第100章 無字碑

老君山は夕阳学院の中にはなく、本来なら周文はそんな遠くまで行きたくなかったのですが、学校の学業の課題は必ず完了しなければならず、卒業できなくなるため、周文は行かざるを得ませんでした。

リゲンはとても興奮していて、バスの中で周文に老君山のことについて説明し続けていました。

「老君山というところは、最も安全な異次元フィールドと言えるんだ。中には多くの異次元生物がいるけど、基本的に人間を攻撃することはない。怒らせない限り、老君山には何の危険もないんだ。唯一気をつけなければならないのは、今回の学業の課題で見に行く無字碑だよ。忘憂碑とも呼ばれているんだけど、どんなに意志が強くても30分以上見てはいけない。さもないと大変なことになるんだ……」

周文は窓際の席に座り、アリの巣ダンジョンをプレイしながら、リゲンの老君山についての詳しい説明を聞いていました。

「どんな大変なことになるの？」周文は尋ねました。

「あれは不思議なもので、命を奪うことはないけど、精神を興奮させて、何かしたくなってしまうんだ」リゲンはニヤニヤ笑いながら言いました。

老君山は洛阳区内にあり、学校のバスはすぐに到着しました。

周文が想像していたのとは違い、老君山はそれほど高くありませんでしたが、重なり合う峰々と松柏が蜿蜒と続き、古建筑が山頂に立っていて、まるで絵の中の景色のようでした。

遠くから見ると、老君山は古典的な水墨山水画のようでした。

ウォンフェイは人数を確認し、学生たちを連れて山を登り始めました。

山にはうさぎやリスなどの小動物が至る所にいて、群れをなした仙鶴が雲間を舞っていました。彼らは人間を恐れることなく、ただ好奇心を持って夕阳学院からやってきた学生たちを眺めていました。

周文はずっとコテズのパターンを探していましたが、見つけることができませんでした。しかし、彼は心配していませんでした。神秘的な携帯電話にはコテズのパターンを自動的にロックする機能がありましたが、一定の距離まで近づく必要がありました。

老君山で最も神秘的な場所は金頂で、そこには多くの神秘的な古建筑がありましたが、残念ながら人間が金頂に登ることはできませんでした。

伝説によると、無数の動物が山から這い出してくるのを見た人がいたそうです。蛇や虫、ネズミやアリなどの動物が一斉に老君山に上り、黒山のように老君山全体を覆い、それらの動物は人間が跪くように金頂の前で三日三晩伏せていた後、やっと散っていったそうです。

老君山のこの土地では、血を見ることが最も忌まわしいことでした。かつてここで大量殺戮を試みた者がいて、おとなしい次元生物を殺そうとしました。

その人は白うさぎに似た異次元生物を一匹殺しただけで、なぜか突然表情が変わり、発狂したように山を下りていきました。

翌日、友人が彼を見つけた時、もし彼の服や持ち物がなければ、ほとんど誰だか分からないほどでした。

その人は全身に兎の毛が生え、口は三つに割れ、目は赤くなり、うさぎのように草地に這いつくばって草を食べていて、どんなに引っ張っても起き上がらず、それ以来狂人となってしまいました。

それ以来、老君山で殺生をする者はいなくなり、血を見ることさえも大きな禁忌となりました。

伝説では、史詩級の強者が迷信だと信じず、老君山で殺戮を行いましたが、結果は非常に悲惨なものでした。

これらはすべて学校で教わった知識で、周文もその真偽は分かりませんでしたが、老君山を歩いていると、確かに心が穏やかになるのを感じました。ここには人の心を静めるような不思議な力があるようでした。

「あれが伝説の忘憂碑です。一文字も一句も刻まれていませんが、不思議な力を持っています。今回の学業の課題は、忘憂碑の前に座って、30分間直視することです。一秒も少なくてはいけませんし、一秒も多くてもいけません」ウォンフェイは学生たちを山の中腹にあるプラットフォームに連れて行き、プラットフォームの端にある石碑を指さして言いました。

その石碑は2、3メートルの高さしかなく、見た目は古びていて特に変わったところはありませんでした。山の中腹の崖の端に立ち、朝焼けと雲に囲まれ、孤独の中にも言い表せない何かがあり、ただ見つめているだけで落ち着かない心を鎮めることができるようでした。

「列を作って、10人ずつ並んで、忘憂碑の前に座りなさい。用意したサングラスはちゃんとかけておいて、私の指示があるまで外してはいけません。周文とリゲン、後ろに立たないで、第一列に来なさい」ウォンフェイは学生たちを忘憂碑の前に座らせ、周文とリゲンが一番後ろにいるのを見て、最前列に呼び寄せました。

忘憂碑に近ければ近いほど、効果も強くなります。ウォンフェイは周文の精神を再び奮い立たせようと心に決めていました。

周文はどこに座っても構いませんでした。どうせ忘憂碑を見ることに危険はなく、時間制限を超えなければ問題ありません。

唯一周文が残念に思ったのは、コテズのパターンがまだ見つからず、神秘的な携帯電話も振動して知らせてこなかったことでした。

「もしかして、老君山の異次元フィールドはあの金頂の上にあるのかな？」周文は山頂を見上げながら、心の中で考えていました。

ウォンフェイは周文がまだあちこち見回しているのを見て、心の中で思いました。「無字碑を見た後は、今のように気が散ることはなくなるでしょう」

「よし、みんな注意してください。サングラスを外して、全員で無字碑を見始めてください。制限時間は30分です。30分以内に立ち上がったら失敗で、もう一度30分見直さなければなりません」ウォンフェイは自身はサングラスをかけたまま、外す様子もなく、手のストップウォッチを押しました。

このサングラスは特別製で、これをかけて無字碑を見ると、無字碑の影響が大幅に軽減されます。しかし、長時間見続けると、サングラスも効果がなくなってしまいます。

周文と他の学生たちはサングラスを外し、無字碑に目を向けました。

不思議なことに、元々多くの学生が緊張していましたが、無字碑を見た後、緊張感は瞬く間に消え去り、全身がリラックスして、心が非常に静かになりました。

しかし、この静かな心の状態は、時間の経過とともに少し奇妙なものに変わっていきました。

心は依然として静かでしたが、体の中に何か力が湧き上がってくるような感覚があり、学生たちは体中に元気が満ちあふれ、すぐにでも立ち上がって拳を振るいたい、あるいは誰かと戦いたいような衝動に駆られました。体から湧き上がるこの躍動感は、静かな心と強いコントラストを生み出していました。

学生たちはもちろん立ち上がる勇気はありませんでした。まだ座ってから3分も経っていないのに、今立ち上がれば学業の課題は失敗です。ただそこに座って必死に耐えるしかありませんでした。

この感覚は、多動症の人が動かずにじっと座っていなければならないような状態で、その苦しさは部外者には理解できないものでした。

周文も同じようにその躍動感を感じましたが、それは最初のほんの少しだけでした。体の躍動感が始まったばかりの時、通常のスピードで自動的に運転していた迷仙経が遅くなり、周文の体が少し奇妙な状態になり、その躍動感も徐々に消えていきました。

「どうしてこうなるんだろう？」周文は心の中で驚きました。前回迷仙経がこのような状態になったのは、周文が小般若経を見ていた時でした。