陳ジュは食卓に適当に座り、三四十歳くらいの男で、表情はいつも厳肅で、笑わない。片手でテーブルを突いてレン・チェンに話しかけた。「任老先生、今回多くかき乱すこととなり、どうかお見守りください」
「いやなんて、」レン・チェンも狡猾な狐で、彼は微笑みながら言った。その態度はちょうどよかった。「私たち任の家に光栄をお与えいただけるなんて」
笑っていたが、レン・チェンの心は衝撃に満ち溢れていた。
ヒューストンでは早くから噂が流れていた。陳家は江京の陳家の分派であると。だがレン・チェンは信じるか信じないか迷っていた。
最近になって突如としてヒューストンに秘密命令が下された。
江京から陳ジュが派遣され、ヒューストンを監督することとなった。
この派遣が突然だったため、レン・チェンは戸惑っていた。その時陳港が、陳ジュのメッセージを持って彼のもとへやってきた。
「競売場にリャン・ズーウェンのオリジナルがあると聞きましたか?」陳ジュはレン・チェンが彼のために注いだ酒を受け取り、淡々と言った。
これも江京の陳家から陳ジュに与えられた別の任務だ。
「そうです、しかし、ここ二日でオークション場から通知が出ました」とレン・チェンは説明した。「筆跡が本人のものでない可能性があると言われています」
陳ジュは眉をひそめた。
レン・チェンはハラハラとして見ていた。「しかし、確かにそれはオリジナルで、おそらくは彼の弟子の一人のメモらしいです。競売場は専門家を派遣していますが、鑑定はまだ続いており、そのためオークションは5日延期になりました」
「本当に?」陳ジュは背筋を伸ばした。
「まだ鑑定中です」と隣で陳港が急いで言った。「私はこの件を密接に監視します」
周知の通り、千古の明相リャン・ズーウェンは、この一生で姜文帝を除き、弟子は二人しかいませんでした……
それは天賦の才能を持つ白家の兄妹でした。
姜文帝はもちろん、リャンの老人と同じ筆跡を使ってはいません。
そうなれば、他の人物とは、白家の兄妹のどちらかだけということになります。
どうやら、伝説や野球漫画は空から飽くことのない噂ではなく、遥かな昔から現在まで、陳家は白家のファンであるということだ。陳家の私設博物館のほとんどは、白家の人々が生前に所有していたものである——
そして、世代を経て白家の全家族のパネルを奉っている。
これは陳家にとって、リャン・ズーウェンの真筆よりも魅力的なものだった!
レン・チェンは秘書長と一瞥を交わすだけで、明らかに、白虎オークションの招待状を何とか手に入れる必要がある。
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こちら。
明东珩はバスがゆらゆらと出発するのを心配そうに見つめており、バスの後をつけて車で追いかけることを考えていた。
しかし、白蔹はそれを許さなかった。
彼女がバスに乗った後、明东珩は仕方なく車で邸宅に戻った。
姜附離はジャン・フェと食卓に座って食事をしていて、二人ともほとんど話さず、食事中に会話することはなかった。
静かで穏やかだった。
明东珩も腰を落ち着けて食事を始めた。
姜附離は箸を置いて、突然何かを思い出した。「このお茶は誰が持ってきたの?」
ここに届くものはすべてシュナンキンが一つ一つ選んだものだ。明东珩は口いっぱい食べ物を飲み込んだ。「シュナンキンです」
「うん」と姜附離はうなずいて、消毒用のペーパータオルを取り出し、自分の手を丁寧に拭いた。「これからはこの基準でやるように」
明东珩は頷いた。
姜附離は立ち上がって、テーブルの上に置いてあったドキュメントを持って実験室へ向かった。
「ダークマター」の実験は時間がかかり、彼は江京の実験室をヒューストンに完全に再現していたので、片隅にはジャン・フェのものがありました。
テーブルは70cmほどの高さで、椅子は20cmしかありません。
さらに、実験器具も一回り小さいものばかりだ。
姜附離は長い実験テーブルに立ち、自分のドキュメントを下ろしたところで、すぐそばにある紙を見つけた。
彼の実験室はいつもキレイで整頓されているので、この紙は二人が置いたものに違いない。
彼は近寄って、何気なくその紙を拾った。上から下まで七つのデータが並んでいて、彼は元々その二人が何をしていたのか見てみようと思っていた。そして、四つ目のデータを見ると……
彼は固まった。