第5章 力量テスト（盟主加算）_1

田東向の言葉は明らかに周文のために意図的に言ったもので、周文もまた怒らなかった。

大学入試のリアルバトルテストは、一般の人間にとって、それが自分の後半生に関わる大事、誰でも全力を尽くして最善を尽くし、他人のせいで自分の成績が影響を受けることを嫌がる。

名門大学に進学できるかどうか、卒業後に体面の保てる仕事に就けるかどうか、さらには上流社会に進出する機会があるかどうかなど、全てこれに大きく関連がある。

ましてや、チームメイトの強弱が自分の生命の安全に影響を及ぼす可能性があるから、このことを冗談で語る人間はいない。

例えば周文であっても、その神秘的な携帯電話を手に入れる前は、名門大学に進学することを望み、それこそが自分をさらに強くするための更なるチャンスを得る方法であり、大衆から埋もれることはないから、周文は田東向がそう言う理由を理解できる。

田東向が言い終わると、方若惜を見ずに、周文を直視した。

方若惜も周文を見て言った：“鄭夷も確かに優秀だけど、それでも私は、周文が最適な候補だと思う。”

一方、李致は考えた上で言った：“若惜の目利きはもちろん信じている、周文も確かに優秀だ。しかし、リアルバトルテストの成績は我々全員にとって大切であり、慎重に取り扱わなければならない。それでは、周文が気にしなければ、我々は小さなテストを行う。テストの結果次第で、周文が我々のチームに適しているかどうかが一目瞭然になるだろう。”

“李致の言う通りだ、私も同意だ。”と田東向が真っ先に言った。

“どうやってテストするの？”方若惜が一言多く聞いた。

“それは簡単だ、我々三人の中で私が一番弱い。周文に私と戦ってもらい、私に勝ったら、それ自体が我々のチームに参加する資格がある証拠だ。これは彼を欺くことにはならないだろう？”と田東向がすぐに口を挟んで言った。

方若惜は何も言わず、ただ周文を見つめた。

周文は、この時点で何らかの言動を示す必要があると分かっていた。そうでなければ、このチームに溶け込むのは難しいだろう。彼自身、このチームに入ることに特に興味はなかったが、今回の実戦テストでは良い成績を収めたいと思っていた。方若惜のチームは、恐らく归德高等学校で最も強力なチームだろう。彼らに参加するのは悪いことではない。

「私は問題ない。ただし実戦にはリスクが伴う。誰かが傷つけばそれは良くない。」と周文は頷きながら言った。

その言葉を聞いて田東向は笑い始めた。「周文、君がずっと『苦禅』を練習していることは知っている。体力と力量が非凡だと確信しているが、スピードは問題だろう。だから僕は君をいじめない。力量で勝敗を決めましょう。どうだろう？」

方若惜は田東向の言葉を聞き、微微皱皺めった。

田東向が修練しているのは『レイティン功』で、これもまた力量の爆発に長けたパワースペルである。そして、田東向は『レイティン功』に合わせたパワーテクニック、『雷拳』を使うことができる。田東向の雷拳はまだ一段階だけだが、ほとんどの高校生はパワーテクニックに触れる機会が少なく、自分のパワースペルに合わせたパワーテクニックを習得できたというだけでも十分価値がある。

方若惜は周文の家庭の状況を知らない。しかし、彼が『苦禅』というパワースペルを修練していることを考えると、おそらく家庭の環境はあまり良くないだろう。パワークリスタルを一度も購入したことがないということは、大金を使ってパワーテクニックの結晶を購入することはありえないだろうと推測できる。

また、先に周文が安静と戦ったとき、彼がパワーテクニックを使うのを見たことがない。

方若惜は唇を動かしたが、何も言わず、心の中で思った。「周文がどう対応するか見てみるのもいいかもしれない。」

「どうやって力量を比較するの？」周文は田東向を見つめながら尋ねた。

「学校にはパワーテスト装置があるけど、その数値だけでは面白くないね。拳対拳で、後退した方が負け、どうだろう？」と田東向が目を細めて言った。

「それなら学校のパワーテスト装置を使いましょう。」と周文は考えた後、言った。

「どう？僕が君を傷つけるのを怖がってるのか？」田東向は口を尖らせて言った。

周文は笑いながら何も言わず、彼自身が拳一つで田東向を殺してしまうのを恐れていた。

田東向がパワーテクニック『雷拳』を鍛えていることは、学校内では秘密ではない。単なる力量では彼には勝てないだろう。しかし『強大な神の拳』を使えば、周文は自分自身が田東向の手臂と体を一発で爆発させてしまうのではないかと本当に恐れていた。

「いいよ、君が怖がってるなら、パワーテスト装置を使うか。」田東向は少し残念そうに言った。

高校3年生の間、周文は一貫して帰德高等学校の第一の天才と称されてきた。田東向は自然とそれに反発し、長い間、周文を倒して自分の存在を証明することを切望していた。

これは多くの帰德高等学校のトップ生徒たちが心の奥底で抱いている小さな願望だった。しかし、周文が安静に一撃で倒されてから、この願望は大幅に薄れてしまった。

それでも、周文を打ち負かす機会が巡ってきたという事実に対し、田東向の胸中には些細な期待と興奮が湧いていた。何故なら、周文はかつて帰德高等学校の第一の天才とされていたからだ。

田東向が唯一残念に思っていることは、自分が安静のように自分の手で周文を打ち負かすことができず、パワーテスト装置のデータに頼らなければならないということだ。

現在はまだ昼休みの時間で、器機室にはほとんど生徒がいなかった。余秋白はいつも通り、一つずつ器機を自分でテストして、問題があるものがないかを確認し、必要であれば修理を依頼するためだった。

余秋白が宇宙船のような元気テスト器にちょうど座ろうとしたとき、器機室のドアが人に押し開けられ、誰かが中に入ってくるのを聞いた。

「昼休みの時間に、誰がそんなことをするんだ？」余秋白は元気テスト器の観察孔から外を眺め、予想もしない方若惜、田東向、李致、そして周文が来ているのを見て、少し驚いた。

この4人の学生は、ほぼ归德高等学校のこの世代のトップエリートと言えます。周文が自暴自棄になったことを除けば、他の三人は归德高等学校の今年最も成績を上げる可能性のある卒業生です。

彼ら4人が一緒に器具室に来て、しかもその中に周文がいる。これは余秋白を少し好奇心をかき立て、彼らがここで何をするつもりなのか分からなかった。

「四人......まさか、彼ら四人がチームを組んでリアルバトルテストに参加するつもり......しかし、今の周文の状況......方若惜たちはどうして周文とチームを組むのだろう？」余秋白は心の中で思い、元気テスト器の中に座ったまま出てこず、彼らが何をしているのか見てみるつもりだった。

「君が先にやるか、俺が先にやるか？」田東向はパワーテスト装置の前に歩いて行って、周文を見た。

「どちらでもいいよ。」周文は気にしないと言った。

「とにかく、各人は三回の機会があり、最高の一回を採用するから、誰が先にやるかはどちらでも同じだ。それなら、俺が先にやるか。」田東向はそう言ってテスト装置の前に歩いて行った。

田東向は深く息を吸い込み、レイティン功を流し、力量を凝集させ、パワーテスト装置の圧力板に向かって一拳打ち下ろした。

圧力板は合金製で、背面には液圧装置がある。受ける力量の違いに応じて、圧力板が後退すると同時に、スクリーン上にスコアが表示される。

田東向が一拳打ち下ろした途端、スクリーン上の数字が次々と点灯し、7と表示されたところで停止した。

田東向は今回、雷拳を使わず、純粹な力量だけに頼った。彼は7点という数値に満足していた。

7点という力量値は、一般的な高校生にとって、間違いなくトップレベルだ。