39章 ハリネズミ功_1

全員の気持ちはちょっと張り詰めていて、高陽や苏眉なども少し驚いていました。

彼らが古典を呼んだのは事実ですが、誰も古典がこんなに厳しい手を使うとは思わなかった。本当に李未央を深刻に傷つけてしまったら、それは大変なことになる。

李未央は李家の私生児で、李家の門に入れてもらえないが、彼女の体には李家の血が流れている。彼女が本当に事故に遭ったら、李家も放っておかないだろう。

その時周文の声が響いた。ぴりぴりした皆の気持ちに一気に解放感が広がった。李未央や古典も周文を見た。

「苏眉さん、さっきは、私たちの中で夕陽学院の学生なら誰でもステージに上がれると言いましたよね？」周文は苏眉に問いました。

「はい、何か言いたいことがあるの？」苏眉は周文が何を言いたいのか分からなかった。

「僕、今年夕陽学院に入学したばかりで、まだ学校に行って報告していません。ステージに上がってもいいですか？」周文がまた質問した。

彼は心の中で思った。もし苏眉がダメだと言ったら、それをいいことに李未央を引き抜いて、早く家に帰ってゲームをやることになるだろう。

苏眉は周文の言葉を聞いて、すぐに笑い出した。「ああ、私たちの夕陽学院の後輩だったんだ。知らなかった。君は紳士だね。それなら、私、学姐が君にヒロインを助ける機会をやろう。上がりたいなら上がっていいよ。ただ、もし傷ついても学姐が言わなかったと文句を言わないでね。大学生と高校生は違うんだから。」

高陽たちも笑い始めた。夕陽学院に入学することができる人は、どの子もまるで天の子で、各地の第一、第二などはたくさんいるんだから。

それでも、学院に入ったら、真面目に教育を受けることになる。高校の学生達成者でも、夕陽学院の中では最も基層の一部にすぎない。本当に優れた人々はほとんどいない。大部分の人々は平凡に追いつかれてしまう。

特に、小さい都市の大学入試の首席だった者たちは、夕陽学院に入ると十中八九平凡になる。彼らが優れていないわけではなく、彼らよりも優れた人々が更に多いからだ。

古典は他の同世代の人々よりも優れている。まだ入学していない初心者が李未央を守るために古典に挑戦するなんて、彼らにとってはそれは度胸があるということだ。

高陽はにっこりと笑いながら言った。「新入生は、私が若かった頃の風采があるね。大丈夫、上がりたいなら上がっていいよ。学長の私が美女の前で君に自己主張する機会を与えてあげるよ。」

彼は口ではそう言っていたが、心の中では「古典はそんなに重くないし、李未央を傷つける結果になってはいけない。彼女を換えてしまうのも良い」と考えていた。

李未央の周りの女性たちは皆、周文を心配そうに見つめていた。彼がその病気で弱っている体で、古典の一撃で格闘台上で死んでしまうのではないかと。

「未央先輩、私がやります。」周文は格闘台に上がると言った。

「適当に言わないで、早く下りてきて。」李未央はただ周文を引き止めて見せかけただけで、本当に周文に助けてもらうつもりはなかった。

それに、古典の力は強すぎて、軽重を見分けることができない。周文の病弱な体のことを考えると、もし一撃で死んでしまったら、彼ら一群の学生は全員関係性があり、李未央もその責任を負えない。

周文は余計なことは言わず、ただ早くここでの用事を終わらせて静かにゲームをプレイすることができるようにしたかった。

李未央が何か言う前に、周文は手を伸ばして李未央を持ち上げた。

李未央の腕が脱臼し、体にも傷があるため、全く抵抗の余地がなく、周文に担がれてしまった。

「何をしているの？私を下ろして。」李未央は恥ずかしさと怒りを覚えていた。

周文は彼女の話を無視し、そのまま李未央を担いで格闘台から飛び降り、彼女を他の女性たちに引き渡し、自分は再び格闘台に戻った。

「私たちは同じ学校の同級生であり、命運をかけた敵ではない。万一何か事故が起こったら、誰も責任を負えない。だから私たちは勝敗を決める方法を変えてみたらどうだろう？」と周文は古典を見つめながら言った。

「何なの？」古典の声はシンプルで、低音で力強く、三十代から四十代の男性のようだ。

彼の凶暴な外見と合わせて、もし彼と外で出会ったら、彼が夕陽学院の学生制服を着ていなければ、周文は決して彼が二年生の学生であるとは信じられないだろう。

「僕が一度だけパンチを打って、その後退数が三未満なら、僕の負けとする。もし逆なら、僕の勝ちだ。この提案はどう思う？」周文はそんな感じで言った。これは明らかに古典が不利になるような決闘だ。

しかし、パワーテスト装置の使用はあまりにも時間がかかるため、周文はこの提案を試みた。

しかし驚いたことに、古典は考えることもなく、「いいよ」と冷たく言った。

周文は少し驚きながら、笑って「それでは、始めましょう」と言った。

高阳はふてくされて言った。「あの新参者は得したと思っているが、古典が何のパワースペルとパワーテクニックを習得しているか知ったら、笑うどころか泣き出すだろう」

「兄貴、古典は何のパワースペルとパワーテクニックを持ってるの？」高阳の周りの人々も好奇心を隠すことができなかった。

「彼がどのパワースペルを使うかは話せないけど、一つのパワーテクニックを持ってるよ。それは間違いなく聞いたことがある」高阳はわざと秘密めいた口調で言った。

「古典は一体どのパワーテクニックを持っているの？」と、好奇心に駆られて高阳の腕を揺らし始めた苏眉は我慢できなくなった。

高阳はふふっと言いました。「あなたたち、カラブトハリネズミという異次元生物について聞いたことがある？」

「兄貴、冗談でしょ？カラブトハリネズミという異次元生物なんて、もちろん知ってるよ。一般胎段階の生物だけど、厄介な奴で、カラブトは固く、体はトゲだらけ。伝説レベルの先輩たち以外は、皆、彼の周りを避けて通るんだから。」と、一人の男子学生が言った。

「古典のパワーテクニックは、カラブトハリネズミの結晶から派生したハリネズミ功なんだ。それを使えば、全身は鋼鉄のように硬く、反攻撃能力も持つんだ。」と、高阳は説明した。

「でも、カラブトハリネズミがパワーテクニックを生み出すことは稀だし、仮にそれが起こっても、カラブトハリネズミの能力を考えれば、せいぜい1, 2段階のパワーテクニックでしょ？それがそんなにすごい？」と、苏眉は信じていない様子で疑問を投げかけた。

「だから古典が怖いんだよ。彼は運が良く、ハリネズミ功が生じ、しかもそれを1段階から9段階まで上達させたんだ。しかもパワーテクニックの結晶を使わずに。異常じゃないか？」と、高阳は言葉を切り、冷笑した。「9段階のハリネズミ功は、私が同年代のある男に使われたのを見たことがある。彼がパワーテクニックを使って、古典を一撃しただけで、手のひら全体に血の穴がたくさん開き、数えきれないほどの鋼の針で突き刺されたようだった。ほとんど手を無駄にするところだった。その新参者がパワーテクニックを知らないならそれでいいが、もしパワーテクニックを使って古典に攻撃をすれば、間違いなく災難に見舞われるだろう。」

苏眉はこれを聞いて心から喜んだ。彼女は周文に勝つことを望んでおらず、変異型古戦馬の伴侶の卵を渡すことも望んでいなかった。