171、雨の夜、血と水、殺し屋（万字大章求月チケット）_3

庆尘は秧秧が飛び立った場所にしゃがみ込み、地面の埃や土を注意深く観察していた。

その時、庆尘の目が輝いた。案の定、地面の埃の中の細かい金属物質が、外側に向かって放射状の形を形成していた。

それは磁力場の形だった。

彼は突然羨ましくなった。誰だって飛べたらいいと思うだろう。この能力があれば、行きたいところにいけるのだから。

そういえば、庆尘はまだ教師に聞く機会がなかった。自分がナイトになった後でも、超凡者になれる可能性はあるのだろうか？

待てよ、庆尘は突然夜空を見上げた。先ほど秧秧が飛んでいった方向は荒れ果てた北邙山だったはずだ。リュウ・テーチュの家は南側にあるのに！

彼は呆れながら家に戻り、悪魔の切手保持者から届いた手紙を見た：決めましたか、あなたは何が欲しいのですか？うふふ。

庆尘は苛立ちながら、相手を困らせるような返信をしようと考えた。

しかし、ナイフで血を取ろうとした時、突然無言で笑い出した。

違う違う...これが相手の最後の試探だったのか。

なぜなら、もし「庆尘」が黒幕でなく、かつ刘德柱を知らないのなら、「庆尘」は血を燃やして返信する方法を知るはずがないからだ。

返信方法を知っているのは刘德柱と黒幕だけで、黒幕がわざわざ「庆尘」にそんな知識を教えるはずがない。

だから、あの保持者は「庆尘」に何が欲しいのかを尋ね続けながら、一度も「庆尘」に返信方法を教えなかったのだ。

もし庆尘が返信していれば、すべてが明らかになっていただろう。

少年は家の中で深呼吸をした。今やこの世界は様変わりし、至る所に危険が潜んでいる。暗闇に潜むモンスターたちと対峙するには、細心の注意を払わなければならない。

そう考えると、彼は手紙を破り捨てた。

「江雪おばさん、食事が終わったら駅へチーヤウンの祖父母を迎えに行ってください。そして、帰宅したら絶対に外出しないでください。」

そう言うと、庆尘は服を着替え、外の夜の闇の中へ静かに消えていった。

今夜の賑わいに、彼は参加しないわけにはいかなかった。

空気中に生臭い匂いが漂い、蒼穹の黒い雲が風に乗って南方へと流れていった。

十一月の寒い天気の中、風が立ち始めた。

……

……

「お父さん、お母さん、どう説明したらいいのか...僕は本当に吸血鬼じゃないんです。それにニンニクだって食べられます」刘德柱は真剣に言った。「吸血鬼がニンニクを食べられるかどうかは知りませんが、僕は食べられます。」

三人は食卓に座り、テーブルの上の料理は奇妙な光景だった。ニラとアヒルの血炒め、鴨血粉絲スープ、血の豆腐、毛血旺。

四品の料理には共通点があった。それは「血」という一文字だ。

刘德柱は辛抱強く説明した。「もちろん、僕のことを心配してくれているのは分かります。でも、血を集めているのは手紙を書くためで、飲むためじゃないんです...うまく説明できませんが、とにかく信じてください。」

劉有才と王淑芬は顔を見合わせ、それぞれ安堵のため息をついた。

王淑芬は笑顔で息子にニラとアヒルの血炒めを取り分けながら言った。「昼間は私たちを本当に心配させたわ。違うなら良かった、本当に良かった。」

刘德柱は両親の示した愛情を思い返し、笑みを浮かべて言った。「お父さん、お母さん、安心して。うちの暮らしはすぐによくなりますから。」

「どういうこと？」劉有才は不思議そうに尋ねた。

「知らないの？多くの人が里世界から薬を持ち帰って、たくさんお金を稼いでるんだよ」刘德柱は言った。「僕も今では足場を固めたから、当然何か持ち帰って、暮らしを良くできるよ。」

「いいんだ、私たち夫婦のことは気にするな。お前が元気でいてくれれば十分だ。無理はするなよ」劉有才は一口お酒を飲んだ。

「無理なんかじゃないよ」刘德柱は嬉しそうに言った。「向こうではビッグショットと知り合いなんだ。」

「そうそう柱子、向こうで何か危険なことはないの？」王淑芬は尋ねた。

「今のところ向こうでは危険はないよ」刘德柱は答えた。「実は、時々表世界の方が里世界より危険なくらいだよ。」

今や刘德柱は庆尘と良好な関係を築いており、この強い味方にしっかりとしがみついていれば、良いことは自然と降ってくるはずだった。

18番刑務所の中では、林小笑とイェ・ワンの二人が規則そのものだった。誰も彼に何かをする勇気はなかった。

この時、劉有才は突然疑問に思った。「ずっと分からなかったんだが、時間の旅人たちはどうやってものを持ち帰っているんだ？」

刘德柱は説明した。「トランスフォーメーションには一つの仕組みがあって、例えば移動する1秒前に薬を口に入れておけば、戻ってきた時にその薬も一緒に持ち帰れるんだ。それを吐き出して売ればお金になる。」

「なるほど」劉有才は頷いた。「つまり『輸入出口貿易』というわけか。」

刘德柱は驚いた。何だよ、輸入出口貿易って！

でも言われてみれば、その表現はかなり的確だった！

劉有才は久しぶりに息子とゆっくり話ができそうだった。少し考えてから言った。「家にビールがないんだ。後で一箱買いに行って、父さんと二人でゆっくり飲もう。」

王淑芬は文句を言った。「まだ学生なのよ。」

「学生がどうした」劉有才は言った。「息子はもう17歳だぞ。俺が17歳の時にはもう兵隊に行ってたんだ。」

しかしその時、刘德柱が突然言った。「お父さん、今夜は外に出ないで。」

劉有才は不思議そうに「どうしたんだ？」と聞いた。

「今夜は外が危険なんだ。とにかく外に出ないで」刘德柱は説明した。「家の中にいれば、私たちは安全だから。」

劉有才と王淑芬は顔を見合わせた。

彼らはようやく気付いた。今夜は何か大きなことが起こりそうだということに。

話している最中。

黒夜の中、小さなドローンがコンロンアパートメントの壁をゆっくりと飛び越えていった。