第100章 無字碑_1
老君山は夕阳学院の内部にはなく、本来であれば、周文はそんなに遠くの場所に行きたくなかった。しかし、学校の学業の課題は必ず達成しなければならず、それを達成しなければ卒業することができない。だから、周文は行かないでいられなかった。
李玄はむしろ興奮しており、バスの中でガタガタと周文に老君山のことについて語りつづけていた。
「老君山という場所は、最も安全な異次元領域と言えるかもしれません。そこには多くの異次元生物がいますが、それらの生物は基本的に人間に自発的に攻撃しません。それらを怒らせなければ、老君山には何の危険もない。唯一気をつけなければならないのは、今回私たちの学業の課題の一部である無字碑、無忧碑とも呼ばれるものを見ることです。それを見るには意志がどんなに強くても30分以上見つづけることはできない。そうしなければ、お楽しみが待っている…」
周文は窓際の席に座りながら、アリの巣ダンジョンをチェックしたり、李玄が詳しく老君山の情況を説明したりしていた。
「お楽しみって何？」周文は尋ねた。
「それは、ちょっと変わったものだ。命を奪うことはないけど、人を興奮させることはあるんだ。何かを始めてやれってずっと思ってしまうんだよ。」李玄はにっこりと笑った。
老君山は洛阳区内にあり、学校のバスを使ってしばらくすると目的地に着いた。
周文が思い描いていたのとは違い、老君山はそんなに高くはないが、山岳が連なり、松と檜が蜿蜒と伸びている。古建築が山岳の上に立っており、まるで絵の中の風景のようだ。
遠くから見ると、老君山は一枚の古典的な水墨画のようだ。
ウォンフェイが生徒の数を確認し、一団を連れて山を登り始めた。
山上にはウサギやリスのような小動物がいたり、群れを成して雲の間を飛び回る仙鶴がいたりしました。彼らは人間を恐れていないどころか、ただ好奇心から夕阳学院から来た生徒たちを見つめているだけです。
周文はずっと小さな手のパターンを探していましたが、見つけられず、しかし彼は心配していませんでした。なぜなら、神秘的なスマホには小さな手のパターンを自動的にロックする機能があり、ただ彼がある一定の距離まで近づくのを待つだけだったからです。
老君山で最も神秘的なのは金頂で、そこには多くの神秘的な古建築がありますが、残念ながらこれまでに人間が金頂に登ることはありませんでした。
伝説によれば、かつて無数の動物が山から這い出し、ヘビや虫やネズミやアリなどの動物たちが一斉に老君山に上がり、その数は山全体を黒く覆うほどでした。それらの動物たちは人間が礼拝するように金頂の前で三日三晩伏せてからやっと散って行ったと言われています。
老君山の土地では、見血が最も忌み嫌われています。過去には、ある人がここで大虐殺を開始し、温和な次元生物を斬り殺そうとしました。
その人は白うさぎのような異次元生物を切り倒したところ、何故か顔色が急に変わり、山下へと逃げるように走り去ったのです。
彼の友人が次の日に彼を見つけたとき、彼の衣服や持ち物が無ければ彼だとは認識できなかったでしょう。
彼の体はうさぎの毛で覆われ、口は三つに分かれ、目は赤くなり、草地にうつ伏せになって草を食べているうさぎのようになっていました。何もかも引き起こすことができず、それから彼は狂人となったのです。
それ以来、老君山で生物を殺すことは誰もが恐れ、血を見ることさえも大きな禁忌となりました。
伝説によれば、史話級の強者がこれを信じず、老君山で虐殺を開始したが、その結果は非常に悲惨だったと言います。
これらはすべて学校で教えられる知識であり、周文も真偽を知る術はありません。しかし、老君山を歩いていると、心と魂がとても安らかに感じるのは確かです。ここには、人の心を平穏にさせる魔力のようなものが存在しているようです。
"あれが伝説の忘憂碑だ。一文字も一文もないにも関わらず、不思議な力が宿っている。今回の学業の課題は、その忘憂碑の前に座り、30分間で、一秒も短くも一秒も長くもないように直視することだ。”とウォンフェイは、一群の生徒たちを連れて山の中腹にある平台に来て、平台の端に立つ石碑を指して言いました。
その石碑はたった2、3メートルしか高さが無く、古びていて目立つところは全くなく、山の中腹と崖の縁に立っていて、朝焼けの雲とともに孤独に佇む姿には何か言い表せない意味があり、ただそれを見つめるだけで落ち着かない心を安らかにすることができるようです。
ウォンフェイは、“皆、列を作り、10人一組で忘憂碑の前に座ってください。皆さんに渡されたサングラスを着用し、私の合図で外してください。周文、リゲン、あなたたち二人は後ろにいないで、前に来て。”と皆に忘憂碑の前に座るように指示し、周文と李玄が最後列にいるのを見て、彼らを前に呼び出しました。
忘憂碑との距離が近いほど、効果も強くなり、ウォンフェイは周文の意識を再び取り戻すことを決意していました。
周文はどこに座っても同じだと気にしませんでした。忘憂碑を見ることにリスクはないし、時間制限を超えなければ問題はないからです。
一方、周文がちょっとがっかりしていたのは、自分の手のパターンを一向に見つけられず、神秘的な携帯電話も揺れたり警告したりしなかったことでした。
“もしかして、老君山の異次元フィールドはあの金頂の上にあるのだろうか？”と、山頂を見上げる周文は心の中で計算していました。
ウォンフェイは周文がまだ四方を見渡しているのを見て、心中で呟きました。「無字碑を見た後では、今のような迷いはなくなるでしょう。」
“さて、皆さん注意してください。サングラスを外し、無字碑を見始めてください。制限時間は30分です。もし30分以内に立ち上がってしまったら失敗となり、再び30分間見ることになります。”ウォンフェイは自分ではサングラスを外そうとはしない。自分の手のストップウォッチを押すだけでした。
このサングラスは特殊な製品であり、これをかけて無字碑を見ると、無字碑の影響が大幅に低減される。しかし、ずっと見ていることもできず、長時間見続けるとサングラスも効果がなくなる。
周文と一同の生徒たちはみなサングラスを外して、無字碑へと目を落とした。
奇妙なことに、元々は多くの生徒の心がどこか緊張していたが、無字碑を見た後、緊張した心情はたちまち消え去り、全身がリラックスし、心が信じられないほど穏やかになった。
しかしながら、この静寂な心情は、時間の経過とともに少しずつ奇妙さを増していった。
心はまだ穏やかだったが、体の中には力が湧き上がり、全身が元気に満ち溢れているような感覚を抱く。まるで今すぐ立ち上がって拳を振り上げたり、誰かと戦いたいという衝動にさいなまれる。その体からの躁動と穏やかな心とが強烈な対比を成し遂げました。
生徒たちは自然と立ち上がることを敢えて避けた。皆が座ったのはまだ3分にすぎず、今立ち上がったら学業の課題が失敗となる。皆は辛抱強く座り続けるしかなかった。
その感覚は、まるで多動症の人が动かずに止まり続けなければならないようなものだ。そんな苦痛を他人が理解できるはずがない。
周文もまた、その躁動感を感じ取っていた。しかし、それは最初のうちだけのことで、体の躁動が始まった直後、彼の体内の『迷仙経』は通常の速度からゆっくりと遅くなり始め、周文の体が少しずつ奇妙になるとともに、その躁動感も次第に消えていった。
「それどうして？」と周文は心の中で驚き、『迷仙経』がこのような状態になった前回は、彼が『小般若経』を見た時だった。