第10章 分かったぞ！
太一天尊アイヴァンは釣りをしていた。
もちろん、万仙幻境で何も考えずにコンテンツをアップロードするような釣りではない。そんなことは暇すぎる人でないとできないだろう。彼は本当に釣りをしていたのだ。ただし、彼の釣り場は少し変わっていた。
彼は光の届かない秘境で、池ごと虚空に浮かびながら釣りをしていた。
ここは世の中の世界、洞中の天地であった。この洞天は神州天地から隔絶され、天の光は見えない。この洞天を開いた者は大地を演化する手間すら省き、小さな日月星辰を錬成することもしなかった。そして後にこの洞天を占拠した今法逍遥修士も、新たな景色を加える気はなかったようだ。
理屈から言えば、このような場所では生命体が生存できるはずもなく、まして釣りなどできるはずもない。しかし太一天尊は今法最強の修家であり、一つの池で魚を育てることなど大したことではなかった。ここに三十年駐在した後、彼は大いなる法力で空間を歪め、虚空の中に未定の重力場を形成した。重力場に置かれた水と土はすべて焚金谷修士が変化させたもので、魚の稚魚は灵兽山修士が無から合成し、どれも神州には存在しない生物種だった。
用事がない時、彼はいつもここで釣りをするのを好んだ。これは二胡に次ぐ彼の最大の趣味だった。釣りは自分をリラックスさせるだけでなく、思考の妨げにもならなかった。
ここの魚は全て天選神君の手を経ており、進化が非常に速かった。太一天尊の釣りは段々と難しくなっていった。しかし幸い、彼は常に忍耐強かった。
だが、ここに駐在する者が皆そのような忍耐力を持っているわけではなかった。
ボドンティエンジュン薛定悪は艾慈昙の向かいで足を組んで座り、体の下には数本の波紋が現れ、彼を水面に支えていた。彼は右腕を膝に置き、右手で顎を支え、イライラした様子だった。彼は一刻の間に既に八回も姿勢を変えていた。
ついに、波動天君の忍耐が尽きた。
「退屈だ！」
アイヴァンは手を伸ばし、虚空から別の釣り竿を取り出した：「どうぞ。」
薛定悪は手を振った：「要らない、要らない。小愛、頼みがある。」
薛定悪は艾慈昙より年上だが、太一天尊は典型的な白髪童顔で、手入れの行き届かない乱れた髪は既に白くなっていた。波動天君は自称風流人で、常に若々しい容貌を保っていた。彼がこの姿で太一天尊を「小愛」と呼ぶのは、実に違和感があった。
アイヴァンは薛定悪の意図を理解したようで、首を振った：「だめだ。」
「俺たち何年の付き合いだ。」
「重責を担っているんだ、勝手に離れるわけにはいかない。」
薛定悪は額を押さえ、長いため息をついた：「ここは本当に退屈だよ。」
「ちょうどお前の女好きの癖を直すいい機会だ。」
薛定悪は飛び上がって叫んだ：「紅袖足る香夜読書は雅事だ！雅事だ！」
「紅袖がないと本が読めないのは癖だ。」
薛定悪は重々しくため息をつき、再び水面に座った。
長年の友人だけに、アイヴァンは少し同情した：「お前は万仙幻境で外で、えー、誰かと付き合ってるんじゃないのか？」
薛定悪は首を振った：「俺のことは知ってるだろう。美人が側にいてこそ、インスピレーションが湧くんだ。万仙幻境での学問交流は、ふん——だめだ、早くフォンローヨーに万仙幻境で日常交流専用区域を作らせないと。できれば実在感機能も実装してもらおう。」
アイヴァンは、それは春の夢とどう違うんだ？陽神閣宗師に幻術をかけてもらった方がましだ、と言いたかった。しかし親友の輝く目を見て、その考えを打ち消した。確かに、ここは退屈で発狂しそうなほどだった。今法修は道を求めて我を忘れるとはいえ、今法の心持ちは「真我如一、初心不易」を説く。古法修のように欲を断ち情を絶つわけではないので、長時間大道を思索するのは人の心智を試すものだった。
そこで、彼はボールをフォンローヨーに投げた。
フォン兄よ、万法門と万仙幻境の節操を守ってくれよ！
そのとき、興奮した叫び声が洞天全体に響き渡った。
「わかった！わかったぞ！」
波動天君は立ち上がり、表情を引き締めた：「この声は、薄耳か？」
アイヴァンは頷いた：「きっとまた何か神妙な法を悟ったんだろう。」
数万年前、古の算道大修、几何魔君季弥德が入浴中に剛体不規則体とその測定法を悟った時、興奮して剣に乗って空中に飛び上がり、「わかった！わかった！」と叫んだ。不幸なことに、魔君は興奮のあまり、法力で衣を幻化することすら忘れていた。さらに不幸なことに、魔君の弟子たちはこれを雅事として、今でも万法門の祝賀行事の一つとなっている——ただし、実際に行う勇気のある者はほとんどいないが。
量子尊師の先ほどの一声は、几何魔君の遺風を彷彿とさせ、波動天君は思わず悪意を持って相手が服を着ているかどうか推測してしまった。誰がその叫び声を聞いても、量子尊師がまた重大な悟りを得たと感じるだろう！
「私は依然として、彼のミスティックウェイは既に歧路に入り、突破は難しいと思う。」
薛定悪はアイヴァンを見た：「大丈夫か？」
アイヴァンは興奮を隠そうともしなかった：「彼に何度か負けたところで何だというのだ？あの頃、尔蔚庄で、我々は彼を恐れたことがあったか？」
「よく言った！」薛定悪も闘志を燃やした：「神州の美人たちにもう少し待ってもらおう！彼に会いに行くとしよう。」
薄耳のあの叫び声を聞いたのは、艾、薛の二人だけではなく、不容道人破理も聞いていた。彼は自分を連れて飛んでいる焚天候開爾文に、早く行くよう催促し続けた。
不容道人はフジュンダオレンの追捕行動中、師弟と激しく戦って力尽き、共に北冥海に落ちた。元々、戦いの中で、破理と海森宝は言葉の争いになった。二人は争う中で、不慮の死を遂げた恩師索墨非のことに触れた。気性の激しい破理は感情を抑えきれず、テンケンの威力を帯びて怒りのまま出手し、白泽神君の予想を超える力を爆発させた。師兄弟二人はこうして最後の一息まで戦い続けた。北冥海は極寒の地で、破理は落ちた後すぐに氷漬けになり、寒気が体に侵入して、命を落としかけた。しかし幸いなことに、千年前に焚天候が北冥寒螭を討伐していたため、北冥海には大妖はいなかった。群妖は破理の逍遥の気に畏れ、害を加えようとはしなかった。
先ほど、焚天候が「Tennetsu」で破理の体内の寒気を取り除いていたが、破理は自分の師伯の「わかった！」を聞くと、じっとしていられなくなった。彼は焚天候に自分を連れて行くよう懇願した。
焚天候の居所は量子尊師から遠くなかった。破理はすぐに自分の机に向かって考え込んでいる薄耳に会うことができた。
破理は興奮した声で言った。「師伯、波動天変式崩壊の原理が解けましたか？」
薄耳は顔を上げ、少し戸惑った様子で「解決したのか？」
薄耳は生まれつき無愛想で、淡々とした口調だったため、破理は再度尋ねざるを得なかった。「それは質問ですか、それとも答えですか？」
「質問だ」
破理は少し落胆して「師伯が解かれたのかと思いました。今、何か思いついたんですか？」
薄耳は後頭部を掻きながら答えた。「クロスワードパズルだ」
「え？」
クロスワードパズルで暗示される問題があるのだろうか？
薄耳は体を横に寄せ、破理に自分の机を見せた。「今、クロスワードパズルを解いていたんだ。これは少し難しい」
破理だけでなく、ケルビンまでも妙な表情を浮かべた。破理は思わず「師伯、暇なんですか？」と言った。
薄耳は苦笑いしながら数枚の原稿を差し出した。
「あらゆる計算を尽くしたが、問題を解くことができなかった」
その言葉の使い方は違うよ……師伯、話が下手なら故事成語は使わないでください……
破理は首を振りながら、薄耳の原稿を受け取った。
「やはりこういうものですか……」
破理もため息をついた。
ケルビンは師弟二人が憂鬱そうなのを見て、「一時的な困難に過ぎません。お二人そこまで気に病む必要は……」と声をかけた。
薄耳は自分の席に戻り、小声で「もし海森宝がまだ……」
「その名前を出さないでください、師伯！」破理の表情が少し歪んだ。「あの裏切り者！」
そして、煙霞宮の二人の逍遥はまた沈黙に陥った。
ケルビンが慰めの言葉をかけようとしたが、どう言えばいいのか分からずにいると、二人の腰に下げられた小さな銅鏡が同時に光り始めるのが見えた。
それは万仙真镜の端末だった。鏡が光るということは、仙盟高層部が重要な協議事項があるということを意味していた。
煙霞宮の二人は目を合わせ、そしてケルビンに一言詫びを入れてから、神入幻の状態に入った。
二人の目には、周囲の景色が流れる光と影に変化し、急速に幻想へと変わり、最後には別の光景となった。
ここは議事堂で、中にいる人は多くなかった。ほとんどの人は一つの虚影だけを持っていた——これは一道の心神を万仙幻境に分けて入れたものだ。全神で入っているのはわずか四人で、それぞれ「蒼生国手」フォンローヨー、「万法の冠」チェンジンイン、「レーザー女尊」馬橘礼、そして「剣鳴蒼穹」鄧稼軒だった。虚影については、破理が見たところ、ほとんどが万法門の逍遥修士たちだった。
チェンジンインは自分の師匠である万法門の前代副門主、華若庚の虚影に苦笑いしながら叱られていた。破理はフォンローヨーと最も親しかったので、前に出て「どうしたんですか？」と尋ねた。
フォンローヨーは肩をすくめた。「陳掌門がホンモン一気陣を布いて解けない七橋を作り出し、自分自身が閉じ込められてしまったので、誰かが助けに行く必要があるんだ」ここまで言って、フォンローヨーは笑いながら賞賛した。「陳掌門の求道への執着は、逍遥修士の中でも稀に見るものだ」
「万法門は狂人が一番足りないからな」
同じく万法門の修士であるフォンローヨーは頷き、誇らしげな表情を浮かべた。
華若庚の説教は長くは続かなかった。万法門はすぐに陣を破るための人選を決めた。そして、万法門の人々は次々と去っていき、ここに残ったのは薄耳、破理、フォンローヨー、そしてチェンジンインの三人だけとなった。
フォンローヨーは煙霞宮の二人に着席を促した。六人は輪になって座った。しばらくすると、煙霞宮の逍遥修士である古慈も議事堂に現れた。
チェンジンインは全員が揃ったのを確認して、口を開いた。「皆さんを呼んだのは、ある件があってのことです。破り理真人、古慈真人は、フジュンダオレンを包囲した最初の戦いを覚えていますか？」
破理は眉をひそめ、チェンジンインがこの件を持ち出したことに不快感を示した。古慈はあっさりと頷いた。「ええ」
「その時、二人の護安使があなたたちを助けて、一時的にフジュンダオレンの注意をそらしたでしょう？」
馬橘礼は頷きながら補足した。「確か、その時その村には古修の伝承を受け継いだ少年が練気に破境していて、焚金谷の少女はまさにその子を利用してフジュンダオレンの注意をそらしたんですよね」
古慈と破理は頷き、その通りだと示した。
「その子は辛岳神学院に入学しました」チェンジンインは続けた。「彼には何か問題があるようです」
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PS1：クロスワードパズルのネタは、地球のニールス・ボーア博士が実際にやっていたんですよ～
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