189、八角形のケージの中、血の性質を持つ少年！（爆発的な月チケットを求める！）

庆尘は八角形のケージの上に立ち、休憩する気配は全くなかった。

「おい、小僧、休憩する必要はないか？」李叔同は、いつの間にかケージの外に来て、にこやかに尋ねた。

庆尘は振り返って自分の師を見て、笑いながら言った。「休憩しても、しなくても、大差ありません。」

「これまでの試合はどうだった？」李叔同は楽しそうに尋ねた。

「特に何も、」庆尘は考えて言った。「正確に言えば、感じる暇もなく、彼らは倒れてしまいました。」

「お前は師叔よりもずっと強がっているな」李叔同は感慨深げに言った。「次の試合は、タイガーレベルの最強の選手と戦わせるつもりだが、怖くないか？」

「怖くありません」庆尘は首を振った。「どうせ師匠がここにいるので、死ぬことはないでしょう。」

「以前、お前の師叔もそう考えていた」李叔同はため息をついた。「彼がリングで陸地巡航級のボクサーにほとんど殺されそうになった時、振り返ってみたら師叔は観客席で若い女性と戯れていて、彼のことなど全く見ていなかった。あの時、お前の師叔はほとんど絶望しかけて、自分だけを頼りにするしかないと悟ったんだ。」

「じゃあ、私に危機感を持たせるために、師匠も誰かと戯れに行ってください」庆尘は無表情で言った。

「生意気な」李叔同は笑った。

「師匠は当時どのレベルを目指していたんですか？」庆尘はケージの端に立ち、黒い鉄線網越しに好奇心を持って尋ねた。

「もちろん陸地巡航級だ！」李叔同は答えた。

「師匠、確か初めてリングに上がった時は、第1回目のセイシカンを経験したばかりだと言っていましたよね？」庆尘は疑問を投げかけた。

「はは、そうだったかな？私がそんなこと言ったかな？」李叔同は観客席の方へ歩き出した。

しかし、何か思い出したかのように再びケージの側に戻ってきた。「リングでは武器は使えないが、髪の毛に真気を込めれば秋葉ナイフとして使える。」

庆尘は思わず李叔同の髪を見た。

「どこを見てるんだ、お前」李叔同は不機嫌そうに言った。「だが一つ言っておきたいことがある。ナイトに昇進すれば、同じレベルでは常に最強だ。素手でも誰にも負けることはない。だから自信を持て。それに、お前には特別な利点がある。」

そう言って、李叔同は去っていった。

庆尘は黙って考え込んだ。自分に特別な利点がある？

どんな利点だろう？

その時、観客席のギャンブラーの一人が突然李叔同に気付いた。「あの中年野郎は、さっき俺たちのチケットを買い集めていた奴じゃないか。まさかボクサーと知り合いだったとは！」

「くそっ、俺たちは二人にだまされたんだ。あのケイ・シャオトゥは第1ラウンドで実力を隠していたのは、あの中年男がチケットを買い集めやすくするためだったんだ！」

「くそっ、ひどすぎるだろ！」

「さっきの中年男は通過チケットだけを買っていたんだよな？」誰かが尋ねた。

「そうだ、通過チケットだけだ！」

ギャンブラーたちは突然気付いた。これは、あの中年男がケイ・シャオトゥが必ず通過できると確信していたということだ！

相手はあれだけの金を使って、無駄にするわけがない。

これは絶対の自信があるということだ！

考えている間に、すでにギャンブラーたちは立ち上がって、賭け窓口へ急いで向かっていた。

しかし、賭け窓口の外にはすでに早くから通知が掲げられていた。システム障害、緊急修理中。

ギャンブラーたちは、これが本当の障害なのか偽装なのか分からなくなった。

角笛の音がゆっくりと鳴り響き、八角形のケージの脇にいた10人の力士が巨大な角笛を掲げた。

角笛の音の中、黄子贤はコーチ、チームリーダー、美女たちに付き添われて、選手通路から現れた。

彼は肩に金腰帯を担ぎ、全身のタトゥーの中で、胸の青色悪鬼が最も目立っていた。

彼はケージの外に立って手を上げて観客に挨拶すると、拳館全体から突然大きな歓声が沸き起こった。

これは拳館の陸地巡航級以下で、最も人気のあるボクサーだった。

庆尘は黙って見つめていた。これは彼が初めて同レベルの超凡者と正面から戦う機会だった。ここにはタブー地域のルールはなく、八角形のケージの中には彼が利用できる環境もなかった。

いわゆる八角形のケージとは、二匹の猛獣が絶対的な公平さの中で、勝負をつける、あるいは生死を分ける場所なのだ。

この時、黄子贤もちょうど振り返って彼と静かに目を合わせた。

たとえ本物の戦闘を経験してきた庆尘でさえ、この瞬間になってようやく理解した。リングはリングであり、相手はかつてここの王者だった。そして自分はただの新人に過ぎなかった。

個室の中で、李依诺は冷ややかにこの場面を見つめていた。「普通なら新人のレベル決定戦でタイガーレベルまで来たら、絶対にベテランのチャンピオンを出場させたりしない。ジャン・シャオタンという女は、どうやら庆尘を一戦で有名にして、彼女の海棠拳館の金づるにしようとしているようね。」

南庚辰は疑問そうに尋ねた。「ジャン・シャオタンって誰？」

「私たちが入ってきた時の、金色の礼服を着ていた女よ」李依诺は言った。「彼女はこの海棠拳館のボスで、18番目の街のすべての団体が最も関わりたくない女性よ。」

「でも私は、彼女がチャンピオンとケイ・シャオトゥを戦わせるのは、ケイ・シャオトゥのレベル決定戦を終わらせるためだと思っていました。だってこれはタイガーレベルのチャンピオンですよ」南庚辰は困惑して言った。

「私がケイ・シャオトゥの通過に賭けたから、彼女はケイ・シャオトゥがタイガーレベルで誰と戦っても必ず勝つと確信しているのよ」李依诺は南庚辰を見て言った。「このような賢い女は、話す言葉さえも蜜で毒を包んでいる。私はやっぱり赤ちゃんのようなあなたの方が好きよ。」

南庚辰は長い間黙っていた。「それが褒め言葉なのか、罵っているのか、判断が難しいです。」

「シーッ」李依诺は八角形のケージを見た。「始まるわ。」

しかし今回、庆尘と黄子贤のラウンドは、最初から予想外の展開となった。

最初の1秒から、黄子贤は猛烈な攻撃でケージの端まで追い詰めた。