第155章 聖歌
その瞬間、すべてが静かになった。
続いて、激しい轟音がすべてを飲み込んだ。
轟音が消えた後、槐詩は目を伏せ、地面に落ちた鮮血、自分の胸の短剣、そして涙を流すリリーを見た。
「あら、外れてしまったわ、残念」
その驚愕の表情を見つめながら、槐詩は眉を愉快そうに上げ、残念そうに軽く笑いながら、目を伏せた。
力なく地面に膝をつく。
リリーは呆然と彼を見つめ、何かを言おうとしていた。
血が彼女の顔に落ち、彼女の唇は開閉するものの、言葉を発することができなかった。
「ごめん、旅行に付き合えなくなってしまった」
槐詩は彼女の肩に寄りかかり、喘ぎながら、小声で呟いた。リリーは呆然と彼を見つめ、抑えきれない悲痛な叫びを上げ、手を伸ばして彼を救おうとしたが、その手は槐詩にしっかりと握られた。
強く。
槐詩は顔を上げ、彼女の顔を見つめ、彼女に自分の目を見るよう強いた。
「聞いて、リリー、今日から...一人で過ごすことを学ばなければならない」
彼は懸命に息を整えながら、彼女に告げた：「新世界に着いたら、一人で生活を始め、一人で仕事をし、一人で旅をする。自分の運命と未来を受け入れ、一人で未来の疾風と大雨に立ち向かい、最後は一人で静かに死んでいくかもしれない」
「でも、怖がってはいけない。逃げ出してもいけない」
槐詩は少女の頬を撫で、涙を流す瞳を見つめながら、静かに言った：「だって、君は孤独じゃないから。だから勇気を持たなければならない」
彼はゆっくりと手を上げ、リリーの肩を優しく抱きしめ、残された力のすべてを込めた。
「さようなら、リリー」彼は別れを告げた。「さようなら、私の友よ」
君の付き添いに感謝する。
君が私にしてくれたすべてに感謝する。
そして、あの時の抱擁にも感謝する。
彼が目を上げた時、天穹の上の砕けた陰雲と、明月に照らされて輝く星々を見た。静寂の大海から血色が消え、穏やかで優しい新鮮な風が吹いてきた。
その大海の果てに、大陸と山岳の輪郭がかすかに浮かび上がっていた。
彼らの旅は、終点に到達していた。
短い旅路が、こうして終わろうとしていた。
彼は微笑みながら、目を閉じ、最後の息を吐いた。
ご無事で。
.
.
「なぜ彼を止めなかったのですか？」
KPは最後のシーンを見下ろしながら、静かに感慨深げに言った：「私は少なくとも彼があの少女を殺すと思っていました。結局、これはただのゲームなのですから」
「そうね、これはただのゲーム」アイチンは落ち着いてタバコに火をつけた：「でも残念ながら、私もこの結末の方が好きなの」
そう言いながら、彼女は槐詩の代わりに、KPに向かって中指を立て、一言一句はっきりと告げた：
「くそったれゲームめ」
KPはアイチンと槐詩からの怒りと軽蔑を静かに受け止め、静かにルールブックを閉じ、顔のメガネを外し、軽く首を振りながら感慨深げに言った：
「不思議というべきか、当然というべきか？あなたは前回と同じ選択をしました...一度は偶然かもしれませんが、二度となれば、もはや偶然とは言えないでしょう」
彼は一瞬止まり、厳かな表情でアイチンに頭を下げた：「あなたの決意と意志は敬服に値します、アイ女史。物語への敬意にも驚かされました。
認めざるを得ません：私はあなたを見くびっていました」
「そんな綺麗事で結末は変わるの？」アイチンはタバコを消し、目を上げて彼を見た：「やることがあるなら早くして。私が許しを請うのを期待しないで」
「いいえ、何か誤解されているようですね」
KPはゲーム内の画面を見つめ、口角を上げて微笑んだ：「ゲームは、まだ終わっていません...結局のところ、今起きているこれらすべてを、ある人物は許さないでしょう」
彼の指先に、深い血色を帯びたチェスピースが浮かび上がり、ゆっくりとテーブルに置かれた。
その瞬間、暗闇の中で、冷たい瞳が開かれた。
【結末エラー】
【第三分岐に誤謬発生】
【論理方向性に偏移発生、修正開始...修正失敗...問題レポート送信...中枢コア分析開始...】
【分析完了】
【修正開始...】
そして、時間が一瞬にして止まった。
死に瀕する暗闇の中で、槐詩は目を開き、次々と響き渡る怒号と音を聞いた。最後には、壮大な雷鳴となって、魂の中で炸裂した。
「背信！」
「背信！！」
「背信！！！」
実体を持つかのような雷鳴が天から降り注ぎ、彼の霊魂に貫入し、ある硬直して断固とした力が彼の意識の中で作動し始め、反逆の芽を探し、誤った念を正そうとした。
今起きているすべてを、時間と共に巻き戻そうとして！
その瞬間、槐詩は激痛の中で目を開き、幾重もの闇の最深部に、闇の中に佇む痩せた影と、あの血赤色の瞳を垣間見た。それはとても懐かしかった。
すべてを記録しているその賢者の石。
かつての范海辛が残した記憶！
「本来の歴史では、范海辛は自分を信頼していた女性を殺し、無事に試練を通過して、新大陸に到達しました。
そして最終的に美洲系列に加わり、恥ずべき背叛者となりました」
静寂の中で、KPはゆっくりと語った：「その後二百七十年の間、彼はまるで自己追放のように地獄開拓の事業に身を投じ、Fifth Order·Green Crown Dragonに進階しても一度も現状に戻ることはなく、まるで何かから逃げているかのようでした。
深度二十一の地獄で老死するまで、彼はその日の選択を後悔しない日はなく、あの純粋で悲しい魂に懺悔しない日はありませんでした。
これが彼が転生のために犯した原罪であり、変えることのできない事実です」
彼は憐れみの目を伏せ、静かに嘆息した：「このように、深い後悔を抱えたまま、彼は死んでいきました。そしてこの賢者の石に記録された記憶を残したのです」
「ですので、申し訳ありませんが、アイ女史」彼はゆっくりと首を振った。「これが定められた歴史であり、彼と彼女の定められた運命、この物語の確定した結末なのです」
かつての無数の時を経た懺悔と悲しみは、今では残された巨大な執念となっていた。
自分が何のために存在するのかを忘れ、かつて何が起きたのかも忘れていた。
ただ機械のように、かつての全てを繰り返し演じていた。
この永遠の原罪を目撃する。
だからこそ、いかなる変更も許されず、全ての結末が破壊されることを許せない。
「パラセルサスを殺せ。」
吸血鬼は槐詩の瞳を凝視し、狂暴な力が彼の霊魂に注ぎ込まれた。その巨大な意志が虚空で揺らぎ、炽熱な電光を放ち、拒否を許さず槐詩の意志を少しずつ書き換えていった。
「お前の使命を果たせ！」
雷鳴のような怒りの叫びが彼の霊魂に響き渡る。「彼女を殺し、お前の救済を得よ！」
「……くそったれの救済！」
その瞬間、槐詩は霊魂の動揺から目を上げた。既に狂乱の電光で焦げついた両目から火花を噴き出していても。
意志の書き換えは突然止まった。
その分厚い本の前で、無数の巨大な意志が礁石に砕ける波のように崩れ去った。
槐詩は怒号を上げ、闇の中から差し込む威厳ある眼差しに逆らって、前進した！
彼は手を伸ばし、突然闇をつかんだ。まるで逆転する時を掴んだかのように、巻き戻る時間を一瞬止め、記録が轟然と揺らいだが、すぐさま止まった。
彼の意志の下で、強制的に停滞に陥ったのだ。
そして槐詩は手を伸ばし、吸血鬼の襟首を掴み、焦げついた両目で彼の虚ろな表情を見つめ、一字一句はっきりと告げた：「こんな救済なんて、要らない！」
吸血鬼の幽霊は轟然と砕け散った。
「あなたの負けですよ、KP。」
その瞬間、講堂の最前列で、烏は冷静に最後の判断を下した。
KPは愕然と顔を上げ、チェスピースに浮かび上がったひび割れを見た。
これは内から外への矛盾であり、彼を驚かせた発見でもあった——范海辛の記録が、彼の賢者の石に逆らっているのだ？
彼の歴史が、彼の意志に逆らっている！
この物語は元の主を捨て去った。
そして、新しい主人公を選び、槐詩の側に立った。
すると地震が起き、宇宙が轟き、停滞していた全てが轟然と動き出し、新しい方向へ、新しい結末へと向かった。絶え間なく圧力をかける意志に抗い、賢者の石の力に抗って！
轟！
槐詩の霊魂が激しく震え、ひび割れが現れた。
彼は手を伸ばし、突然虚空に突き刺し、無数の破砕された記録の中から本来の結末を探し出し、まるで真っ赤に焼けた鉄を掴むように、強く握りしめた。
自分の霊魂が崩壊することも顧みずに。
そして彼は見た、運命づけられた血まみれで倒れる少女を、そして彼女が悲しみの中でゆっくりと閉じていく瞳を。
彼女は死んだ。
「こんな結末は……」
槐詩は嗄れた声で宣言した：「許さない！」
たとえこれが真の歴史だとしても。
たとえこの全てがもう変えられないとしても……
たとえ夢の中でも、虚構の全ての中でも、この世界には彼女の居場所があるはずだ。
そして、KPの愕然とした表情の中で、彼は怒号を上げ、本来の結末を完全に引き裂き、幾重もの闇と共に！
無数の記録から裂け目を引き裂き、その背後で動いている巨大な執念を垣間見た。それは怒りに震え、呼び声を上げて反撃してきた。
そして槐詩は、恍惚の中で手を伸ばし、目の前の虚空を掴んだ。
すると、彼の指先に鉄の光が迸った。
その星屑のように鋭く輝く光が彼の手の中に集まり、寸寸と増殖し、瞬時に、細長くおどろおどろしい十字長槍となった。
澎湃とした原質がその刃の上を流れ、華麗で複雑な文様を織り成し、彼の呼吸に合わせて炎天の輝きを放った。
闇の中から、槐詩は前進し、自らの腕を上げ、無言の咆哮の中で決然たる一撃を繰り出した。
この一撃で、最後の結末を決定づける。
塵が定まるように！
崩！
幻夢泡影。
全てが消え去った。
恍惚の中で、槐詩は破砕の音を聞いた。無数の光と影が目の前を過ぎ去った時、彼は既に見覚えのある船室に戻っていた。
細長い鉄を握り、まだ突き刺しの姿勢のままで。
彼の目の前の開いた保険箱の中で、夢のように輝く賢者の石はすでにガンブレードに貫かれ、水晶のような巨大な瞳から薄緑色の鮮血が流れ出ていた。
ひび割れが広がる。
賢者の石は、音もなく砕けた。
死んだ静けさの中で、槐詩は辛うじて笑みを浮かべ、倒れた。
意識を失った。
.
恍惚の中で、まるで破裂の音が聞こえたような気がした。
深い夜景の中、波間に揺れる救命ボートで、リリーは驚いて振り返り、その音の出所を探した。
そこでは、千瘡百孔の帆船が火炎に飲み込まれ、徐々に動揺する波の中に沈んでいった。
しかしある瞬間、彼女は船首に少年の影が彼女に向かって楽しげに手を振って別れを告げ、振り返って、立ち上る火炎の中へと歩いていくのを見たような気がした。
姿を消した。
ただかすかなチェロの音だけが火炎の中から響き、優しく低く、波頭と星の光の下で舞い踊った。
霊魂を創造するかのように美しく。
「槐詩……」
少女は徐々に消えていく火炎を呆然と見つめ、長い間、長い間、力なくボートの上で身を丸め、赤ちゃんのように大きく泣き出した。
遠くに朝の光が差し始め、新大陸の土地を照らし出した。
彼女の人生が、正式に始まったのだ。