第244章 包囲攻撃
原照、十四歳、学生（稷下少年クラス）。
昇華者、弟分、官僚の子供、そして肥料を入れる少年などの役割を兼任している。
深くて測り知れない！
「シー……」
槐詩は冷たい息を一つ吸った。原照の背景がこんなに恐ろしいとは思わなかった。そんな恐ろしい背景を持ちながら肥料を入れているなんて、ますます尊敬の念が深まった。
恐ろしいことだ、この子は決して...咳咳。
「見たか？！」槐詩は突然手を伸ばし、原照の背中を一発叩いて、その集団に向かって正々堂々と叫んだ：「これが俺の兄貴だ！」
「金陵社会保障局の銀の槍の小覇王！」
「お前ら、勇気があるなら全員で来いよ！クズどもが、俺の兄貴の靴紐を結ぶ資格もない...」
「お前らみたいなやつら、俺の兄貴なら十人相手でも勝てるぞ！」
静けさの中で、原照は怨めしそうに振り返って彼を見た。その意味は、どうしてそんなに厚かましいのかということだった。槐詩は「兄貴の言う通りです、兄貴の仰る通りです」という同意の目線を送り返した。
冗談じゃない、新鮮だろう。面子なんて気にしていたら、とっくに貧乏で死んでいたよ...今まで生き延びられなかったよ。
そして槐詩たちの前後二つの集団の表情はさらに複雑になった。
後ろから駆けつけてきた昇華者たちは、原照を呆然と見つめ、最後には怨めしい視線を前に立ちはだかる隠れている参加者たちに向けた。
その目線を訳すと、おそらくこんな意味だ：くそ、このクズ野郎、俺を陥れようとしやがって！
俺はてっきり、一人の昇華者を相手にするだけだと思ったのに、郭牛、お前この野郎、なんで俺たちまで巻き込んで、得たものを半分に分けようなんて言ったんだ。
こんなことが待ち受けていたとはな！
ここまで考えると、後ろの襲撃者たちの表情はますます怒りに満ちてきた——このクズ野郎、人でなしめ！
根も葉もない天文会のオペレーターを相手にするならまだしも、どうせ新人戦だし、みんなで殺して荷物を分けて自分の高老荘に帰れば、天文会が一つの試合の成績で自分を斬りに来るわけがないだろう？
でも...東夏の権力者N世を殺すのは話が別だ！この小僧が自分を睨んだだけで家族全員を消されるかもしれないんだぞ！
お前のことを親友だと思っていたのに、こんな仕打ちをするとは！
前に立ちはだかる郭牛の表情は目まぐるしく変化し、マスクをつけていても、その目は悲痛に満ちていた：違う、俺じゃない、俺も知らなかったんだ...
言うまでもなく、原照の身分は確かに尋常ではなかった。
相手がまだ様子を探りながら四対一を仕掛けてきたところで、この小僧は手を振って王爆を出してきた。相手は頭が混乱し、手も出せない状態だった。
みんな国境の傭兵で、命を賭けて何のために戦っているのか？金のためじゃないか。
普段の殺人越貨ならまだしも、国境ではそんなことは珍しくない。でも全世界の生放送のゲームで東夏系列の大家族の後継者を殺すなんて...まったく、白帝子の前で新宝島を踊った方がましだ。
一瞬のうちに全員が顔を見合わせ、原照の威風堂々とした叱責の下、誰も一歩も前に出る勇気がなかった。
隠れているスクリーンの中から、一つの細い人影が浮かび上がり、見覚えのある瞳で冷たく目の前の少年を見つめていた。
「原照、すごいじゃない。威風が私たち林家にまで及んでくるなんて。」
「林瑜？」
原照は一瞬驚き、すぐに怒りを露わにした：「お前たち林家は本当に横暴に慣れているな！お前が人を連れて俺を斬りに来て、俺に首を差し出せとでも言うのか？」
傍らで、槐詩は小声で尋ねた：「知り合い？」
原照は舌打ちをして、声を潜めて：「林家の有名な神経病の女だ。道理の通じない兄と泣き女みたいな母親がいて、みんな彼らを避けて通るんだ...お前、どうやって彼女の恨みを買ったんだ？」
「知らないよ、会ったこともない...あ、待てよ、思い出した！」
槐詩はいつものように責任逃れをしようとしたが、ポケットから運命の書を取り出して探してみると、突然記憶の片隅からあの怨みに満ちた目つきの痕跡を見つけた。
頭に閃きが走り、林瑜を指さして驚いて言った：
「——お前はチーズ鬼大会で魔女の混乱煮を作ったおばさんか！」
「……」
林瑜は一瞬固まり、すぐに目の中の陰愚さがさらに濃くなった。続いて、槐詩の残念そうな感慨が聞こえてきた：「こんなに長い間経って、お前のスキンケアはダメになったな...何日も保湿してないのか？こんなに腫れているじゃないか。」
ガチッ。
静けさの中で、全員が歯が砕ける音を聞いた。
女性を怒らせる最高の方法は、第一に年を取っていると言い、第二に醜いと言い、第三に太っていると言うこと。槐詩はさらっとこの三つを全て言ってのけた。
かつて自分の進階材料を奪ったこのイケメンがこんなに傲慢な態度を取るのを見て、林瑜の顔は怒りで緑色になった。
槐詩は急いで一歩後退し、原照の後ろに隠れて、小声で尋ねた：
「...お前、持ちこたえられるか？」
原照は白目を向けて、「暇つぶしに神経病の女と真正面からやり合うなんて馬鹿げてる。あいつが発狂したら命知らずになるんだぞ！」
「じゃあ諦めよう。」槐詩は息をついた：「自分で何か方法を考えるよ。」
その時、林瑜の激怒した声が前方から聞こえてきた：「最後にもう一度言う、原照、どけ、邪魔するな！」
「俺は...」
原照が顔を上げ、口を開いた瞬間。
背後からハリケーンが噴出するのを感じた。
一瞬のうちに、まるで十数個の風砲が同時に轟音を響かせ、低い轟音の中で、暴風が前方に向かって吹き荒れ、突然飛び出したその影を追いかけた。
一歩、地球が不安げに動揺を広げる。
二歩、無数の枝がブンブンと震え出す。
三歩目を踏み出した時、重なり合う轟音の中で、無数の枯れ枝が四方八方に巻き上がり、槐詩の速度は、瞬く間に限界まで上昇していた。
禹ステップ、禹ステップ、禹ステップ。
三重禹ステップ！
二十メートル。
襲撃者が意図的に残した安全距離は、槐詩の一歩で一瞬にして越えられ、林瑜の瞳には槐詩の冷たい表情が映し出された。
そして彼が掲げた手の中には、儀式のナイフが握られていた。
——斬！
崩！
無形の盾が轟然と砕け散り、林瑜の腰に下がっていた人形のようなペンダントが、上から下へと音もなく悲惨にも二つに裂かれた。
悲鳴を上げる間もなく、槐詩の振るった儀式のナイフは突然消え、代わりに横なぎに重いアックスブレードが襲いかかってきた。
首切り！
血の光が一閃。
恐怖の悲鳴がようやく喉から細く漏れ出し、林瑜は引きずられるように後ずさりし、顔にはアックスブレードによって深い傷跡が刻まれた。
そして彼女の目の前で、一本の腕が肩から切り離され、空中で血を撒き散らしていた。
携帯していた道具で最初の一撃を防いだ後、林瑜の傍で守り続けていたリーダーの郭牛はようやく反応した：咄嗟の判断で、彼は最善の対応を取った。
片手で彼女を引いて後退させながら、もう一方の腕をアックスブレードの前に差し出した。
わずかな時間を稼いだ……
そしてその瞬間、槐詩はすでに後退し、距離を取っていた。
少年は血染めの斧を握りしめ、林瑜の首を見つめながら、思わずため息をついた。ようやく里見琥珀があの首が目の前にありながら切り落とせない歯がゆさを理解できた。
大きな首よ、なぜ私に切らせてくれないのか？
林瑜は震えながら、顔面蒼白で、顔の激痛を感じ、手で傷に触れると、恐怖の表情が痙攣し、狂気じみた形相となった。
「殺せ！彼らを殺せ！」
彼女は発狂したように叫び、命令した：「遠慮なく手を下せ、何があっても我が林家が責任を取る！」
「二房の野良娘が林家の名前を出して誰を脅かすつもりだ！」
すべての傭兵たちが動き出そうとした時、原照が突然一歩前に出て、怒鳴りつけた：「大言壮語を吐きたいなら兄貴に来てもらえ、お前に何の林家を代表する資格があるというのだ！
——下っ端は動く前によく考えろ、騙されても気付かないなんてことになるなよ！
俺は元家の長房だぞ！」
この二世祖宣言は実に説得力があり、効果は抜群だった。
瞬時の躊躇をもたらした。
前後の二組の傭兵たちの表情が変化した。
この神々の戦いに挟まれる感じは本当にくそ不快だ……
しかしその瞬間の後、突然の大きな音が響き、原照は即座に銃を動かし、三叉戟の前で一発の弾丸を真っ二つに割った。
誰かが発砲したのだ。
瞬時に、腕を失ったリーダーは驚いて振り返り、自分の後ろで銃を構えたチームメイトを見た。対面の同盟者の表情が一瞬で変わり、投げかけられた視線はまるでこう言っているようだった：くそ、なんでこんな馬鹿を連れてきたんだ？
新鮮だろう、こいつが馬鹿だと知っていたら、連れてくるわけないだろう！
「郭おじさん、早く手を下してください！」若者は大声で催促した：「こんなに大勢いるのに、たった二人を倒せないんですか？」
くそメンタルリターダート！
郭牛は心の中で罵った：林家のあの女に媚び売られて自分が誰だか分からなくなったのか！女を見ると足が止まる廃棄物め……本当にあの女がお前みたいな臭い傭兵なんか見向きすると思っているのか？
すぐに、彼は林瑜の冷酷な視線に気付いた。
「元家は敵に回せないけど、我が林家なら敵に回していいというわけね？」
郭牛はマスクの下で苦い表情を浮かべ、銃を上げて原照の顔に向け、トリガーを引いた。どうあれ、任務が先決だ、すでに敵に回したのなら、いっそ徹底的に……
続いて、原照は元の位置から消えた。
鉄蹄の轟音が空中で炸裂し、腥い風が一閃、三叉戟はすでに風を切って顔前に迫っていた！
少し愚かではあったが、原照はやはり従兄弟が長年率いてきた社保局の編外オペレーターであり、鉄の馬鹿であっても状況は判断できた。
林瑜が現れた瞬間から、今日のこの件が穏便に済まないことは分かっていた。槐詩が手を出すことを選んだ以上、彼がただ立って見ているわけがない。
銃声を聞いた瞬間、弾丸を斬り落とし、彼は突如として前進した。
ペガサスの聖痕がハリケーンを操り、人と槍が一体となり、信じられないほどの速さで。どれほど中二病であっても、社保局アクション科でこれだけ長く生き残ってきた原大少の腕前は確かなものだった。
十メートル先から、ハリケーンはすでに実体化したかのように、槍先の突進に従って、人々をその場に釘付けにし、息もできないほどだった。
静止から全力の疾走へ、ペガサスの聖痕がもたらす恐ろしい加速は彼を電光石火のように駆け抜けさせた。
馬はルーのように疾走し、弓は雷のように弦を震わせた。
悲鳴のような音が響き渡った時、原照はすでに先ほど発砲した昇華者と交差し、三叉戟から血しぶきが飛び散った。
そして彼の背後で、発砲した昇華者はすでに仰向けに倒れ、顔には槍先によって前後に貫通する大きな穴が開き、英雄的な救いの心はまだその抱負を示す間もなく、金の小判となって無念の退場を余儀なくされた。
「何をぼんやりしている、息江！」
郭牛は後ろの昇華者の一団に怒鳴った：「林家がお前たちを雇ったのは見物するためじゃないだろう！」
くそ、明らかにお前が援助を求めに来たのに、今になって林家の名前を出して私を圧迫するとは！
林瑜の冷たい視線に気付いた息江は心の中で郭牛を何度も呪いながらも、怒鳴り声を上げ、刀を持って部隊を率いて槐詩と原照の方向へ突進した。
続いて、彼は見た……郭牛が手を振ると、瞬時に全員が姿を消した。
くそ！