第131章 宝を選ぶ（5更新目 購読希望）

周文はずっとコテズのパターンを探していたが、見つけることができなかった。応天門の城門楼を何度も見たが、コテズのパターンは見つからなかった。

しかし、応天門以外は城壁ばかりで、コテズのパターンはそこにもなかった。

「コテズのパターンは紫微の宮殿の中にあるのかな？」周文は固く閉ざされた紫微の宮殿を見ながら、心の中で思った。「もし本当に紫微の宮殿の中にあるとしたら、それは厄介だ。紫微の宮殿は年に一度だけ門が開かれる。しかし教師たちは何度も警告していた。決して紫微の宮殿に入ってはいけないと。以前、叙事詩レベルの強者でさえこの日に入って出てこられなかったのに、一般胎段階の私なんかが...」

失望に沈んでいた時、突然紫微の宮殿から楽器の音が聞こえてきた。優雅で荘厳な音色だった。

その音楽に合わせて、何百年も封印されていた城門がゆっくりと開いた。門の内側には輝かしい紫の霞が広がり、目が眩むほどの光を放っていた。

周文たちが門の中の光景をはっきりと見る前に、地下空間の四方八方から突然光が放たれ、聖なる光のような空間の裂け目が開いた。

そして周文たちは信じられない光景を目にした。大小様々な贈り物の箱がそれらの空間の裂け目からゆっくりと浮かび出てきたのだ。

精巧な彫刻が施された木箱、古風な漆箱、翡翠のような白い玉箱、そしてさらに多くの大型の金属製の箱があった。

宝石をちりばめた金銀の古い箱もあり、きらびやかで精巧な造りで、女子学生たちは目を奪われていた。

それらの贈り物の箱は数が多く、この短い間に千個以上の箱が列をなして応天門に向かって飛んでいった。伝説にあるように、まるで目に見えない幽霊が引っ張っているかのように、整然と列を作って応天門の中に飛び込んでいった。

「こんなにたくさんの箱の中から、どうやって選べばいいの？」风秋雁は眉をひそめて言った。

「運を天に任せるしかない。他に方法はないよ」Hui Haifengは様々な宝石をちりばめた黄金の小箱に向かって大股で歩み寄り、自分の令牌を取り出して黄金の小箱の上で軽く叩いた。すると黄金の小箱はたちまち浮遊する力を失い、地面に落ちそうになった。

Hui Haifengはすぐに手を伸ばして黄金の小箱を受け止め、さっさと戻ってきた。実に手際がよかった。

周文は何万もの贈り物の箱を見て、どれを選べばいいのか本当に分からなかった。そのとき王鹿が周文に声をかけた。「私は運がいいの。もし必要なら、私が選んであげられるわ」

王鹿はそう言いながら自信に満ちていて、まるで彼女が選べば必ず良いものが選べるかのようだった。

「じゃあ、お願いします」周文はコテズのパターンが見つからなかったことに大きな失望を感じており、箱を選ぶことにはもはやあまり意味を感じていなかった。

紫微宮のコピーブックをダウンロードできないなら、何千何万もの贈り物の箱の中から伴侶の卵が入っている箱を選び出す確率は本当に低すぎた。

高級伴生卵が入っている箱を選ぶのは、さらに難しいことだった。

周文はギャンブル運が良くなかったので、選んでも選ばなくても変わらないと思い、面倒くさがって令牌を王鹿に投げ渡した。

自分で選んだとしても、適当に一つ指すだけだし、王鹿に選んでもらうのと変わらない。それなら時間を節約して、コテズのパターンを探せるかもしれない。

「私が手伝いましょうか？」王鹿は他の人たちにも尋ねた。

「せっかく来たんだから、どうせ運任せなら自分で選びたいな」韦戈は微笑みながら言った。

他の人たちも明らかに運命を自分の手に握っておきたい人たちで、誰も王鹿に選んでもらおうとはしなかった。

すでに選択を済ませたHui Haifeng以外の人たちは、贈り物の箱を観察し始め、何か手がかりが見つけられないかと期待していた。

周文も観察していたが、彼は紫微の宮殿の中を見ていて、コテズのパターンが見つけられないかと探していた。

しかし紫微の宮殿の中は神の光で輝いており、贈り物の箱が中に飛び込んでいくのは見えたが、中に何があるのかははっきりとは見えなかった。

王鹿は真剣に選ぶ気配もなく、二つの令牌を投げ矢のように整列した贈り物の箱に向かって投げた。

カンカンという音が二回聞こえ、二つの箱が彼女が投げた令牌に当たって地面に落ちた。

王鹿は笑顔で走り寄り、二つの箱を抱えて戻ってきて、そのうちの一つを周文に渡した。

その箱は木で彫刻されており、一辺が約三十センチメートルの四角い箱で、表面には雲の模様が彫られていた。それ以外には何もなかった。

周文は中身に興味がなく、箱を受け取るとすぐにBackpackの中に入れ、目は依然として応天門の中を見ていた。

「開けて見ないの？」王鹿が傍らで言った。

「見る必要はない。何が入っていても構わない」周文は適当に答えた。

王鹿は周文がこれほど無関心なのを見て、少し不機嫌になった。他の人たちがそれぞれ箱を選んでいて、こちらに注目していないのを見て、周文に言った。「私が適当に選んだと思わないでよ。私は本当に運がいいの。選んだものは絶対に悪くないわ」

「うん、ありがとう」周文は適当に答えた。

周文があまりにも適当な態度を見せたので、王鹿は怒りを感じ、周文を恨めしそうに睨みつけた。しかし周文は紫微の宮殿の中の様子を観察することに夢中で、彼女のことなど全く見ていなかった。

「最初から選んであげなければよかった」王鹿は小声で呟き、不機嫌そうに横に退いた。自分の贈り物の箱を開けて中身を確認する気分すら失せていた。

韦戈たちも次々と選択を終え、教師が彼らを紫微の宮殿から連れ出すまで、周文はコテズのパターンを見つけることができず、心の中で極度の失望を感じていた。

十人とも箱をその場で開ける気配はなく、周文も王鹿が選んでくれた箱を持って自分の寮に戻った。

「何が入っているのかな？」周文は適当に箱を開けた。

やはり予想通り、中には伴侶の卵も次元結晶もなく、奇妙な形をした古い銅の壺が入っていた。

「これは夜の壺じゃないだろうか？」周文は箱の中の銅の壺を見て、どう見ても古代の夜の壺のように見えた。

しかし大きさを見ると、少し小さすぎるようで、口の部分も細すぎて、大人が使うには不適切そうだった。

そして造りも精巧で、線が流麗で、トンクの古代様式とは少し異なるようだった。

周文は普通の携帯電話を取り出してインターネットで調べてみると、すぐにこれが何なのかが分かった。これは古代アラビアのハンドヘルドのオイルランプだった。

「このオイルランプの様子を見ると、古董品のようだけど、いくらで売れるかな？」周文は独り言を言いながら銅のランプを取り出し、埃だらけなのを見て、ティッシュで拭き始めた。

数回拭いただけで、銅のランプが突然震え始め、表面の模様も不思議な光を放ち始めた。