第59章 二度目の焼き鴨
焼き鴨は、塩漬けにしてから水で皮を収縮させ、その後、風乾燥させる必要があります。
また、皮ザクザクの五花肉も、肉がやわらかくて皮がパリっとするように風乾燥させる必要があります。
実際には、1～2晩風乾燥させるのが最も良い方法で、その結果、焼き上がりの皮は焦がしっとりしてパリッとしていますが、硬くなりすぎて噛みきれないことはありません。
しかし、今日は暑いので、本当に2晩風乾燥させたら、肉はたぶん腐ってしまうでしょう。
そこで、萧念織は、1～1時間半の風乾燥後、すぐに焼き鴨を焼き始めることにしました。
五花肉は、最初に水通しから始め、半熟になるまで炒め、調味料で漬けて風乾燥させると、味がよく染み込み、皮がよりパリっと香ばしくなります。
風乾燥の過程で、萧念織は手を焼き鴨に必要な薄い皮と各種の付け合わせを用意するために休みませんでした。
五花肉の場合、食べたときに油っぽくならないよう、新鮮で柔らかい青菜の葉で包むのが最適でしょう。
もちろん、個々の好みは異なり、白砂糖をつけて食べる人もいれば、辛いものをつけて食べる人もいます。
したがって、これら二つの調味料も準備しておきます。
もちろん、シンプルにジーランパウダーと熟したゴマを加えることで、味がより一層濃く香り高くなります。
萧念織が忙しくしている間、晏常夏はずっと傍で見ていました。最初は質問するだけでしたが、すぐに手伝うようになりました。
だって、道具を手渡すだけですし、調味料も彼女には任せられるでしょう。
夕方に近づくと、鴨と五花肉の風乾燥がほぼ終わり、焼き始めることが可能になります。
萧念織はまず五羽のアヒルを鉄のフックで串刺しにし、ハチミツ水を塗り、焼き台に吊るしました。
焼き台の火はすでにつけてあったので、今の温度はちょうどいいです。
焼く過程では、ハチミツ水を塗る必要があるため、萧念織は時間を計算して見ていました。
最後にハチミツ水を塗ったとき、最初に準備しておいたパイ皮も蒸し始めることができます。
この頃になると、豊かな香りが食堂の隅々に充満していきます。
次々と食事に来る学子たち：？？？
違うよね、またか？
つい最近、同じことが起こったばかりじゃないの？
これって人間のすることなの？？？
香りだけを嗅ぎ、食べることができないなんて、命取りだよね？
ウェイチャンティンとスウェイグイユーは一番最初に来た学子たちだった。彼らは、今日は萧念織が帰ってくることを知っていたので、今夜は夜食を食べられることを確信していた。
しかし……
後になって彼らは、ウェイワンデンシャとミン・ユエジュンジュが食材を持ってきたことを知る。
学子たち:......
夜食がまたなくなるかもしれないと思いながらも、食堂に近づき、その香りをかぐと、ウェイチャンティンは思わず脚を叩き、スウェイグイユーに苦痛の顔を見せました。
彼自身、皇室の人々を裏で陰口を言うことはできないけど……
心の中ではひどく不機嫌だよ！
なんだってさ、食事や飲み物をたかりに来るだけならいいけど、それに香りまで嗅がせるなんて！
うぅ！
僕たち可哀想な学子たちは、どうすればいいのだろう！
スウェイグイユーもこの香りにかなり魅了され、ウェイチャンティンの様子を見て、彼は軽くため息をつき、相手の肩をポンと叩いて言いました、「開き直ってみては？」
ウェイチャンティン：……！
開き直る気になれませんよ！
食堂に来る学生たちの一人ひとりが、遠くから踮りあがって、奥の焼き室に目をやります。
実際には何も見えません。個所が遠すぎて、食堂で見えないからです。
でも、食べられないとしても、見てもいいじゃない？
特に、手に持つ食器には普段の食堂飯が載っていて、味も何も変わっていないとき、焼き室の中のものへの渇望は増すばかりです。
于母さんは昼下がり、図面を手に後庭で水道管の工事を指導しました。
仕事が終わると、夕日の美しい光が大地を包み込んでいました。
晩ごはんを食べることはめったにない彼女ですが、たまに食べたくなることもあります。
でも、萧念織が通り過ぎたあと、于母さんは自分が夕食を食べる頻度がどんどん高くなっていることに気づきました。
まあ、そのことを彼女だけを恨むわけにもいかないでしょう。
恨むなら、少女が作る食事があまりにもおいしく、時間になるとコントロールが効かない足が勝手に進んでしまうことです。
近づくほど、焼き室から漂ってくる香りが強くなります。
前回の焼き鴨の香りとほとんど同じです。
前回一口しか舐められなかったことを思い出し、于母さんは我慢できずに急に分泌される唾液を飲み込み、足元のステップが無意識に速くなった。
魏王がいるため、学生たちは割り込むことはできません。
しかし、一人一人の目つきは非常に嫉妬深い。
特に、萧念織が焼き上がった鴨を運んできたとき、その香りが瞬時に食堂全体に広がり、辺々角々にまで濃厚な香りが漂いました。
これじゃあ、我慢できません！
学生たちの視線は後ろの出口の方に無意識のうちに向かい、羨ましい涙が込み上げてきて、口元から溢れそうになりました！
魏王は美食家であるため、たくさんの美食を味わってきました。そのため、裏庭の焼き室から漂ってくる香りには、それなりに抵抗力があります。
しかし、萧念織が焼き鴨を持って裏口に現れたとき、その香りがあまりにも濃く、一度に迫ってきて、反応の時間も準備の時間もなく、一気に香りに包まれた。
魏王爺は無表情に唾を飲み込み、それが目立たない効果しかないことに気づきました。
飲んでも飲んでも唾液はどんどん出てきて、目がさらに萧念織へと……彼女の手へと自然と向いてしまう。
彼女は大きな皿を持っており、その上には焦がれた香りが漂う焼き鴨が載っていました。
近づくほど、その香りは一層濃くなりました。
魏王はそわそわし始め、無意識に立ち上がり、近くでその色とりを見ようとしました。
しかし、一歩踏み出したとたん、晏常夏が後ろから突進してきて、そのスピードに魏王は驚き、反射的に前に二歩踏み出し、途中で失控した晏常夏が萧念織にぶつかるのを避けようとしました。
彼女は、彼が食べていない焼き鴨を控えていました！
しかし、晏常夏は、速度は速くとも、力と方向をきちんとコントロールしていて、萧念織のすぐ後ろで足を止め、魏王に手を振りました。
以前は人々の目を気にしていなかった晏常夏だが、今や食堂に進出して人の目が多くなったため、王府の顔面を一部は顧みるようになり、また、高貴な女性の品位も重視するようになりました。
だから、息を整えてから小さなステップで萧念織を追い越し、魏王の前に立ち、興奮した自分の声を抑えようと努力しながら言いました。「王叔、王叔、王叔！とても香り高い、とても香り高い、匂いに包まれて、ほとんど意識を失いかけました。もし妹が最終製品をお見せするつもりがなければ、私はさっき裏庭で食べていたでしょう！」
そのことは言わなくても、魏王は既に香りを感じていました。
その時、萧念織はすでに魏王のテーブルの前に歩いて来て、その焼き鴨をテーブルに乗せていました。
田舎出身の小娘である彼女でも、その所作全てに優雅な美しさが感じられました。
煙たい仕事をしながらも、その端正で優雅な姿は隠すことができません。
立ち上がった萧念織は静かに尋ねました。「今すぐに切り分けてもいいですか？」