第9章 少年の意気、そして蠢く悪ふざけの魂
「霊気の本質論……エネルギーの指数……ちっ、ここに『世界の認知が破壊と凝結』などの設定がないのが幸いだ。さもなければ、一歩間違えば全てが間違いになってしまう。軽率だった、軽率だった」
王家の古い家の屋根の上で、王崎は一冊の本を下ろし、顔には少し安堵の表情を浮かべていた——もちろん、少し得意げな表情も混ざっていた。彼の表情を見ると、後悔の色など微塵もなかった。
その夜は、月が明るく星が少なかった。上弦の月が空の端に斜めに掛かり、大地が霜に覆われたように見えた。大白村の村人たちは普段この時間になると大抵眠りについているが、今日は、この小さな村にはところどころに灯りが見えた。村の中央にある祠堂の近くでは、村人たちが集まって祝っている様子が見えた。
私たちの村からも仙人が出るんだ！
村人たちは純朴で、これは村で一番の慶事だと考え、まるでお祭りのように祝っていた。祠堂で村の子供たちに蒙学を教えている老秀才は、記念碑を建てようとまで考えていた。
王崎は村の祝賀には参加していなかった。彼は二度の人生を経験しているが、前世では学問だけを知り、ラボを浄土のように過ごし、この世では数年を無為に過ごして痴呆者のように見られていたため、大勢の人が集まる賑やかな場所に慣れていなかった。
しかし、その中に溶け込めなくても、遠くから眺めるだけでも共に楽しむことができた。
王崎はそんな思いを抱きながら、村で自家製の米酒を一壺抱え、王家の古い家の屋根で一人座っていた。
少年は口では「軽率だった」とつぶやいていたが、恐れの色は見せず、むしろ絶え間なく独り酒を飲んでいた。彼がこのような様子なのには理由があった。
午前中、彼は前世の知識を融合させ、素早く通天境を突破し、確かに李子夜と项琪を驚かせた。しかし、すぐに彼は大きな問題に気づいた。
この世界には、霊気が存在していた。
そして「霊気」というこの物理量は、前世の世界では全く存在しなかったのだ！
今法修持は、世界の本質的な法則——つまり今法で言う「道」の認識を前提としており、もし道の理解に偏りがあれば、上乗の功法を修練しても効果は半減し、さらには走火入魔して身を滅ぼす可能性もあった。
しかし、幸いなことに、これは杞憂に過ぎなかった。
実際、彼は昼間に李子夜の言葉を誤解し、今法の通天境も誤解していた。
通天境の入門とは、学識によって境界を突破することではなく、より重要なのは、これらの学識から先人の求道の心念を悟ることだった。
地球の言い方に置き換えれば、この「求道の意」は王崎が以前考えていた「高校卒業資格」ではなく、「科学精神」だったのだ！
知を求め、真実を求める。
天地は無限で、大道は遥かなれど、我々は自らの力で、一歩一歩世間の至理を解き明かすことができる。
王崎の前世では、科学技術が発達しており、一部の頭の弱い者を除いて、この道心の意は自然と各人の心に刻まれていた。
そして王崎は転生という出来事により、根本的に「科学」を疑うようになり、それが明珠を曇らせる原因となった。この世界の高人たちの数理と論理に関する研究によって、やっと自分の心念の問題に気づいた。そして彼の知識の蓄積は、すでに通天を破る要求を超えていた。
一般の修行者は境界を破るのに、練気期の功法を推し量り、天地の呼吸を吐納するという近道を取らねばならない。王崎の境界突破は、心中の一筋の悟りが直接法力に反映され、水が満ちて溢れるように自然に境界を突破したのだ。
これは無数の天才が求めても得られない完璧な境界突破だった！
ここまで考えると、王崎は思わずまた一杯の酒を啜り、口の中でちっちっと音を立てた。「やはり軽率だったな。でも、お前のおかげだよ、老人よ。こんな時に意外と役に立つとはな！」
王崎のこの「軽率だった」という言葉は、別の事を指していた。
朝、彼が前世で学んだ数理と論理を検証する際、下書き紙にいくつかの計算式を書き記していた。
そして使用したのは、彼が最も馴染んでいた地球の演算記号だった。
神州の大地では計符は独自のものがあり、地球の方程式でよく見られる多くのアルファベットも、アラビア数字もなかった。
午前中の彼の境界突破は本当に急すぎて、確かに李子夜と项琪を驚かせた。しかし、驚きが過ぎ去った後、二人は仙盟の執行者としての素質を見せた。
確かに、食事一回分の時間で境界を突破するのは考えにくいが、もし彼が元々境界突破の条件を備えていたとしたら？
例えば——彼の家の近くに住んでいた、禁を犯した逍遥修士とか？
王崎は二人がそのような疑いを持っていることに気づいて驚いた。現在、不准道人は基本的に人々から忌み嫌われる存在となっていた。もし彼と関係があると見なされれば、今後街を歩くだけでも余計な白眼視を受けることになるだろう。今法仙道から何か良いものを得ることなど、なおさら望めない！
そして、项琪は目が良く、王崎の下書きを発見した。李子夜はそれらの公式は理解できなかったが、これらの奇妙な符号が堂に登る奥義の算学の手法であることを鋭く察知した！
李子夜の二人が疑いを深めていく中、真阐子が口を開いてこの嘘を丸め込んだ：「これは老夫が彼に伝えた古の算学じゃ。はは、老夫も算学の道で修仙できるとは思いもよらなんだ」
万法門の創派の基礎は元始天君と几何魔君という二人の古の伝承であり、その後に青は藍より出でて一法衍万法、一法破万法となった。そのため、李子夜は真阐子の説明をそれほど疑わなかった。
そしてこの説明は、彼らの王崎の天賦に対する疑いも少し払拭した——なるほど、この少年は以前から算理の基礎があったのか、そう考えれば、彼の資質は何とか人類が受け入れられる範囲内だった。
「これからは下書き紙を随時処分する習慣をつけないとな」
王崎は目を細めて、遠くの灯りを眺めながら、独り言のようにつぶやいた。
この時、月は天頂に近づいていたが、祖祠の近くに集まった人々はまだ散る気配を見せず、喧騒の声が微かに王崎の耳に届いていた。
「この世界は、なかなか面白いものだな」
王崎はそう言いながら、一口酒を啜った。
そして、もう一口。
しばらくして、さらにもう一口。
七、八杯の酒を飲み干した後、屋根の上から王崎のやや気まずい声が聞こえた。「おい老人、お前は何か言い返すべきじゃないのか？俺が一人で独り言を言うのは恥ずかしいんだぞ！」
真阐子の声は少し鈍かった。「ほう？」
「俺がこんなに話しているのは、お前が何か返事をしてくれるのを待っているんだよ。少なくとも、俺がお前に感謝した時は何か言うべきだろう？」
「ほう。」
指輪から聞こえてきた返事があまりにもそっけなかったため、王崎は驚いて色を失った。「なんだよ、先輩、お前誰だ？この指輪には最初から二つの魂魄がいたのか？俺に《大ロ混沌天経》を伝えた老人を知っているのか？表面は孤高そうだけど実は話好きな奴...」
真阐子は不満げに言った。「何が『表面は孤高そうだけど実は話好き』だ？」
王崎は真面目な顔で答えた。「普段から話好きじゃないか？特に俺が『これは面白い』と言うと、必ず『何が面白い』と聞いてきて、俺の人生観や価値観を歪めようとするだろう。」
真阐子は何か反論しようとしたが、結局ため息をつくだけだった。「老父は年を取ったな。」
王崎は鼻で笑った。「万年生きる不死身の老人が、今日になって気づいたのか？」
真阐子は珍しくもこの『目上を敬わない』少年を叱りつけなかった。
「今になって気づいた。老父は『老父』と自称しているが、それは単に自分の立場を保つためだけだった。以前は、老父は自分の才能が並外れていると思い込み、古代の伝承を受け継いでいることもあって、この指輪に閉じ込められているのは、ただの一時的な浅瀬に潜むいわし龍のようなものだと思っていた。少しでも機会があれば、再び天下を震わせることができると。」
「しかし今日、老父はようやく気づいた。万年という時の流れがこれほど恐ろしいものだとは。古代の伝承？かつては命より大切にしていたものが、今や人々にはボロ切れのように捨て去られている！才能？老父はいつも、天地は代々の修家が気を採り続けることで枯渇していくと思っていた。仙道は必ず世代を追うごとに衰えていくと。だが実際はどうだ？後世の者たちは自らの力で通天の大道を切り開いている！老父には一つの法則すら創り出す勇気もない！」
真阐子はますます興奮し、その言葉には投げやりな響きさえ含まれていた。「老父が肉身を再生し、天地の間に戻ることができたとしても、何の意味があるというのだ？」
「はぁ？」王崎はほとんど鼻で笑うように軽蔑を表した。「だから言うだろう、老人よ、お前は今まで面白くない人生を送ってきたんだ。」
真阐子は怒って言った。「では、お前が言う面白いとは何だ？」
王崎は屋根の上に寝転がり、指輪をはめた右手を高く掲げ、夜空に向けた。彼は指輪を見つめながら尋ねた。「まず一つ聞くが、お前は以前、一本気な修行をしていたのか？つまり、死んでも自分が正しいと思い込んでいたような。」
「自身の道に絶対の自信がなければ、どうして道を成すことができようか！」
王崎は大笑いした。「だったら、この数日間で立て続けにお前の三観を覆すようなことを見て、道心が守りを失ったのは、当然の報いだな！」
真阐子は反論のしようがなく、ただ霊識の中で鼻を鳴らすだけだった。
王崎は言った。「世界が面白いのは、それが大きすぎて、いつも新しい遊びがあるからだよ！自分で無限に大きな曖昧な概念を想像して、それが道だと自分を騙し、最後には自分でも本当に信じ込んでしまう——驚き死ななかったほうがおかしいだろう！」
真阐子は怒りで逆に笑った。「まるで本当に分かっているかのように話すな。」
王崎は空を見つめ、少し笑って、何も言わなかった。
残念ながら、あの経験であなたに人生を教えることはできないな、老人よ。
ある事柄について、王崎は永遠に心の奥底に埋めておくことを決めていた。既に運命を共にすることになった真阐子にさえ、絶対に告げてはならないことだった。
転生した時、王崎の最初の反応は——@#%#@。まあ、つまり罵り言葉だった。
彼にとって、転生は運命による悪意に満ちた仕組みとしか思えなかった。
確かに、この世界では才能を認められず、不遇だった。でも、あれは俺の世界だ！俺の！そこには俺の友人も、家族も、俺の追求も、理想も、俺の存在価値もあったんだ！
それが、一夜にしてすべて消し去られたというのか？
くそったれ！
それに、俺が二十年かけて学んできたものは一体何だったんだ？これのどこが科学的なんだ！？嘘か？嘘だ！俺は何も分かっていなかった！
もし世界が合理性すら持たないのなら...何の意味があるというんだ？
この転生において、王崎が唯一幸運だと感じたのは、彼には心から彼を大切にしてくれる家族がいて、崩壊の縁から引き戻してくれたこと。そして、十年以上の時間をかけて、ゆっくりと冷静さを取り戻すことができたこと。さらには昨日、この世界の賢者たちの研究を借りて、世界を新たに認識し直すことができたことだった。
しかし、この破壊と再構築は、かえって王崎の心をより強くしたのだ！
「確かに俺は道が何なのか分からない、老人よ。でも、今日の法能力を持つ大能たちが既に求道の道を確立したのなら、俺、王崎は必ずその道を一歩一歩進んで、最高の天道を求めてみせる！」
少年の言葉は、力強く響いた。
真阐子はしばらく黙っていた。少年の自信に満ちた姿は、彼に万年以上前のことを思い出させた。自分が初めて仙道の一端を垣間見た時の姿を。
あの時の自分も、自信に満ち溢れ、必ずや最後の一歩を踏み出せると確信していたのだろう？
万年という時の流れは本当に恐ろしい。自分が夢見続けた最後の一歩を笑い話に変えただけでなく、自分の心の中のあの一点の意気さえも磨り減らしてしまった。もし少年時代の自分なら、たとえ目覚めた時に新しい天地に変わっていたとしても、ただ心が豪気で満ちていただけだろうに。
「ふふふ、私は本当に年を取ったな...」
王崎は笑って言った。「そうそう、そうでなくちゃ！老人よ、これからは俺に学べ、何が面白いかを学ぶんだ！」
「どういうことだ？」
「今だよ、今この瞬間、俺の脳の中では面白いことがどんどん溢れ出そうとしているんだ！」