第189章 私への借り

「これが本当に叙事詩級生物なのか？」20分後、リゲンは血溜まりの中に倒れている虎を不思議そうに見つめながら、これが叙事詩級生物だとは信じられない様子だった。

彼らはわずか20分で、無傷のまま虎を倒してしまった。簡単すぎて信じられないほどだった。

「これ以外にも、ここに二匹目の虎はいるのか？」周文が言った。

「弱いとは知っていたが、まさかここまでとは。さすが最弱の叙事詩級生物の一つだな」リゲンが言った。

风秋雁は真剣な表情で言った：「いいえ、虎が弱いのではなく、コーチの計画が的確すぎたのです。虎は本来の力を発揮する前に、私たちに押さえ込まれて死んでしまった。コーチの計画がなければ、倒せたかどうかも分からなかったでしょう」

「お前は本当に冗談が通じないな」リゲンは口をとがらせて言った：「まあいい、老風、虎の体内に何か良いものがないか見てくれ。できればスピード結晶が出てくれれば、次は周文のために付き合う必要もなくなる」

风秋雁は黙って虎の死体の前に歩み寄り、解剖を始めると、すぐに玉のように白く輝く伴侶の卵を取り出した。

「なんてこった、幸運な小さな虎！」リゲンは目を見開いた。この運の良さは尋常ではない。一匹の虎を倒しただけで伴侶の卵が出るなんて、何匹も虎を倒しても伴侶の卵を手に入れられなかったビッグショットたちはどう思うだろうか。

「伴侶の卵はどう分けるの？」王鹿が尋ねた。

「私はスピード結晶だけが欲しいと言っただろう。他に何が出ても君たちのものだ」周文は真っ先に辞退した。来る前に約束したことだから、伴侶の卵一つで言葉を翻すつもりはなかった。

小さな虎は貴重で、他人には手に入れにくいものだが、周文はゲーム内で虎を倒すことができるので、将来欲しくなっても難しくはない。

「俺は純粋に周文を手伝うためだけに来た。何も要らないと言っただろう」リゲンが言った。

「私はいらない」风秋雁はさらに簡潔だった。

「私は欲しいけど、これは高価すぎるから、一人で持っていくのは適切じゃない。こうしよう、伴侶の卵は私が受け取って、みんなの分はお金か物で換算する」王鹿が言った。

「俺たちがお金に困ってるように見えるか？お金より、今後何回か一緒に来てくれた方がいい。一つは周文が欲しがってるスピード結晶を出すため、もう一つは小さな虎をもっと出せないか試してみるため。その時は一人一匹ずつ持って出かければ、かっこいいだろう」リゲンが言った。

「問題ない、いつでも呼んでくれ」王鹿も幸運な小さな虎のような物は、金銭では計算しづらいことを知っていた。これを持ち帰るなら、人情で返すしかない。

3日後でなければ二匹目の虎は現れないため、4人は一旦帰ることにした。3日後にまた来ることにする。

周文は少し落ち込んでいた。他の人の掲示板のスレッドによると、この虎は簡単にスピード結晶を落とすはずだったのに。王鹿の運の良さがドロップ率に影響したのか、代わりに伴侶の卵が出てしまった。

「虎を倒すのにまた3日も待たなければならないなんて、時間がかかりすぎる。他の叙事詩級生物を倒せないか、もう少し研究してみよう」周文がゲームに入ろうとした時、突然ドアをノックする音が聞こえた。

ドアを開けてみると、ノックしていたのは意外にも安静だった。

「何か用？」周文は不思議そうに尋ねた。

「中で話してもいい？」安静は今回は非常に落ち着いていて、表情に変化はなかった。

「いいよ」周文は安静を中に入れ、お茶を注いだ。

安静は茶碗に触れることもなく、周文を見つめながら言った：「なぜ特殊な体質の奪い合いの戦争に参加するのを拒否したの？」

「それはあなたが望んでいたことじゃないの？」周文は軽く答えた。

安静は周文を見つめながら続けた：「それが理由で、特殊な体質の奪い合いの戦争への参加を拒否したの？」

「それも理由の一つだね。これはあなたの枠だから、私は興味もないし欲しくもない」周文が言った。

「枠は変更できないことを知っているでしょう。あなたが行くか行かないかに関係なく、私はもう行けない」安静が言った。

「知ってる。でも、あなたのものはあなたのもの。使えなくなったからといって、あなたのものを取るわけにはいかない」周文が言った。

「分かったわ」安静は軽く頷き、しばらく考え込んでから顔を上げて周文を見た：「以前、私が軍営に連れて行った時、あなたが私に一つ条件を約束したのを覚えてる？」

「もちろん覚えてる。いつでも条件を出していいよ。ただし、私の能力の範囲内で、人を傷つけるようなことはしない」自分が借りた人情を、周文は当然忘れていなかった。

「約束を覚えているなら良かった。じゃあ、準備しておいて。明日、阿生があなたを聖地まで送る」安静が言った。

「どういう意味？」周文は少し驚いた。

「私の条件は、あなたが私の代わりに特殊な体質の奪い合いの戦争に参加すること。これで十分明確でしょう？分かった？」安静は冷静に言った。

「なぜ私に行かせるの？あなたはずっとその枠を私に渡したくないと思っていたんじゃないの？」周文は眉をひそめて安静を見つめ、彼女の真意が分からなかった。

以前は安静が必死に彼を阻止しようとし、帰德高等学校に転校してまで彼と戦おうとしたのに、今では逆に彼に行くことを強要している。

「風の叔の面子があるから、直接あなたを懲らしめるわけにはいかない。でも聖地には天才がたくさんいる。彼らにあなたを懲らしめてもらえば、私の気も晴れるし、母と祖父にも分かってもらえる。彼らが期待した人物は何の役にも立たない、安家に特殊な体質をもたらせるのは私だけだということを」安静は言い終わると周文の寮を出て行った。ドアの前で立ち止まり、振り返ることなく言った：「忘れないで、明日の10時に阿生が迎えに来る。これはあなたが私に借りがあるからよ」

周文は何と言えばいいのか分からず、ただ呆然と安静が去っていくのを見つめていた。

「行くべきか行かざるべきか？」周文は迷っていた。

彼は安家の兄妹と関わりを持ちたくなかったので、安静の枠が無駄になっても行きたくなかった。

しかし安静は何故か、条件と引き換えに、どうしても周文を聖地に行かせようとしている。周文には安静がなぜそうするのか分からず、だからこそ心が揺れていた。

しばらく考えた後、周文は普通の携帯電話を取り出し、欧陽蓝に電話をかけた。

「小文、何か問題？」欧陽蓝は相変わらず親しみやすく、前回周文が彼女を断ったにもかかわらず、周文への態度は変わっていなかった。

「ラン姉さん、本当に安静を聖地に行かせることはできないの？」周文が尋ねた。

「本当にできないわ。他の家族なら可能かもしれないけど、連邦は安家をずっと警戒してきたの。安家の枠を消せるのは彼らにとって願ってもない好機だから、安家にもう一度チャンスを与えるはずがないわ」欧陽蓝は一旦言葉を切り、続けて言った：「あなたは何も負担に感じる必要はないわ。行きたくないなら行かなくていい。そう言えば、私も少し自分勝手だったわ。あそこは危険すぎるから、自分の娘を危険な目に遭わせたくなくて、代わりにあなたを押し出してしまった。ラン姉さんが悪かったわ」