教壇から見下ろす学生たちは皆、非常に真剣だった。
八班班主任はスクリーンレコーディングを始めた。
同じ列に座る陳着と任晚薤は互いに視線を交わし、その瞳の奥に湧き上がる野心がはっきりと見て取れた。
白蔹は席に真剣に座っており、今日の授業では電磁学から光と力学へと進み、偏光と単軸結晶について一連の授業で説明され、ホイヘンスの原理と分散も触れられた。
白蔹は全てを記憶に刻み込んだ。彼女の理解力は素早いが、多くの公式は理解できなかった。
なぜなら、彼女はまだ分散曲線を学んでいなかったからだ。
その講義は難易度が高く、全ての生徒たちは真剣に聞き入っていた。
7時半、ビデオが終わり、多くの生徒が今日のビデオをコピーしに行き、八班班主任は今日の問題を配布し始めた。
白蔹は問題を見て、一枚の紙に書かれているそれらはすべて光学結晶についてだった。
彼女はまだ分散曲線の方程式を学んでいないので、例によって問題を取りあげた。
デスク上のスマートフォンには2つのメッセージが表示された。
彼女がスマートフォンに追加したのはわずかな数の人だけだった。開いてみると。
姜先生:【彼らに答えを教えていませんよね?】
白蔹:【いいえ】
姜先生:【夜、彼らを連れてきてください、私が彼らに問題の解説をします】
白蔹は姜附离からのこのメッセージを見て、少し驚いた。
右側では、陳着と任晚薤が珍しく後を引き取らず、互いに視線を交わすと、持ち物をまとめてレポートホールを去った。
祝佳人も問題が難しくて頭を悩ませており、早々に陳着のグループに目をつけていた。
彼らが今日はこんなに早く帰るとは、唐銘の腕を突っつきながら、「彼ら、きっとまた万和ルームに行ったわよ」と言った。
唐銘は今日の問題に頭を抱えていて、その言葉に頭を上げて。「そうかもしれないな、任晚薤と陳着の家族はどちらも金持ちだからな」と返した。
任晚薤と陳着たちの姿が見えなくなるまで、祝佳人は視線を彼らから外さず、白蔹が先生から渡された問題を片付けるのを見たとき、彼女は面白そうに視線を外した。
白蔹の行動には全く驚かなかった。なぜなら、この問題さえ解くのが難しいのだから、ましてや白蔹にとっては。
"そういえば、"と白蔹が言いました。レポートホールは少し暑く、彼女は制服の上着を脱ぎ、白いシルクの半袖シャツに墨色の竹の葉を刺繍したものを着て、落ち着いてボールペンのキャップを取った、"今晩、あなたたち時間ある?前回あげた問題、説明したいんだけど。"
前方では、ずっと宿題に没頭していたニンシャオが何かを押されたかのように動いた。
彼は頭を上げて白蔹を見た。「どこで?」
白蔹は何気なく黒いノートを開き、指先は真っ白なノートを押さえて、「学校の門のミルクティーショップ。」
学校の門のミルクティーショップ、それは遠くない。ニンシャオはうなずいた。「いい、一緒に行こう。」
彼の隣で、唐銘は頭をかいて、先回の問題はよく理解できなかったし、今夜の先生の問題も難しかった。
唐銘は今夜、その光学結晶の問題に取り組むつもりだった。
けれども、新入生が初めて彼を呼んだから、「じゃあ、僕も行くよ」と唐銘は言った。
彼は新入生が問題を説明するということに、あまり興味がなかった。なぜなら、白蔹は今日の問題に苦しんでいるように見えたからだ。
しかし、白蔹はすでに他の誰よりも湘城一中の女神になっていた——
もし彼のルームメイトが、白蔹の誘いを断ったと知ったら、彼は夜、床に付けないのではないかと心配していた。
祝佳人は、唐銘とニンシャオをちらりと見てから、白蔹ににっこりと微笑んで、とても丁寧に言った、「白の君、私は寮に住んでいて、遅く帰ると寮に水がなくなるから、あなたたちだけで行ってきて。私は頭を洗いに早く帰りたい。」
この訓練クラスにいる全員が秀才で、白蔹の85点など、彼らにとっては200点でも取る価値がない。
任晚薤と陳着が問題を教えてくれるのであれば、彼女は身の回りのことを一時忘れて彼らのところに行くだろう。
ところが白蔹——
この人自身が援助を必要としているのに、彼女が私たちに問題を教えるつもりなの?
祝佳人は、そんなまねをする余裕などない。