰も危険な場所への道路を整備する気にはならなかった。

さらに南へ進むと、荒野の人による待ち伏せは見られなくなった。

おそらく相手は、ドローン群だけで秋狩りのチームを止められると思っていたため、他の準備をしていなかったのだろう。

あるいは、李叔同が一瞬で見せた実力に驚いて、前方の待ち伏せを引き上げたのかもしれない。

一瞬のうちに数十機のドローンを破壊する手段は、恐ろしいものだった。

庆尘はまだ超凡者の実力ランクについて明確な認識がなかったが、肖功たちは見識があり、少なくともAランクの者が出手したことは分かっていた。

秋狩りのチームで、肖功は第2バッチのフロンティアドローンのニューロン接続を完了させた。

十数機のドローンが、半数は車隊の両側を飛行し、残りは周囲のより遠い場所へ飛んでいった。

すぐに、肖功がトランシーバーで状況を報告した：「依诺さん、両側に敵は見当たりませんが、後方6キロメートルの地点で、荒野の人たちが集結を完了したようです。私たちの追撃を諦めていません。」

李依诺は眉をひそめた。相手はAランクがいることを知っているのに追ってくるということは、火塘の長老の誰かが近くにいるのだろうか？

彼女は尋ねた：「神代のキャンプまでどのくらい？」

「前方27キロメートルです」と肖功は答えた。

「王丙戌に伝えて、すべての車隊は最高速度を維持するように。神代家族のキャンプを過ぎてから休もう」と李依诺は冷笑しながら言った。

そう言って、彼女は南庚辰を見た：「坊や、さっきは怖かった？」

南庚辰は黙っていた。

李依诺はさらに尋ねた：「ねぇ、まだ私のことを怒ってるの？さっきは緊急事態で、わざと怒鳴ったわけじゃないのよ。」

南庚辰は顔を真っ赤にして、なおも一言も発することができなかった。

しかし、彼は李依诺に怒っているわけではなかった。正直なところ、危機的状況で最初に自分を連れて行こうとしてくれた時点で、もう怒りは消えていた。

ただ、李依诺が庆尘の前でこんな風に呼びかけるなんて...

公開処刑と変わらないようなものだった。

この時点で、その場にいる人々の中で庆尘と南庚辰が知り合いだということを知っているのは李叔同だけで、秦以以も李依诺も知らなかった。

李依诺は南庚辰の顔が赤くなっているのを見て、彼の服の裾をめくって心配そうに言った：「顔色が悪いけど、さっき怪我でもしたの？！」

検査の際、南庚辰は李依诺を止めようとしたが、美少女戦士に押さえつけられてトラックベッドの中で、かなりの時間検査され、抵抗することもできなかった。

李叔同は躊躇いながら尋ねた：「お嬢さん、最近男色に溺れているという噂を聞いたが...」

李依诺は慌てて姿勢を正した：「そんな噂を信じないでください。私が男を侍らせているとか言う人がいますが、それは全部嘘です。私とリトル・サウスは本当に愛し合っているんです。私は彼一筋です。」

「そうか」と李叔同はうなずいた...

そして庆尘は、もう笑いを抑えきれそうになかった。

南庚辰は彼の表情を見て、死人のような顔をした。

他の人は3回死ぬとか、生理的な死とか人に忘れられるとか、派手な話をしているが。

彼南庚辰は違う。社会的死だけで既に3回も...

...

遠くで、一行は既に篝火の輪郭を見ることができた。

視力の良い者は、篝火の側で神代靖丞が娘と座って何かを話しているのも見えた。

秋狩りの車両団が到着すると、神代家族の人々が全員出てきて、中には武器を持ち出す者や、ドローンに対抗するための対策用銃器を持ち出す者もいた。

これも神代家族を責められない。結局、真夜中に突然誰かが威勢よく自分たちのキャンプにやってくれば、誰でも問題があると思うだろう。

ただし、肖功は既に神代のトランシーバーシステムと連絡を取っていた：「こちらは秋狩りのチームです。前方のキャンプは心配無用です。発砲しないでください。私たちは通過するだけです。」

キャンプを通過する際、李依诺はトラックベッドに座ったまま神代靖丞に微笑んで言った：「こんばんは、おやすみなさい。」

そう言いながら、秋狩りのチームは大きな土煙を上げ、神代家族のキャンプをかすめて通過した...

その突風でキャンプのテントが東西に揺れ、バタバタと音を立て、篝火も一時的に暗くなった。

和服を着た神代靖丞の衣摆が風に煽られ、中の毛深い両足が露わになった...

「バカ！」神代靖丞は秋狩りのチームの背中に向かって罵声を浴びせた。

この一言を、庆尘は理解した。

ただし、この時の神代靖丞には分からなかった。なぜ秋狩りのチームが真夜中に突然急いで移動しているのか？

黒いスーツを着たボディーガードが言った：「彼らが危険な目に遭ったのではないでしょうか？」

神代靖丞は思い返して：「彼らの車には新しい傷がなかった。危険に遭遇したようには見えないが。」

「もしかして、私たちより先に祝懐さんを見つけようとしているのでは？」少女の神代織が言った。

神代靖丞は首を振った：「私が先ほど得た情報によると、第二集團軍のY-sen renは数日前に部隊から投げ出されて、通常の移動速度なら、私たちは明日の午前中には002禁止領域の境界に到着できる。そして祝懐は明日の午後に到着する可能性がある。だから、李依诺に行かせておけばいい。私たちは時間を争う必要はない。」

神代織は突然神代靖丞の手を引いて懇願した：「父親、陳樂遊は噂ほど良い人ではないと聞きました。ただの精神的に少し変態な富豪の息子だそうです。あなたが祝懐さんを説得したら、私と神代空音を交換させてもらえませんか？彼女を陳樂遊に嫁がせて、私を祝懐さんに嫁がせてください！」

神代靖丞は考えて：「それも不可能ではない。確かに祝懐は他の富豪の息子たちより優秀だ。ただし、18番刑務所のあの無能が死んでからでないと、結婚約束を変更するのは筋が通らない。」

ここまで言って、神代靖丞は疑問を呈した：「おかしい、おかしい！私たちは今、秋狩りのチームが002禁止領域に向かう必要な経路上にいないはずだ。彼らがどうして私たちがここにいることを知っているのだ？偶然のはずがない！」

というのも、神代靖丞は嫌な思いをしないように、わざと経路を外れていたのだ。

次の瞬間、誰かが突然北の方からまた車のヘッドライトが照らしてくるのを見た。

オフロード車に搭載されたLEDヘッドライトは非常に眩しく、最前列の車の屋根には目を潰すような探照灯が一列に並んでおり、光に向かって誰が来たのかまったく見えなかった。

身のこなしの軽いボディーガードが急いで横に走り、相手のヘッドライトを避けてようやく見えたのは、相手のエンジンフードの横に旗が立てられていた。

その旗には石で作られた火塘があり、火塘の中の炎が車の揺れに合わせて揺らめいていた。

ボディーガードは叫び始めた：「荒野の人だ！火塘のチームだ、早く車に乗れ！」

神代靖丞はこの時、人を殺したい気分になっていた。

あの李依诺がなぜ突然笑顔で自分に挨拶したのか分かった。なんと相手は火塘のチームを自分たちのところに引き寄せたのだ！

もし逃げ遅れたら、彼ら神代家の一行は全員荒野上で死ぬことになりかねない！