第124章 水晶ボール
「『混沌第一秩序』を持ってきたのか、オリジナルなのか？」周文はこの海妖がカオスのオリジナルパワースペルを手に入れたことを信じられなかった。
周文から見れば、この海妖は強力だが、異次元生物の中では決して最強の存在ではなく、彼女を倒せる異次元生物は数多く存在していた。
カオスのパワースペルは、とても貴重なものだ。写本なら海妖が持ち出すことも可能かもしれないが、オリジナルは神話級の強者でさえ簡単には動かせないだろう。まして小さな海妖ではなおさらだ。
しかし写本では周文には全く役に立たない。迷仙経はオリジナルのパワースペルを見なければ効果を発揮できないのだ。
海妖は言った：「もちろんオリジナルよ。私を甘く見ないで。私は強くないけど、体にはカオス様の血が流れているの...ほんの少しだけど...『混沌第一秩序』を手に入れた後、追っ手から逃れるために東方に逃げてきたの。」
「その『混沌第一秩序』はどこだ。まず見せてもらおう。本当に役に立つものなら、命は助けてやってもいい」と周文は言った。
「『混沌第一秩序』を見せてあげてもいいわ。でも誓って。見た後は返してくれて、私を安全にここから出してくれること」海妖は話しながら、彼女の上に乗っているレイヨウを横目で見た。
レイヨウも『混沌第一秩序』に興味があるようで、メェメェと鳴いて、早く出すように催促しているようだった。
「お前に交渉の余地はない。物を見せろ。本物なら命は助けてやる」と周文は冷たく言った。
「わかったわ」海妖はしばらく迷った後、歯を食いしばって、海螺貝から何かを取り出し、周文の前に差し出した。
周文が目を凝らして見ると、海妖が手に持っているのは水晶ボールのようなものだった。しかし普通の水晶ボールとは違い、その球状の晶体の中では光影が絶えず変化していた。
黒夜、白昼、Flame、Lightning、風、雲、日、月、星辰などの光影が次々と現れては消えていき、それらの光影が現れる時、周文はその光影が文字を形作っているのを見ることができた。その文字は光影の明暗の変化とともに現れては消えていった。
周文はその文字の意味がわからなかったが、それは現在の連邦共通文書とは異なり、連邦時代以前の古い文字のようだった。
理解できないにもかかわらず、周文は驚いたことに、自分の目が水晶ボール内の文字に引き付けられ、目を離すことができなくなっていた。体と心は水晶ボール内の光影の変化に従って、異様な感覚に包まれていった。
まるで水晶ボールの中の世界に入り込んだかのように、体が万物の侵襲を感じ、Flameに焼かれ、Lightningに打たれ、黒夜の中で震え、海洋の中で沈んでいくような感覚だった。
周文だけでなく、海妖の上に乗っているレイヨウも、水晶ボールを見つめたまま、まるで呆然としているかのようだった。
海妖はそれを見て心の中で喜び、口角を少し上げて悪意のある笑みを浮かべた：「カオス様の神力は、お前たちのような愚か者には耐えられないものよ。カオス様の血脉がなければ、混沌の空間の中の『混沌第一秩序』を見るのは自殺行為よ。」
海妖は這い上がろうとして、水晶ボール内の文字に心を奪われている周文とレイヨウを倒そうとした。
しかしレイヨウの体は山のように彼女の上に乗っており、海妖は全力を尽くしても逃れることができなかった。
「くそっ、このレイヨウの力はなぜこんなに強いの？逃げ出す前に傷を負っていたとはいえ、普通の史詩級生物にここまで押さえつけられるはずがない...」海妖は逃げ出せなかったが、焦ってはいなかった。
海妖は良く知っていた。彼らにもう少し『混沌第一秩序』を見させれば、すぐに吸い込まれ同化され、自然と混沌の空間に引き込まれていくだろう。彼女はただしばらく待つだけでよかった。
しばらくすると、海妖の目に疑いの色が浮かんだ。周文は明らかに一般胎段階のガクセイに過ぎず、一般胎段階の者が混沌第一秩序を見るなら、せいぜい数十秒で吸い込まれ、自然と混沌の空間に引き込まれ、最終的にその中に閉じ込められるはずだった。
しかし既に2、3分が経過しているのに、周文はまだそこに立って混沌の空間を見つめており、そちらに歩み寄る様子は全くなかった。
「この人間は本当に怪しげな」以前自分のマーメイドの目で惑わすことができなかったことを思い出し、海妖は彼の体を観察し始めた。
一般胎段階の者がこのような反応を示すのは、海妖には彼の体に何か宝物があるのではないかと思われた。そうでなければ、なぜマーメイドの目に抵抗でき、混沌第一秩序をこれほど長く見ても影響を受けないのか説明がつかない。
あのレイヨウについては、海妖は既に極めて強い存在だと認識していたので、これほど長く持ちこたえられることは少しも不思議ではなかった。
そうして周文のリトルビルの2階のリビングルームでは、極めて不可解な光景が繰り広げられていた。レイヨウが人魚の上に乗り、人間とレイヨウの目は人魚が手に持つ水晶ボールを見つめ続けていた。
時間は一分一秒と過ぎていき、30分後も周文は水晶ボールに向かって歩み寄ることはなく、海妖は完全に確信した。周文の体には間違いなく極めて強力な宝物があるはずだ。
「神様は本当に私に味方してくれている。『混沌第一秩序』を幸運にも手に入れただけでなく、今度は強力な宝物が自ら門前に現れるなんて」海妖は心の中で喜び、すぐにでもせうえのレイヨウから逃れ、周文の体を探って宝物を見つけ出したいと思った。
突然、彼女の上に立っていたレイヨウが動き、ゆっくりと水晶ボールに向かって歩き始めた。
「ついに動いた」海妖は心の中で大喜びし、水晶ボールを空中に投げ上げ、より遠くの場所に浮かばせた。レイヨウは一歩一歩水晶ボールに向かって歩いていき、彼女の上から降りた。海妖も自由を取り戻した。
彼女が以前水晶ボールをレイヨウに向かって投げなかったのは、レイヨウが彼女の体を押さえつけていたため、その時彼女も一緒に水晶ボールの中に引き込まれることを恐れたからだった。
海妖は最初の時間に水晶ボールを回収してレイヨウを倒すことはせず、代わりに直接周文に向かっていった。
レイヨウのような強力な生物でさえ混沌の最初の秩序のテキストに引き付けられ、自然とそちらに歩いていったのに、周文はまだ動じる様子もない。これにより海妖はさらに確信した。周文の体には間違いなく極めて強力な宝物があり、混沌の空間に劣らないものかもしれない。
海妖は急いで尾を動かして周文に向かって泳いでいったが、その瞬間、木桩のように立っていた周文が動いた。
周文は背中の銀の翼を広げ、銀色の稲妻のように空を切って飛び上がり、その向かった先は混沌の空間の水晶ボールだった。
海妖の最初の反応は、周文がついに混沌第一秩序の文字の力に耐えきれず、引き寄せられたのだと思った。
しかしすぐにその考えを否定した。混沌第一秩序に引き寄せられた者が、どうしてパワーテクニックや人生のペットを使えるだろうか？
周文は水晶ボールまでの距離が近かったため、海妖がためらっている間に、既に水晶ボールの前に飛び込み、片手で水晶ボールを掴んでいた。
「死にたいのか！」海妖も慌てず、ただ周文を冷笑いながら見ていた。
カオスの血脉がなければ、混沌の空間に触れた瞬間に直接中に吸い込まれ、永遠にその中に閉じ込められてしまうのだ。