第240章 天蛛の乱
夕阳学院の特招生はさすがに弱い者は一人もいなかった。蜘蛛を倒すことはできなかったものの、様々な方法や能力を駆使して蜘蛛と戦い、危険な状況は避けられていた。
しかし、周囲にクモの巣が増えていくにつれ、彼らと人生のペットの活動範囲が制限され、状況は徐々に厳しくなっていった。
四季園内では4、5匹の蜘蛛がクモの糸を吐き出し、至る所で光り輝くクモの糸が見られ、すでに何匹かの人生のペットがクモの糸に絡まり、もがいても抜け出せない状態だった。
安静は直接剣を突き出した。先ほどの戦いで蜘蛛の弱点を見抜いており、この一撃は雷光のように閃き、瞬時に一匹の蜘蛛を地面に釘付けにした。
周文は初めて安静の本気の戦いを目にした。彼女の剣術は激しく、一振り一振りが眩い光を放ち、まるで虚空さえも貫くかのようだった。
周文は即座に安静が使用しているパワースペルを見抜いた。それは間違いなく射日の答えだった。彼女の剣術も特異で、一見シンプルながら、一振り一振りが驚くほど華麗で、剣の光は神の光のように輝いていた。
安静の実力は兰诗に劣らないほど強大で、ただし二人は全く異なるスタイルの持ち主だった。
兰诗が技巧の達人なら、安静は一撃一撃が雷霆のごとく、一撃で相手を仕留められるなら決して二撃目は放たない。
「あの時の敗北は納得だ」当時の周文が安静の相手ではなかったのは確かだった。
周文は安静が四季園内の蜘蛛に対処できると見るや、四季園から飛び出した。外では予想通り蜘蛛がクモの糸を吐き出しており、一人の学生がクモの糸に絡まれ、蜘蛛が彼に向かって這い寄っていた。
周文は左手を刀のように立て、斩星刀気を放った。刀気は細い線となって蜘蛛を真っ二つに切り裂き、その勢いは止まることなく蜘蛛の体を完全に両断した。
その学生が恐怖から立ち直る間もなく、お礼を言う暇もないうちに、周文は既に走り去っていた。
学院内には強者が多く、叙事詩級の教師以外にも、蜘蛛を倒せる学生が何人もいた。学院内の蜘蛛はすぐに制圧された。
「全学生に告ぐ...全学生に告ぐ...蜘蛛を倒す能力のある学生は...直ちに市区に向かい、軍隊の蜘蛛討伐を支援せよ...これは演習ではない...繰り返す...これは演習ではない...蜘蛛討伐に参加した学生には、学位の報酬が与えられる...」放送が再び響き渡った。
実際、周文は既に学校の大門に到着しており、ハイブリッドロータスバットに乗って学校を飛び出していた。
市内の状況は学校よりもはるかに深刻だった。周文は遠くからビルの間に張り巡らされたクモの糸を目にした。街は蜘蛛の森のようになり、至る所にクモの巣が張られていた。
多くの市民がクモの巣に捕らえられ、すでに多くの犠牲者が出ていた。軍隊は突撃銃を持って四方八方に発砲していたが、効果は限定的で、多数の弾丸を命中させてようやく一匹の蜘蛛を倒せる程度だった。
さらに蜘蛛たちは非常に敏捷で、クモの巣に守られており、弾丸がクモの巣に当たると絡みつかれてしまい、効果は限られていた。
子供を抱いた母親がクモの糸に絡まれ、空中に吊り上げられた。母子はビルの間に宙づりになり、蜘蛛が彼らに向かって襲いかかろうとしていた。
下にいた兵士たちは目を血走らせながらも発砲できずにいた。蜘蛛が母子に近すぎて、発砲すれば母子に当たる可能性が高かったからだ。
蜘蛛が母子に噛みつこうとした瞬間、一つの人影が空中を横切り、クモの糸と蜘蛛を一緒に両断した。落下する母子は、その人影に捕らえられ、安全に地上へと降ろされた。
「君は夕阳学院の学生か？」兵士たちが母子を避難させながら、一人の兵士が周文に尋ねた。
「はい」周文は軽くうなずいた。
「周公廟への支援をお願いしたい。あそこは蜘蛛が蔓延していて、外部に広がりつつある」兵士は周文に告げた。
「承知しました」周文は返事をすると、すぐにハイブリッドロータスバットに乗って周公廟へと向かった。
周公廟には姫旦が祀られていた。姫発の弟で、二度にわたって武王の討伐を助け、礼楽を制定したことで後世に崇拝されている人物だ。
周文は道中で何匹もの蜘蛛を倒し、多くの市民を救出しながら進んでいった。
しかし、道中では既に多くの市民が犠牲になっているのも目にした。まるで吸い尽くされたかのような死体が、高いビルに張られたクモの巣に吊るされていた。
「たった一匹の禁じられた生物でこれほどの災害が起きている。もし各次元領域が次元生物を封じ込められなくなったら、世界はどうなってしまうのだろう？」周文は自分の力量の小ささを痛感した。
空での戦いはまだ続いていた。さらに何人かの叙事詩レベルの強者が駆けつけ、空中で天蛛と戦っていたが、状況は非常に悪かった。誰も天蛛に脅威を与えることができず、むしろ彼らの人生のペットの何匹かがクモの糸に絡まれ、もがいても逃れられない状態だった。
「周文、君も周公廟に向かうのか？」鐘子雅が別の方向から戦いながらやってきて、ちょうど周文と出会った。
彼の細剣は信じられないほど速く、剣が通り過ぎた場所の蜘蛛は眉間に針穴のような傷を負って即死していた。
「先ほど兵士から支援要請があったんです」周文はクモの巣を切り裂きながら答えた。
「私もだ、一緒に行こう」鐘子雅は剣を握りしめて突進した。
周文も後を追った。しばらくすると何人かの学生と出会った。皆、軍方の要請を受けて周公廟への支援に向かう途中だった。
軍方の史詩レベルの大物たちは皆、空へ向かって天蛛との戦いに赴いていた。天蛛を早急に倒さなければ、それが産み出す小蜘蛛は際限なく続く。地上の蜘蛛は一般の兵士と伝説レベルの軍官に任せるしかなかった。
周文たち夕阳学院の学生は、卒業後に軍隊に入ることを選べば、兵士から始める必要はなく、基層の軍官になれる立場だった。
普段、学生たちが一緒にいても誰が本当に強いのかは分かりにくいが、実際の戦いになると一目瞭然だった。学校のランキングには載っていない驚くほど強い学生もいた。
鐘子雅のような存在は、間違いなく韦戈という学生会長に劣らない、むしろより強い実力を持っているが、ランキングには名を連ねていなかった。
吳家の兄妹も非常に恐ろしい実力の持ち主で、周文は夕阳学院が真に龙虎が潜む場所だと感嘆せざるを得なかった。
周公廟に近づくと、Hui Haifengが部下を率いて前線で蜘蛛群と戦っているのが見えた。周囲の兵士たちも戦線を守りながら狂ったように射撃を続けていた。
周公廟は見えなかったが、前方には数え切れないほどの蜘蛛群が這い出してきており、密集して外へと広がっていた。
「この街は蜘蛛の巣と化してしまったな」鐘子雅が呟いた。
「無駄話は後だ、早く支援に来てくれ、もう持ちこたえられない」Hui Haifengが叫んだ。
周文と鐘子雅たち数人の学生は即座に突撃し、潮のように押し寄せる蜘蛛群を食い止めた。天地を覆うほどの戦いで、どれだけの蜘蛛を倒したか分からなかったが、周公廟の方角からは依然として潮のように蜘蛛が押し寄せてきていた。