第177章 恐ろしい命運
手術刀の刃先が周文の頭頂部の皮膚に触れ、切り込もうとした瞬間、厳真の瞳孔が急に縮んだ。
手術刀の刃は光を放っていたが、もはや前に進むことができず、まるで目に見えない力に支えられているかのように、厳真がどれほど力を入れても、微動だにしなかった。
「お前の体には確かに秘密があるな！」厳真は驚くどころか喜び、目に狂気の色を増し、全身から恐ろしい力を放出し、それが光の糸となって手術刀に集中し、手術刀の光をより一層恐ろしいものに変え、まるで太陽のように輝いていた。
周文の背後にいた命魂霊魂医者も、同時に恐ろしい力を放出し、同じように霊光で形作られた手術刀を持って、周文の後頭部に切り込もうとした。
周文の体は動かなかったが、厳真と霊魂医者は目に見えない大きな手に掴まれたかのように、突然重心を失い、周文の目の前で宙に浮かび上がった。
厳真の顔には恐怖の色が満ちあふれ、必死にもがいた。霊魂医者の目に宿る血の光も絶え間なく明滅していたが、まったく効果がなかった。
彼らは目に見えない大きな手に支配され、動くことも声を出すこともできず、その手が締まるにつれて、彼らの体はますます強く圧迫されていった。
血肉は変形し、骨格は歪み、眼球は飛び出さんばかりだった。
「い...いや...まさか...伝説レベルのガクセイが...こんな強大な力を持っているはずがない...」厳真は恐怖に打ちのめされ、全身の力を振り絞ったが、その恐ろしい力に対抗することはできなかった。
ばん！
暴力的な音とともに、厳真と霊魂医者は同時にその目に見えない力によって押しつぶされ、非業の死を遂げた。
周文は厳真が押しつぶされるのを目の当たりにしたが、自身も楽な状態ではなかった。
王のため息の命運の力が目覚め、その力は想像を絶するほど巨大で、周文の体はその力が復活した後、全身の骨格がきしみ音を立て、いつ折れてもおかしくない状態だった。血肉や内臓もまた巨大な圧力に耐えていた。
全身の血管が浮き出て、多くの脆弱な毛細血管はすでに破裂し、内臓はまるで押しつぶされたかのように耐えがたい痛みを感じていた。
厳真が動けなかっただけでなく、周文自身もその恐ろしい力に押さえつけられて動けず、まるで山を背負っているかのようだった。
厳真とは違い、周文は自分の体の上に現れた光影を見ることができた。その光影の手が厳真と霊魂医者を押しつぶしたのだ。
ばん！
周文は体にかかる恐ろしい力に耐えきれず、片膝をついて地面に倒れ、口から新鮮な血を吐き出した。体に降りかかる力はますます恐ろしいものとなり、すでに彼の体が耐えられる限界を超え、五臓六腑がまるで裂けそうだった。
周文が自分は歴史上初めて自分の命運に押しつぶされて死ぬ人間になるのではないかと思った時、その力は潮のように引き、彼の体の中に戻っていった。
周文の体は急に力が抜け、圧力が突然なくなり、精神が緩んで、目の前が暗くなり、地面に倒れて気を失った。
周文が目を覚ました時、自分が王明渊の実験室のベッドに寝ていることに気づいた。それは本来王明渊が休む場所で、ガクセイたちは普段床に布団を敷いて寝ていた。
王明渊、Hui Haifeng、鐘子雅の姿は見えず、キョウエンだけがオイルランプの傍らで静かに本を読んでいた。
「なぜ私がここに？」周文が動こうとすると、全身がひどく痛み、まったく力が入らず、体は赤ちゃんのように柔らかかった。
「動かない方がいい。全身の骨格が多くの箇所で折れ、内臓も損傷している。教師が命魂で体を治療してくれたが、まだしばらくは休養が必要だ。そうしないと怪我が再発する可能性がある」キョウエンは何気なく言った。
「なぜ私がここにいるんだ？」周文は困惑して再び尋ねた。
理屈から言えば、厳真はその場で死亡し、彼は重傷で気を失っていたのだから、警察が厳真の死を彼の仕業だと考えなくても、調査のために連れて行かれるはずで、今頃は警察局の病院にいるはずだった。
「Hui Haifengが買い物に出かけた時、誰かが叫ぶのを聞いて、見に行ったら、あなたが地面に倒れていて、重傷を負っていた。すぐに教師を呼んで、あなたの怪我の治療をしてもらい、ここに連れてきたんだ」キョウエンは本を置いて、周文を見ながら尋ねた。「龍門石窟であんな重傷を負ったのか？誰にやられたんだ？」
「誰にやられたのかわからない。近くに他に人はいなかったのか？」周文はこころのなかで困惑していた。
霊魂医者が押しつぶされたのはまだいい、エネルギーボディだから痕跡は残らない。しかし厳真は生身の人間で、周文は彼が押しつぶされて血を流すのを目撃したのだ。見落とすはずがない。
しかしキョウエンの話では、厳真の死体は見つかっていないようだった。
「人は大勢いたが、みな見物人ばかりで、あなたを傷つけた人は見つからなかった」キョウエンは確信を持って答えた。
そう言うと、キョウエンは立ち上がって脇に行き、椀を手に取り、周文の前まで来て言った。「これは教師が出かける前に煎じた薬だ。あなたが目を覚ましたら飲ませるように言われた。一滴も残さず飲むように。これが今日の私の任務の一つだ」
そう言いながら、キョウエンはスプーンで薬を掬い、周文の口元に運んだ。
「自分でやる...」周文は起き上がろうとしたが、体はひどく痛み、力が入らないようだった。
「さっき言ったはずだ。教師がついさっきあなたの怪我を治療したばかりで、体はまだ回復が必要だ。動かないで。私の任務の邪魔をしないでくれ」キョウエンはそう言って、再びスプーンを周文の口元に運んだ。
周文は自分の体が本当にダメな状態だと分かっていたので、仕方なく口を開けて一口の薬を飲んだ。ひどく苦く、どんな味なのか分からなかった。
「これは何の薬だ？」周文は眉をひそめて尋ねた。
「教師の自家製の薬だ。きっと効果があるはずだ」キョウエンは淡々と言った。
キョウエンは一口一口周文に薬を飲ませ、十数分かけてようやく大きな椀一杯の薬を飲ませ終えた。薬があまりにも苦く、周文は口から腸まで苦くなり、他の味をほとんど感じられなくなった。
「休んでください。動かないように。教師は二日後までベッドから出てはいけないと言っていました。もう一度治療を受けたくないなら、大人しく横になっていてください」キョウエンは言った。
周文は全身に力が入らなかったが、手足は動かすことができた。ただし力はなかった。
カバーをめくって見ると、下着姿だったことに気づき、ハッとした。キョウエンにスマホを見られていないか聞こうとした時、横を向くと、服がきちんと畳まれてベッドの頭に置かれており、二台のスマホと雑多な物も上に置かれていた。あのブレスレットもそこにあった。
周文はこころのなかでほっとし、手を伸ばして神秘的な携帯電話を取った。
電源を入れると問題なく起動し、周文が携帯電話の画面を開くと、少し驚いた。携帯電話のデスクトップ上の他のプログラムは正常だったが、死者の木のアイコンの横に数字の1が追加されていた。