第119章 逃げ婚_1

乐轩帝は、表情を凍らせていました。

あの娘－きっと逃げ婚したのだろう！

何と、偉大な皇帝である彼が、あの小娘に逃げ婚されてしまったのだ！

これがもし広まったら、彼の面子はどこへ置いて行けばいいのだろうか？！

これほどまでに恥を晒すなど！たぶんこの大陸中の笑い者になるだろう！

あの図太い娘が皇室の結婚から逃げることは死罪だということを理解していないのだろうか？！

老鐘は地面に昏倒した後も供述を終え、大声で泣き続けました："陛下、我が家の娘はきっと何者かに拉致されたに違いありません！その花の香りはおそらく何者かによって放たれた毒気でした。これが原因で私たちが中毒し、娘を誘拐されてしまったのです……一人ぼっちでかわいそうな子供が、今、どこで苦しんでいるのか分かりません。祈っても天に召されず、地に祈っても何も助けてはくれません……どうか陛下、早期に人を派遣して彼女を探していただきますように……侯爵殿はそれが唯一の娘で、本来は彼女が天の恵みを受けて皇妃となり、今後は一歩天に昇ると思っていました。まさかこんなことになるとは－"

彼は泣き崩れて頭を床にたたきつけました。皇帝と一緒に来ていた役人や御林軍も皆、心を動かされていました。

この時点で乐轩帝は、何も言えずに流れに任せ、宁雪陌の失踪の原因を誘拐事件とした。

少なくとも彼女が誘拐されたという話は、彼の皇家の面子をより立派に見せることができた。

そしてよかった、彼女の逃亡により、逃げ婚であろうと誘拐されたであろうと、どちらも彼女に深い汚点を与え、前者は皇命に背いて頭を刎ねる、後者は彼女の名誉を傷つけるでしょう。どちらの話でも、彼女は二度と太子季云凰と結婚することができなくなった……

彼は、息子にもうまく説明することができた。

しかしながら、宁雪陌が逃げ婚することを明らかに知りながらも、それを追及できない現状に乐轩帝は苦虫を噛み潰したような気分だった。

全員を殺して、それを警告として彼女に示すことを切に願った。

とはいえ、彼女は逃げるためなら誰彼かまわず、致命的な毒をばらまくことさえ厭わないらしいのだ。明らかに、彼女はこの人々の生死を気にかけてはいない。

彼が皆を殺しても、彼女が心を痛めるわけではないだろう。それどころか、皇帝である彼が残忍だと思われるかもしれない。そして、無実の人々を巻き込む行為に対して、市民や言葉の官から非難が出る可能性があった。

他の人々とは違い、彼は苦労して牙を抜くことしかできず、逆にその窮地の中で忍耐を学ぶこととなった。

彼は大きく息を吸い込み、心の中でふつふつと湧き上がる不快感を抑えながら、彼女が亡くなった時期などを尋ねた。

老鐘は協力的で、どんな質問にも答え、皇帝の優厚な支給品を彼女が紛失するのを心配して、現金は1000両だけにし、残りはすべて銀行券に交換して彼女に保管してもらうことにしたと語った。

彼女は妃になることで心が躍り、皆を集めて大パーティーを開くつもりだった。しかし、彼女が人々に講義を始めた途端、彼らは罠にかかり、現在から1時間以上が経過した。

乐轩帝は袖の中でこっそりと握りしめた。1時間以上、それは彼女が街から逃げ出すのに十分な時間だった。

彼の瞳は微かに輝き、彼はすぐに市全体を封鎖し、警戒態勢を敷くよう命じ、宁雪陌の行方を探すよう指示した。もちろん、市の外も見逃すことはない。全ての道路を調べるよう命じた......

命令が次々と発せられた。御林軍、州の公務員の兵士、官庁の奴隷......必要なすべての人々が派遣された。

宁雪陌が姿を消したとき、彼女が多額の銀行券などを持っていたため、犯人が彼女の知人で、彼女の財産に目をつけて強盗を働いた可能性も考えられた。したがって、かつて靖遠侯爵の邸宅と恩恵を結んだ者たちはすべて調査の対象となった……