第94章 罰

その少年は言った。「靖遠侯府が苦しんでいるので、陛下、金一万両を彼女に与えてください。」

これは少々大口を開けすぎたようだ。

長空国で、一万両の金とは、一品の官僚の一生の俸禄だからだ……

しかし靖遠侯府には今、主人さえいない。彼らに一万両の金を与えても、何の役に立つのだろうか？

乐轩帝は少々厳しい表情を浮かべ、言った。「これは……」

その少年は彼を見つめた。「陛下、認めないのでしょうか？陛下の心の中では、一万両の金が公主の地位よりも価値があるとでも？」

乐轩帝は苦笑いし、少年の身分を推測して反論できず、歯を食いしばって同意した。

その少年は他にも二つの条件を提出した。一つは、貞節の獣が正式に宁雪陌の所有となること。二つ目は、彼が六皇子が廷棍で罰されるときに自ら監督すること。

これらの条件の一つ目は、乐轩帝はすぐに同意した。

二つ目の条件は少し押しつけがましかったが、それでも同意せざるをえなかった。

底に跪いていた季雲昊の顔色が微妙に変化した。

実際、宮殿で働いたことのある人なら誰でも知っている、廷棍での罰は細かいルールがあり、同じ80棒でも人を直接死に至らせることもできれば、罰を受ける者には皮膚の傷を残すだけで、見た目は怖いが大したことはない。

皇子が罰を受ける場合、正常な状況では、刑執行人はその程度を把握している。

しかし、もしもこの少年が監督しているなら、誰が手を抜くことができるだろうか？

...

季雲昊は釈台に押し付けられ、四名の行刑官が黒と赤が混ざった廷棍を手に彼の側に立っていた。

その少年はゆっくりと歩いて行き、うなだれている季雲昊を見下ろし、微笑んだように見えた。

ただの微笑みだったが、それは季雲昊に恐怖を感じさせ、まるで人間を食べる小妖の笑顔のように見えた……

その慣れ親しんだ感覚がますます強くなった！

彼は今日、罰を免れることはできないと感じた。彼は目を閉じて内側の念力を静かに動かし、自分の周りに防御層を形成した。この防御層は見えないし感じることもできないが、廷棍の打撃から彼をしっかりと守ってくれるだろう。

最悪でも、肌に傷をつけられるだけだろう……

その少年は彼の周りを一周し、再び微笑み、白く実った小さい手で彼の背部の特定の場所を軽くタップした。「六皇子はとても上手な念力を持っており、防衛に十分です。皆さん、手加減する必要はありません。もし手を抜くようであれば、代わりに私が二倍の棍子で彼を罰することになりますよ。」

彼は振り返り、身後のほんのわずかに、座っている乐轩帝をちらりと見た。「陛下、こうすべきではないでしょうか？」

乐轩帝は強い笑みを浮かべた。「安心してください、彼らはそんなことは絶対にしません。」

この脅威は非常に効果的で、四名の執行官はこっそりと恐怖を感じ、一斉に返事した。

乐轩帝の横に立っている季雲凰の瞳は一瞬だけ異色を示し、その少年を見つめる表情は少し複雑だった。

怨みを必ず報復する、このチビは良い子ではない！

しかし、季雲昊の心は困っていた。その少年が先ほど軽くたたいた場所は、彼の修練の気穴だった！

まるで穴が塞がれたような感じで、彼の気が急に壊れてしまった。周りの念力を制御することができなくなり、今の彼は普通の人間と変わらない！

棍で罰される際には、念力で抵抗することは許されていない。だから、季雲昊は今、罪が確定したことを心の中でわかっていた。

その少年はまだ心配そうで、四名の執行官の棍子を一つずつ確認した上で、どこにも問題がないことを確認してから彼らに返した。そして、横の椅子に座り、笑顔でひと言、「始めてください」と言った。