第18章 皆さん下がって、私がカッコつけるから！
王崎は明るく笑った。「私が昇級したばかりの時に、彼が来て昇級後の感覚を試させてくれたんだ！これはどんな精神だろう！」
「それは他人のために自分を犠牲にする精神だ...とでも言うと思ったか！トラブルメーカーだと知っていながら近づくなんて、お前は糞虫の化身か？」
「いいえ、違います！彼に密かな損をさせれば、仙院の上層部も大目に見てくれるでしょう？」
その時、向かい合う二人が新たな動きを見せた。
杜斌が突然長劍を前に突き出した。モウジミョウの緊張していた神経は即座に切れ、杜斌に向かって飛びかかった。
「まずい！」王崎は瞬時に身法を展開して駆け出した。
先ほど王崎と話していた弟子は目の前が暗くなったように感じた。隣にいた同級生が消えてしまったのだ。そして、群衆が見守る中心、半妖と人間が対峙していた場所で、理解し難い光景が展開された。
先ほどまで威風堂々としていたモウジミョウが今や耳を押さえながら数歩後退し、その可愛らしい顔が真っ赤になっていた。この赤みは怒りではなく、むしろ恥ずかしさからくるものだった。一方、杜斌はその場に呆然と立ち尽くし、手にしていた剣が突然手から離れ、群衆の間を飛んで一つのテーブルに突き刺さった。
「何が起こったんだ？」見物人たちが私語を交わし始めた。修位の高い学生たちは何かの断片を目にしたようで、すぐに人々は大まかな出来事の再現を組み立てていった。
王崎は周りの人々の議論に耳を貸さなかった。彼は明るい笑顔を保ちながら、モウジミョウに向かって二本指を立てて挨拶した。「よう！」
先ほどの出来事をスローモーションで再生すると、こうなるはずだ。
真阐子が杜斌の動機と目的を分析した後、王崎は杜斌の考えをおおよそ推測していた。実際、杜斌の剣勢は純粋にモウジミョウを脅かすためのものだった。王崎から見れば、杜斌の剣はモウジミョウに当たるはずがなかった。そしてもしモウジミョウが挑発に耐えられず杜斌を攻撃すれば、先に手を出したのは彼女ということになる。
仙院で同級生を攻撃すれば、操行分が減点される。たとえ仙院の上層部が杜斌の挑発だと知っていても、モウジミョウは「心が十分に落ち着いていない」というレッテルを貼られかねない。そして人を傷つければ、半妖である彼女は人族の学生たちから排斥されるかもしれない。このような潜在的な差別も同様に彼女の学業に不利となる。
なぜ杜斌がわざわざモウジミョウに嫌がらせをするのか、王崎は詳しく考える気はなかったが、おそらく「半妖は畜生生物だ」といった極端な思想が働いているのだろう。
そして杜斌の考えを分析した後、王崎はこのような世家の子弟への嫌悪感が一気に爆発した。彼は前世でも、自分には能力がないくせに他人を引きずり下ろそうとする輩が最も嫌いだった。
そのため、モウジミョウが前に飛びかかった瞬間、王崎は飛び出していった。
この時、自分が介入して杜斌に密かな損をさせれば、減点されるどころか、このトラブルメーカーを懲らしめたことで評価が上がるかもしれない！
そうだ、まさにその通り！決してあの笨猫のためではない。
操行分が減点される？冗談じゃない、この学問の覇者が減点を恐れるものか？数点の操行分と引き換えにこの臆病者を殴る権利を得られるなら、それは価値がある！
幸いなことに、王崎は昨夜すでにあらゆる技法の統一を完了していた。さもなければ、この争いに介入する能力さえなかったかもしれない。
王崎は天熵決を運転し始めた。暖かい気が彼の全身を包み込んだ。一瞬のうちに、王崎の速度はヨウシェンズゥの学生たちの視覚の極限を超えた。
天熵決の真の効果は加温である。加温とは物体内部の分子運動の加速である。そして天熵決に付随する法門は、物体内部の分子運動を一つの方向に統合して運動エネルギーに変換することができる。
飛びかかりながら、王崎は大象像波功の力を極限まで運転した。無数の相波が波刃となって彼の肩に集中した。彼が猫と犬の大戦の中心に切り込んだ時、彼の肩は杜斌の長劍に重く衝突した。
千年前、九妖乱世の時代。今法修によって討伐された第八の妖王は古一金剣で、血気と殺気を帯びた後に霊知を開いて修行して成った。この者は生まれながらにして剣気が天を衝き、手足の動きだけで山を裂き海を分けることができた。しかし、このような強大な妖魔でさえ、归一盟逍遥の万法皆波德布衣によって大象像波功で、素手で打ち砕かれたのだ！
王崎は確かに万法皆波德布衣ではないが、杜斌の手にする長劍も金剣妖王には及ばない。杜斌の剣先は相波さえ貫けなかった。逆に、相波刃の斬撃はすでに杜斌の灵剣に重大なダメージを与えていた！
そしてこの時、王崎は悠々とモウジミョウの耳に手を伸ばし、強く揉みしだいた。
猫妖にとって、耳は敏感な部分であり、モウジミョウは普段人に触れさせることさえしないのに、このような刺激に耐えられるはずもなく、本能的に後ろに跳び退いた。
王崎の声を聞いて、モウジミョウは恥ずかしさと怒りで一杯になった。「『よう』って何よニャー！急に飛び出してきて何するのよニャー！」
王崎は非常に「誠実な」表情で言った。「挨拶だよ！昨夜重大な悟りを得たんだ。知り合いがここにいるのを見かけたから、つい共有したくなってね、阿ズミャオ。」
「場をわきまえてよニャー！」
王崎は杜斌を見ようともせず、ただモウジミョウとふざけ合っているようだった。この目中に無人な態度に杜斌は大いに怒った。彼は陰険な声で尋ねた。「王兄、本当にこの二匹の畜生生物のために立ち向かうつもりか？」
王崎はまるで今初めて杜斌の存在に気付いたかのように振り向き、まるで長年離れ離れだった実の兄弟に会ったかのような親しげな口調で言った。「おや！小杜もいたのか！」
王崎の言葉を聞いて、モウジミョウの表情が一瞬曇った。
笑顔には拳を振り上げられないというが、王崎が礼儀正しそうな様子を見せたため、杜斌も怒りを爆発させるわけにはいかなかった。彼は尋ねた。「王兄は本当に状況を知らないのか？」
王崎は肩をすくめ、とても無邪気な表情を見せた。
「私はこの半妖と個人的な恨みを解決しなければならない...」
「私には関係ない。」相手の言葉が終わる前に、王崎は脇に退いた。「私は見物が大好きなんだ。」
杜斌は疑わしげに王崎を一瞥した。なぜこいつがこんなにも早く折れたのか不思議に思った。そして、この男が意図的なのか無意図的なのか、自分と自分の長劍の間に立っていることに気付いた。
しかし、これでは既に初歩的に練習した飛び剣を呼び戻すことは全く妨げられないと考え、杜斌は少し考えた後、気にせずに手を伸ばして自分の長劍を呼び寄せた。「剣よ、来い。」
一方、モウジミョウの表情は、まるで泣き出しそうだった。
この闇堕ちした表情、素晴らしい！
闇堕ちの可愛さ、素晴らしい！
王崎は猫をからかう心持ちで、モウジミョウを見つめ、彼女の次の表情を少し期待していた。
同時に、彼は口を開いて一言付け加えた。「小杜、飛び剣の呼び戻しはまだ上手くないようだね？」
杜斌は片手を長劍に向けて伸ばしたまま、この時になって少し困った表情を見せた。
彼は自分の飛び剣の制御が今までにないほど困難になっていることに気付いた。
誰も知らなかったが、王崎の先ほどの衝突で、強力な相波刃がすでに飛び剣内部の法律の印を切り裂いていた。飛び剣が損傷したため、杜斌の飛び剣への制御は当然、自由に操作できないレベルにまで低下していた。