009が月明かりを独占、黒水通り
夕闇の長い通り、明月の色を独りで捉え。
「お待たせしました、」姜附离が我に返り、目を細めて白蔹に自身を紹介する。「こんにちは、白捡さん、私はジャン・フェの兄、姜附离です。」
彼は全身に冷たい露をまとい車から降り、生まれながらに冷たい声でゆっくりと話す。
白蔹が顔を上げ、ふとした瞬間、その浅い瞳に飛び込んできた。その瞳は、深く冷たい湖のようで、どんな光も反射させない。
深くて、冷たい。
彼女は姜附离をチラッと見た。彼は黒のシャツを着ており、その顔は冷たく美しい。やや薄い髪が光と一体化していた。
初めての視線の交錯、それとも再び。
静かで孤独。
それでも耳をつんざくよう。
しばらくして、白蔹はゆっくりと口を開いた。「あなたを罵らない理由を教えてください。」
姜附离は他人の前で感情を露わにすることはほとんどない。これが初めて、他人の前で困惑を見せた。
ジャン・フェが顔を上げ、蔑む。「白姉さんのことを白蔹と呼ぶんだ。」
姜附离：“……”
最初に、自分が何をメモしているか見てみませんか？
「すみません、」何が起こったかを悟った姜附离は、軽く笑う。以前の淡々とした冷漠な瞳には、少し笑いが混じっている。「ジャン・フェは数字に敏感ですが、幼稚園にも行っていないので……」
彼は少し立ち止まり、最後に短く評価する。「彼は半文盲です」
白蔹は冷たい視線をジャン・フェに向ける。
自閉症スペクトラムにあり、数理的な部分だけでIQが超高いジャン・フェ:「……」
彼は無表情で視線を外し、慌てず手元の時計を隠す。
「扇風機から取り外したものですか？」姜附离のもう一方の手には本が握られていて、それを筒状に巻き上げていた。彼は白蔹の横にしゃがみ込み、さりげなく電気機器を受け取り、本気で見つめる。「おそらくは電容器が問題ですね。万能メーターで何本の線に抵抗値がないか確認し、修正すれば大丈夫でしょう。」
それはまるで芸術品のような手だ、玉のように光る白さ、細長い関節、均整が取れて滑らかなライン、淡く爽やかな香り。
「万能メーター？」白蔹はジャン・フェに死んだような目を向けた手を戻し、顎を膝に乗せ、少し頭を傾ける。「買うのは考えたことあるけど、おじいちゃんが家をバラすのは許してくれないの。これは彼の部屋から盗んだものなんだ。」
彼女の顔には他の感情はなく、黒い瞳は頭上の街灯の光を反射している。ダラダラとしていて、それでいて美しい。
ただ隠れて扇風機の電動モーターを解体したかっただけだ。
彼女が愛らしく家族のものをこっそりと分解しに行く姿、それを見なければならない家族がやり場のない気持ちで見守っている様子を想像できる。
「私のところにあるよ。数日後に持ってきてあげる。」姜附离がそのシーンを想像するだけで、一匹の大きな猫がのんびりと爪を出して彼を引っ掻くような感じがした。「私には物理実験室があって、そこには様々な実験器具が揃っているから、実験をやるのに便利だよ」
周りに親しみを感じられる人が滅多にいないジャン・フェ、彼は時に一週間口を開かないことすらある。
白蔹は、ジャン・フェにとって特異な存在だ。
今、目の前で見て、彼がどうして白蔹と一緒に帰りたがるのか、少しは理解できた気がした。
白蔹の目がぱちりと光った。
非常に大きな実験室があるはずだから、粒子衝突装置もあるかもしれない……
周りからの視線が次第に増えていくのを感じた姜附离は、手を伸ばしてジャン・フェの服の襟をつかみ、立ち上がった。「さあ車に乗って、君を送って行こう」
青水通の街灯は少し少なかった。
白蔹は、姜附离の車を交差点で止めた。
「これが君が欲しかった本だよ」姜附离は彼女と一緒に車から降り、手に持っていた本を彼女に渡した。薄暮の中で、まるで氷雪に漬けられたような眉目が少し柔らかく見えた。「物理学は難しくない、楽しいものだよ。何か疑問があればいつでも聞いて」
「ありがとう」白蔹は本を受け取った。
私が手に入れられない本だ。
「こちらこそ、ありがとう」と姜附离はジャン・フェを見つめて言った。「ジャン・フェは常に自分が宇宙人だと思っており、自分の星に戻りたがっています。君は彼の最初の人間の友人だよ」
しかし白蔹は一言、「彼はとてもかわいい」
姜附离は彼女を少し見つめて、微笑んだ。「うん」
白蔹は彼に手を振って離れて行った。
姜附离は彼女がミニマートに入っていくのを見て、警察官が巡回しているのも見えた。
少し眉をひそめていた彼の表情がゆるみ、車に戻った。
「この辺りがまだ再開発されていないのかぁ？」 明东珩がドライバーシートに座り、低く、少々古い建物を見て驚いた。「その向かい側に黒水通りがある。わたしの師匠がそこに住んでるんだ」
その黒水通りは明东珩がよく行く場所で、二カ国が交わる一条の街だった。
ただ、黒水通りと青水通りがただ1キロメートルも離れていないとは思ってもみなかった。それほど近くで川の向こう側に見つめあっている。
姜附离は孤独ないくつかの街灯を見つめながら、ゆっくりと車の窓を閉めた。「帰ろう」