187、ナイトの伝統_2
「壱がまた噂話をしているのですか？」庆尘は不思議そうに尋ねた。
「ああ」李叔同は頷いた。
庆尘はその時困惑した。本物の人工知能は人間のように噂話をするということなのか？
「誤解しないでください。私たちの間には本当に何もないんです」彼は冷静に説明した。「秧秧さんが表の世界洛城に来た時から不自然で、だから彼女が何をしようとしているのか知りたかったんです。でも得られる情報が少なすぎて、ただ静かに観察するしかありませんでした」
「今はわかったのか？」李叔同が尋ねた。
庆尘は頷いて笑った。「だいたいです。彼女の弱点を掴みました」
彼は秧秧が何をしようとしているのかわかっていた。
李叔同は感慨深げに言った。「今の若者はこんなに複雑になったのか。私たちの時代は、17歳の少年少女がこんな駆け引きをする必要なんてなかったのに」
外のスタッフは庆尘がなかなか出てこないので、恐れているのだと思った。
彼は焦りながら言った。「今夜の契約にはすでにサインしたんだ。戦わずに逃げたらリングの違約金を払うことになるぞ！」
庆尘は笑って言った。「師匠、すべてはこの試合が終わってからにしましょう」
そう言って、彼は更衣室の合金のゲートを開け、静かに外へ向かった。
ドアが開き、外のスタッフが待っていた。
李叔同は庆尘の後ろで笑みを浮かべていた。彼は突然、かつて師叔が自分と師兄をリングに送り出した時の気持ちがわかった気がした。心配と期待が入り混じった感情だった。
彼は更衣室で待つことはせず、静かに群衆の中に紛れ込んだ。
千里の道のりも私はあなたに一区間だけ付き添う。これからは風雪も陽光も私は問わない。
でもこっそり見守っているよ。
……
……
個室で、李依诺はガラスの窓の前に静かに立っていた。彼女は雪白のスポーツウェアを着た少年が選手通路から出てくるのを見つめていた。
対戦相手の雏量级チャンピオンの入場と比べると、庆尘にはコーチも監督もおらず、そばに美女もいない、ただ一人だった。
庆尘はリングで着る服さえ用意しておらず、痩せた体つきもボクサーらしくなかった。
李依诺から見れば、この少年はむしろ偶然立ち寄った学生のようで、おそらくここのブラックボクシングでお金が稼げると知って試してみようと思い、一夜で大金持ちになることを夢見ているのだろう。
そういう人は昔から多かったが、ほとんどが八角形のケージで命を落としていった。
リングの観客は庆尘のこの様子を見て、ブーイングを始めた。
彼に賭けた人々も不運を嘆いた。「くそっ、デビューしたばかりの才能あるボクサーだと思ったのに、こいつは全然トレーニングの痕跡がないじゃないか！」
「年齢も若すぎるだろ、どこかの学校の学生か？」
「早く相手に賭け直せ！こいつに賭けて損した金を取り戻すんだ！」
その時、グレーの人影が群衆の中を歩きながら声を上げた。「新人の賭けチケットを一割で買い取ります。新人の賭けチケットを一割で買い取ります」
リングの観客が賭けた後、会場はチップのような白いカードを渡す。そこには賭け金額が印刷されている。
最終的に勝者はカードでお金と交換し、敗者はカードをリングに投げ捨てる。
時代が変わっても、ブラックボクシングはこの習慣を守り続けていた。勝者が興奮してチケットを掲げ、敗者が怒って投げつける光景は、いつもギャンブラーたちをより没入させた。
李叔同は袋を持って場内を歩きながら叫んでいた。「新人のクリアチケットを0.5割で買い取ります！クリアに賭けたものだけですよ。今なら私とお金と交換できます。この後彼が負けたら一銭の価値もなくなりますよ。人生は損切りが大事なんです！」
「売ります！私はクリアに2000ブロック賭けました！」
「私も売ります！クリアに800ブロック賭けました！」
李叔同は笑みを浮かべながら言った。「一人ずつどうぞ！」
わずか5分間で、彼の持っていた袋はほぼいっぱいになった。
他のギャンブラーにとって、今の庆尘のクリアオッズは10倍だけで、しかもそのオッズは着実に下がっていた。
しかし李叔同は違った。彼は意図的に全員に庆尘が全く準備していないように見せ、全員に庆尘がトレーニングの痕跡のない素人だと思わせた。
そうすることで、彼が賭ける時は最初から10倍のレバレッジがかかる。
庆尘が李叔同になぜ賭けないのかと尋ねた時、李叔同はギャンブルは良くないと言ったが、実は彼自身はまだタイミングではないと知っていた！
李叔同はお金に困っていない。彼はもう長い間お金に困る状態を感じたことがなかった。だから彼は庆尘を利用してお金を稼ごうとしているわけではない。
ただ、かつて師叔が彼と師兄をリングに送り出した時もこうしたのだ！
伝統は破れない！
実は師叔の家も貧しくなかったが、師叔が女性にお金を水のように使うのを止められなかったので、このような手を思いついたのだ。そして、ほとんど財産自由の域に達するところだった。
李叔同は鮮明に覚えている。当時師叔は彼らのオッズを上げるために、初めて出場する時にはビーチサンダルと継ぎ当ての付いた服を着るように要求したのだ！
あの師叔と比べると、李叔同は自分が弟子の面子を十分に立てていると感じた。
そう考えると、李叔同は微笑みを浮かべた。過去の時間はこんなにも素晴らしく、人を懐かしい気持ちにさせる。
この時、個室の李彤雲が突然ガラスの窓際に歩み寄り、小さな女の子は李依诺の手を掴んだ。「お姉さま、ずっと白い服を着たボクサーを見つめていますが、どうしたんですか？知り合いなんですか？」
「知り合いよ。お姉さまの新しい友達なの」李依诺は李彤雲を可愛がるように笑って言った。
「依诺お姉さま、彼はどんな人なんですか？」小さな彤雲は素直に尋ねた。
李依诺は首を振った。「お姉さまは彼の身分を教えることはできないの」
小さな彤雲の表情に一瞬の心配が浮かんだが、彼女の口調は依然として純真だった。「彼がお姉さまの友達なら、お姉さまは八角形のケージで何か起こるんじゃないかと心配じゃないんですか？このお兄さんはとても綺麗な顔立ちをしているのに、怪我をしないでしょうか」
李依诺は笑った。「心配ないわ。彼の年長者も心配していないのに、私が心配することはないでしょう。大丈夫よ、彼に何も起こらないわ。このケージのボクサーたちは彼の相手にはならないから」
この時、李彤雲と南庚辰は同時にほっとした気持ちになった。
この二人は個室で互いの気持ちを感じ取ったようで、視線を交わした後さらに不思議な気持ちになった。
「もしかして庆尘兄の友達？」南庚辰は考えた。
「もしかして庆尘お兄さまの友達？」李彤雲は考えた。
李依诺は彼らに言った。「レベル決定戦は最初は雏量级だけよ。このような相手をこの同級生の前に置いても、圧倒されるだけだわ。安心して見ていて。私の予想では1分で戦いを終わらせるでしょう」
八角形のケージでボクシングマッチが始まったが、事態は李依诺の言った通りにはならなかった。庆尘も相手の王符を直接圧倒することはなかった。
庆尘は頭を守るように防御し続け、王符のパンチが雨粒のように彼の体に降り注ぎ、まるで反撃の余地がないかのようだった。
少年の元々雪白で整った運動着はすぐに乱れ、そこにはパンチの跡が幾つも付いていた。
李依诺の言った1分が過ぎても、戦況は少しも変わらなかった。
李彤雲はその様子を見て心配そうに言った。「依诺お姉さま、これはあなたの言ったのとちょっと違いますね？」
李依诺は歯痛のような表情で言った。「これは彼の戦略よ」
個室の外で、李叔同は八角形のケージを振り返って見て、すぐに言った。「新人のクリアチケットを0.5割で買い取ります！今からは0.5割になりました！」
まるで親を失ったかのように落胆したギャンブラーたちは怒って叫んだ。「さっきまで1割だったじゃないか。誰が小数点付きの割引なんてするんだ！お前さんは暗すぎるぞ！」
「さっきはさっきだ」李叔同は真面目に説明した。「雏量级に来たばかりなのにこんなにボコボコにされているのを見ていないのか？私が買い取るのはクリアチケットだぞ。リスクを負う必要がないとでも？」
李叔同はこの時心の中で呟いていた。自分のこの弟子は本当に思いやりがあるな。師匠のために雰囲気作りを手伝ってくれるなんて。
それに比べて、彼と師兄は当時そんな覚悟はなかった。
陳家章はその時リングに上がるなり雏量级チャンピオンを地面に叩きつけてしまい、師叔にたくさんの儲けを逃してしまった。
この時、リングのセキュリティも李叔同に気付いたが、彼らは何も言わなかった。
通常、ボクサーの親族や友人が悪意を持って賭けをした場合、スタッフが警告を行う。
しかし他人のチケットを買い取る行為は、カジノに直接的な損失をもたらすわけではないので、彼らは関与しなかった。