第87章 ベーキングソーダ
晏常夏の注意は、萧念織の手の動きについて行く。
彼女は、自分が認識していないものが面生地に加えられているのを見て、好奇心をかき立てられた。
まあ、彼女が認識している調味料はキッチンの中で半分もないのだが。
しかし、晏常夏は、その小袋が萧念織が袖口から探し出してきたもので、彼女自身が準備したものだと知っていた。
彼女は尋ねることを考えたが、それは言ってはいけないことかもしれないと思い、半日我慢した。顔は真っ赤になった。
最終的に、萧念織が振り返って気づき、彼女に尋ねた。「何があったの？」
晏常夏は唇をきつく結んで、目を見開き、しばらくの間指を伸ばし、ささやいて聞いた。「……これは、何ですか？」
晏常夏は彼女が毒を盛るとは思わなかった。
萧念織がそんなことをするかどうかはともかく、自分自身が食べてしまうからそれは明らかに違う。
でも、晏常夏は、多くの料理人が料理を美味しくするために、独自の秘訣や特別なものを持っていることも知っていた。
これらのものは、家伝の秘訣であり、時には無断で尋ねたら相手が怒ることもある。
しかし、晏常夏は実際には何もかくすことができない人間で、さらに萧念織も彼女に尋ねている。
晏常夏のこんな質問を聞いて、萧念織はオイルペーパーを見て、鍋の中を見て、笑って説明した。「これはパンを作るための調味料で、パン生地をより柔らかくし、味も良くすることができます」。
彼女が言い終わった後、口元が少し落ち込んで、声も落ち込み始めた。「これは、父が私に残したもので、そんなに多くはない。彼は私にどう作るか教えてくれませんでした。使い切った後は、もう手に入らないかもしれません」。
その話を聞いて、晏常夏の心が一瞬で痛み始め、目の周りまで赤くなった。「それはいけません。取り出して、包んで、後で見るために残しておきましょう」。
シャオの父はもういない、彼が残したものは何とか保護しなければならない。
食べる面は、味が少々悪くても問題ない。
しかし、もしそのアイテムがなくなってしまったら、萧念織が亡くなった人を思い出すためのアイテムがなくなってしまったら、それは罪だと晏常夏は感じていた。
しかし、すでに面生地は鍋に蒸されてしまっていて、取り出せなかった。
晏常夏が足を踏み鳴らして焦っているのを見て、萧念織は彼女を引っ張って落ち着かせた。「大丈夫よ、これは元々食べるためのものだし、それに父から残されたものはたくさんあるわ。私が心配してるのは、これがなくなって慣れ親しんだ味が再現できなくなることよ」
実は、萧念織はこのタイミングでベーキングソーダを持ち出したのは意図的だった。
皇室が化学のチームを持っていないかどうかを探りたいと思っていたので、このタイミングでそのアイテムを晏常夏に見せることで、より簡単に萧念織が欲しかった情報を探り出すことができる。
彼女は、これを利用とは思わなかった。
何しろ、ベーキングソーダがあれば出来ることはたくさんあるから、これは双方にとってウィンウィンな状況ではないかと。
もちろん、それ以上に利益を得る可能性もある。
その話を聞いて、晏常夏の気持ちは大分落ち着いた。萧念織がアイテムがなくても人を思い出すことが無くなるとは思っていないと知ったからだ。
晏常夏はその慎重さを考えて、彼女のあまりにも灵光ない頭をくるくると回転させ、しばらくの間考えた後、ようやく一言絞り出した。「ちょっと待って、小王叔に聞いてみるわ」
言うとすぐにダダダダと駆けて行ってしまった。萧念織は手を伸ばして引きとめようとしたが、袖さえも触れず、清風だけがそこに残った。
魏王は元々空気中の香りに静かに注意を払っていた。しかし、蒸した面生地だと特別な香りはなく…。
そこで、魏王は少し失望して手を引いた。夜に何を食べようかまだ決めていなかった時、馴染みのある香りが鼻をくすぐった。
魏王には香りがあり、衣服などは普段から来順に煙を焚いてもらっている。
しかし、晏常夏の体から漂うような濃厚な香りは、少し息が詰まりそうだった。
魏王は思わず眉をひそめ、優しく注意した。「明月、あなたの身に着けている香り、少し強すぎるわ」
魏王は婉曲に言おうと思っていた。しかし…
婉曲に言うためには、反対側がそれを理解しなければならない。
晏常夏のような少女については、もっと直接的に言わないと、相手の反応にイライラして吐血するかもしれない！
晏常夏はその言葉を聞いて驚き、思わず自分の袖に顔を埋めて匂いを嗅いだ。「え？香ります？」
匂いを確かめた後、混乱気味に尋ねた。「そんなに強くないけど、でもね、私がつけてる香りより妹がつけてるやつの方がいい匂いすると思うな。後で妹に聞いてみよう、彼女が何の香りをつけてるのか」
魏王：……！
香りが強すぎると言っても、彼女は自分の身につける香りを増やすだけかもしれない。
頭が痛む魏王は、晏常夏を早めにカン王府に送り返す可能性について考え始めた。
しかし、現実的にはそれは困難だろう。
駆け出したとしても、一晩で戻ってきてしまう可能性がある。
彼女は既に萧念織と仲良くなった上に、日常的に美食に満たされている。この環境、この生活、誰が自宅に戻りたいと思うだろう？
カン王府の料理人の料理は、目を見張るほど美味しくない。
カン王府の料理人の料理の質を考えると、魏王は食堂の料理長たちのレベルが、なぜかぐっと高く感じられる。
シェフたち：ありがとうございます、同業の存在が私たちを際立たせてくれます！
晏常夏は逸話に戸惑いつつも、目的を追い続けた。彼女は概略を説明した後、期待に満ちた表情で尋ねた。「小王叔、それでは既成の材料を分析すれば、作り出すことができますか？」
魏王は一瞬、沈黙した。
学びのことについては、二人とも、学渣、沈黙した。
しばらくして、まるで何かを思いついたかのように、魏王は軽く手を叩いた。「後で太医院とシャンリンユェンジアンに尋ねてみよう」
晏常夏は困惑した顔でしばらく考えた後、わずかに迷った声で尋ねた。「彼ら……大丈夫なの？」
魏王は気まずさを感じながらも礼儀正しく微笑んだ。彼も確かではないんだ！
でも、できるかどうかは、プレッシャーを与えてみれば、できるかもしれない？
二人の考えが珍しく一致し、言葉を交わすことなく、目を合わせて同時に頷いた。
萧念織は遠くから二人を眺め、時折会話の断片を聞き取った。
太医院とシャンリンユェンジアンのことについては聞き取ることができた。
しかし、皇室に化学専門チームがいないというのは本当なのだろうか。
しかし、これら二つの部門には化学のエキスパートはかなりいる。
医学生も、一応は化学の出身者と考えることができる。
だからこそ、原材料を分析することが......可能なのかもしれない。
萧念織は確信が持てないまま、そんな風に考えていた。
グルテンは約20分以上蒸さなければ、中まできちんと火が通らない。
全体を鍋に入れて蒸すため、時間が短すぎると中が生状態になり、美味しくない。
萧念織は時間を見計らい、適度なところで火を小さくし、後で再び利用できるようにすることで、皆が夜に再度火をおこす手間を省いた。
グルテンが蒸し上がったところで、今は暑すぎるため、自分の手を危険にさらすつもりはないと考え、一旦冷ましてから切り分けることにした。
切り分けた後、井戸の中に投げ入れる。
きゅうりとグルテンはともに冷やされているし、麺も冷ましてある。これにドレッシングをかければ、味は間違いなく良いはずだ。
ドレッシングは麺が出来上がるまで待ってから作ればいい、今すぐに作る必要はない。
待つ間に他にすることがないので、萧念織はかまどの横に座り、自分の視線が無意識的に先ほど小さなベーキングソーダを包むために使ったオイルペーパーに向いた。
マツの針のソーダ水は失敗だったが、もし……
それにベーキングソーダを加えればどうだろうか？